— Это… красиво, Мастер Фрирен, — тихо сказала Ферн.
— Ткань обладает приемлемыми защитными свойствами от мелких заклинаний и непогоды, — отозвалась Фрирен, словно оправдываясь.
— И цвет… достаточно практичен, не привлекает излишнего внимания в лесу.
— Конечно, практичен, — пробурчал Сайтама, доедая последний кусок мяса.
— Главное, чтобы не мешал двигаться. Как вот мой костюм. Удобно и все.
Штарк крякнул:
— О твоем костюме мы еще поговорим, Сайтама. Фрау Гретхен ждет.
Возвращение в «Ткани и Нитки Гретхен» напоминало возвращение на поле боя. Портниха встретила их у двери, сверкая булавками и ожиданием.
— Ну что, молодой человек, готовы к преображению? — спросила она, ухватив Сайтаму за рукав нового камзола, который он так и не успел толком надеть.
— Снимайте этот… этот ужас и примеряйте новый комплект!
Сайтама отступил на шаг, его лицо стало необычно серьезным.
— Нет.
— Что «нет»? — фрау Гретхен нахмурилась. — Мы договорились!
— Мы не договаривались, — возразил Сайтама, указывая на свой желтый комбинезон, который он нес в отдельном свертке.
— Вы говорили, я слушал. Но мой костюм — он мой. Удобный. Проверенный. В нем я сражался, бегал на распродажи, и… он просто мой. Новые сапоги — ладно, они пригодятся. Рубашка — тоже ничего. Но костюм и плащ остаются.
Фрау Гретхен ахнула, как будто он осквернил святыню.
— Но это же… это безвкусица! Это мешок! Вы будете выглядеть как… как бродячий клоун!
— Мне все равно, как я выгляжу, — пожал плечами Сайтама. — Главное — удобство и свобода движений. Попробуйте сделать выпад в этих кожаных штанах, — он кивнул на новую покупку Штарка, отчего тот смущенно ерзнул. — Или быстро побежать в камзоле. Неудобно.
Портниха замерла, ее профессиональная гордость была задета. Она окинула Сайтаму оценивающим взглядом, от его мощных плеч до устойчивой стойки.
— Удобство… — пробормотала она, словно впервые задумавшись об этом аспекте. — Гм. Ну, если смотреть с этой стороны… Ваш… *этот* предмет одежды, безусловно, не стесняет движений. — Она произнесла это с явным усилием. — Но он же старый! Истерся! Пожелтел!
— Зато прочный, — парировал Сайтама. — Вы же говорили, что цените добротные вещи. Вот он — добротный.
Фрау Гретхен тяжело вздохнула. Она видела упрямство в глазах этого странного лысого человека и понимала, что не сломить его. Ее взгляд упал на потертый, но явно крепкий плащ.
— Ладно, — сдалась она, махнув рукой. — Костюм — ваша воля. Но плащ! Я хотя бы подшью подкладку и освежу швы! Чтобы не развалился на вас в первый же дождь. И почищу его. Бесплатно! Ради моего профессионального спокойствия! Не могу отпустить клиента в таком виде!
Сайтама подумал.
— Подшить можно. И почистить — тоже хорошо. Главное — не менять цвет и не делать его тяжелым. И чтобы капюшон остался.
— Договорились, — фрау Гретхен почти вырвала плащ из его рук. — Приходите завтра утром. И не вздумайте его надевать до этого! Она скрылась в глубине магазина, бормоча что-то о «невозможных клиентах» и «попранных идеалах красоты».
Фрирен тем временем примеряла накидку. Сапфировый шелк мягко ниспадал с ее плеч, серебристая вышивка по краю капюшона едва заметно мерцала. Она повернулась перед старым зеркалом, ее движения были осторожными, почти нерешительными.
— Вам идет, Мастер Фрирен, — улыбнулась Ферн.
— Это соответствует цели, — сухо ответила Фрирен, но не стала сразу снимать накидку. — Защита от ветра будет выше среднего. Штарк молчал, впечатленный не столько видом, сколько самим фактом, что Фрирен носит что-то новое и не утилитарное.
Вышли из магазина. Сайтама был доволен — плащ в ремонте, но костюм остался при нем. Ферн несла его новую рубашку и сапоги. Штарк пытался привыкнуть к жилету. Фрирен шла, слегка поглаживая пальцами шелк накидки. Камешек радостно вилял хвостом, чувствуя облегчение хозяина.
— Куда теперь? — спросил Сайтама, оглядывая закатные улицы Лангенфельда. — Надо найти место для ночлега. И, может, проверить, не открылся ли где-нибудь филиал «Супермаркета Демона»? А то продукты заканчиваются.
— Ночлег — приоритет, — согласилась Ферн. — Попробуем найти постоялый двор. На золото, оставшееся после пожертвования, должно хватить.