Проблема № 3: Вечерний Досуг. После ужина Фрирен удалилась в свою комнату. Ферн, уставшая, последовала за ней. Штарк и Сайтама остались в столовой. Штарк нервно перебирал рукоять меча, не зная, чем заняться. Сайтама достал из кармана комбинезона… пару игральных костей.
— Сыграем? — предложил он. — На щелбаны? Или на поручение погладить Камешка?
Штарк смутился: — Я… не умею толком.
— Проще простого, — Сайтама бросил кости. — Смотри: две шестерки — это «дракон». Плохо. А вот две единицы — «змей». Еще хуже. А вот… — Он бросил кости снова. — Пять и три. Ничего особенного. Твоя очередь.
Штарк неуверенно взял кости, бросил. Выпало две двойки.
— О! «Двойной дубль»! — объявил Сайтама. — Редко выпадает. Ты выиграл. Ладно, иди гладь Камешка.
Штарк, слегка ошарашенный, опустился на корточки и начал неуклюже чесать пса за ухом. Камешку понравилось. Сайтама кинул кости еще раз. Игра продолжалась. Штарк проигрывал с завидным постоянством («Кривая удача у тебя, Штарк»), и вскоре его обязанностью стало не только гладить Камешка, но и приносить Сайтаме воду, поправлять затухшую свечу и выслушивать краткие лекции о преимуществах распродаж в воскресенье. К удивлению самого себя, Штарк не злился. Было даже… спокойно. И Камешку хорошо.
Утро началось с визита к фрау Гретхен. Плащ Сайтамы был почищен, подшит, но сохранил свой поношенный вид и капюшон. Сайтама тут же накинул его поверх комбинезона с видом человека, вернувшего себе часть души. Фрау Гретхен смотрела на это с выражением профессиональной скорби, но промолчала. «Практичность», — вздохнула она про себя.
Задача Фрирен была следующей: узнать о демонах Повелителя Теней и возможных кристаллах Тьмы. Естественно, направились в гильдию магов Лангенфельда — скромное здание с вывеской в виде свитка и звезды.
Внутри царила типичная бюрократическая атмосфера: запах пергамента, пыли и легкого раздражения. Молодой клерк за конторкой едва поднял глаза.
— Да? Заявления на регистрацию магических артефактов — форма 7Б. Жалобы на неконтролируемые выбросы маны — к старшему инспектору Малвину. Поиск пропавших компонентов…
— Нам нужна информация, — четко прервала его Фрирен. — О деятельности демонических культов, связанных с Повелителем Теней. В частности, об использовании кристаллов Тьмы.
Клерк зевнул.
— Культы? Да полно их. «Пламя Асмодея», «Когти Бельзенбуба», «Общество Любителей Темного Пива»… Шучу про последнее. Но про Повелителя Теней… слышно мало. Тихие они. Подпольные. Кристаллы Тьмы? — Он почесал пером за ухом. — Это же легендарные штуки, почти миф. Говорят, они могут погасить источник маны или осквернить святое место. Но где их искать… — Он пожал плечами. — Попробуйте в архивах. Третий этаж, комната 12. Там старый Гарольд копается в пыльных фолиантах. Только он… своеобразный.
Комната 12 напоминала лабиринт из стеллажей, заваленных книгами и свитками. Воздух был густым от пыли. Посреди этого хаоса, на шатком стуле, сидел худой старичок с копной седых волос и очками на кончике носа. Он что-то бормотал себе под нос, листая огромный фолиант.
— Магистр Гарольд? — громко произнесла Фрирен, стараясь перекричать пыль.
Старик вздрогнул, очки едва не упали.
— Кто? А? Информация? Да, да, ко мне! Что интересует? Родословная гномьих королей? Рецепт зелья от перхоти дракона? Или, — он понизил голос до шепота, — может, про Лысого Спасителя?
Фрирен на мгновение остолбенела. Штарк подавил смешок. Сайтама просто поднял бровь.
— Лысого… Спасителя? — переспросила Фрирен.
— Ага! — Старик оживился. — Слухи ходят! Появился ниоткуда! Чихнул — туман развеял! Тыкнул пальцем — валун испарил! Псом управляет, который на самом деле дух гор! И камешками демонов разбивает! Сила неведомая! Говорят, он послан, чтобы очистить земли от скверны! — Гарольд таинственно подмигнул. — Интересуетесь демонами? Так он же их главный враг! Ищите его — найдете и демонов! И кристаллы ихние!