— Видишь? Прогресс! Мы как команда!
Ферн, спотыкаясь под тяжестью мешка с демоническим золотом, бросила на него убийственный взгляд.
— Команда? Ты — кричащий пульт управления. Он — стихийное бедствие в желтом. Я — вьючное животное с золотом. А мастер Фрирен… мастер Фрирен просто пытается выжить в этом безумии. Но даже она не смогла сдержать слабую улыбку, когда Камешек, которого Сайтама взял на руки (пес блаженно облизывал ему подбородок), радостно завилял хвостом.
По дороге к ближайшему городку Штарк усердно тренировал новые команды:
— Сайтама, вон бабочка! Не пугай её… просто… смотри аккуратнее!
Сайтама, посмотрев на бабочку, внезапно выдал:
— Я её щас прихлопну.
Штарк побледнел от ответа Сайтамы.
Сайтама, посмотрев на Штарка, сказал:
— Не бойся, я просто пошутил.
На лице Штарка был ужас, но после слов Сайтамы он успокоился.
— Шутки у тебя, конечно, интересные, — выдал Штарк.
Взгляд отвлёкся от насекомого, вызвав вздох облегчения у Штарка и тихий смешок у Ферн. Абсурдная машина «координации» была запущена. И, к удивлению всех, включая, возможно, саму Фрирен, она работала. Пусть и с рикошетом камешков и исчезновением назойливых демонов-продавцов.
Глава 10: Лангенфельд, Золото и Кризис Моды
Лангенфельд встретил их не страхом, а… настороженным любопытством. Слухи о «Лысом Чудовище», «Чихе, Разгоняющем Туманы» и «Защитнике, Карающем Демонов Камешками» слились в одну эпичную, путаную сагу, которая бежала впереди них по дорогам. Поэтому, когда группа во главе с Фрирен и Сайтамой (несшим Камешка, как трофейного плюшевого мишку), а также Ферн, кряхтящей под мешком, и Штарком, нервно озирающимся на каждую громко чирикнувшую птицу, вошла в городские ворота, их встретили не захлопнутые ставни, а толпа зевак.
— Смотрите, это Он! Лысый!
— А мешок! Говорят, он полон золота, отнятого у самого Повелителя Теней!
— Видите пса? Говорят, это замаскированный демон-шпион! Или дух леса!
— А эльфийка… она выглядит такой усталой. Наверное, контролирует его мощь требует невероятных усилий!
Фрирен проигнорировала шепоты. Ее цель была ясна: избавиться от демонического золота и найти приличную баню. Штарк же пытался сохранять воинственную осанку, но его выдавали нервно подрагивающие пальцы на рукояти меча. Ферн мечтала сбросить мешок. Сайтама разглядывал вывески:
— Харчевня 'Улыбчивый Кабан'? Звучит… жирно.
— Сиротский приют Святой Алины, — объявила Ферн, останавливаясь перед скромным, но ухоженным зданием с цветами на подоконниках.
— Здесь должны принять золото.
Их встретила сама Матушка Алина — женщина с добрыми глазами, морщинками улыбки и хваткой, как у лесного медведя, когда она пожала руку Штарку (тот едва сдержал стон).
— Пожертвование? О, благослови вас Господи! — воскликнула она, когда Ферн с грохотом опустила мешок на пол ее кабинета. — Но что это… золото? Столько?! Ее глаза округлились, когда Ферн развязала мешок, и солнечный луч брызнул отблесками от монет.
— Демоническое, — сухо пояснила Фрирен.
— Конфисковано в ходе… ликвидации угрозы. Оно чистое. Физически. Использовать на благо детей.
Матушка Алина побледнела, потом покраснела.
— Д-демоническое?! Но… но как? Кто?.. Ее взгляд упал на Сайтаму, который в это время пытался удержать Камешка от попытки пометить ножку массивного дубового стола.
— Ох… Так вы… Тот Самый? Лысый Благодетель?
— Сайтама, — поправил он, оттаскивая пса.
— А это Камешек. Он не демон. Просто глупый.
— Слушайте, — Матушка Алина оправилась быстрее, чем можно было ожидать. В ее глазах загорелся практичный огонек, знакомый всем, кто когда-либо управлял приютом.
— Золото есть золото. А дети есть дети. Им нужна новая крыша, теплая одежда и меньше каши из брюквы. Если вы говорите, оно безопасно… мы примем. С благодарностью. Но! Она подняла палец.
— Вам нужна расписка? Или… может, хотите посмотреть, кому помогаете?
Фрирен собиралась отказаться, но Ферн уже кивала:
— Да, пожалуйста!. Штарк выглядел растроганным. Сайтама пожал плечами: