Фрирен закрыла глаза, делая глубокий вдох. Штарк покраснел от натуги, сдерживая хохот. Сайтама посмотрел на старика с искренним недоумением:
— Камешками? Ну, один раз было… И дух гор? Камешек — он просто глупый пес. Туалет во дворе ищет.
Старик Гарольд разочарованно сморщился:
— Пес? Обычный? Ну… может, замаскированный? А насчет силы? Говорят, тыкнул медведя — и тот испарился!
— Был такой случай, — подтвердил Сайтама. — Хотел тушенку сделать, а он весь исчез. Одни клыки остались. Обидно.
Гарольд уставился на него, его энтузиазм слегка поугас. Фрирен быстро вернула разговор в нужное русло:
— Магистр Гарольд, мы ищем конкретные данные: места возможной активности культа Повелителя Теней, упоминания о кристаллах Тьмы в исторических хрониках или отчетах о стычках.
Старик, немного охладев к теме «Лысого Спасителя», все же полез в завалы. Через полчаса копаний он извлек потрепанный свиток.
— Вот! Отчет патруля десятилетней давности. Говорилось о подозрительной активности в старых шахтах к северо-востоку отсюда, у подножия Пика Седого Ворона. Нашли странные символы — похожи на знаки Теневого Круга. И упоминание… «черного камня, что пожирал свет факелов». Больше ничего.
Пик Седого Ворона. Фрирен запомнила название. Это было хоть что-то.
— Благодарю вас, магистр, — сказала она, беря свиток.
Выходя из гильдии, Штарк не выдержал и фыркнул:
— «Лысый Спаситель»! И дух гор Камешек! Вот это слухи!
— Главное, что кристаллы, оказывается, «пожирают свет», — заметила Ферн практично. — Полезно знать.
— А мне понравилось про камешки, — сказал Сайтама, засунув руки в карманы комбинезона. — Звучит… экономно. Не надо меч чистить. Но тушенка все равно лучше. Идемте, пока фрау Хильда ужин не подала. А то опять миска «на каждого», а вы не справляетесь.
Они пошли по улице, Сайтама в своем привычном желтом комбинезоне и подлатанном плаще, Фрирен в новой накидке, размышляя о шахтах и «камнях, пожирающих свет». Штарк шел рядом с Сайтамой, готовый в любой момент напомнить об аккуратности, но пока просто улыбаясь абсурдности только что услышанного. Легенда о «Лысом Чудовище» обрастала новыми, невероятными, но почему-то очень живучими подробностями.
Глава 13: Уроки Координации
Утро в «Спящем Единороге» началось с плотного завтрака, во время которого Сайтама продемонстрировал мастерство нового уровня: он аккуратно, пальцем, вдавил выпирающий гвоздь в столешницу, не оставив и вмятины, а затем поймал три выскользнувшие из рук Штарка медные монеты, прежде чем они грохнулись на пол. Фрау Хильда, наблюдая за этим, лишь хмыкнула: «Чистоплотный мужик. Ценю».
Дорога на северо-восток, к подножию Пика Седого Ворона, вилась среди предгорий. Воздух становился прохладнее, сосны плотнее. Фрирен шла впереди, ее новая сапфировая накидка мягко колыхалась на ветру, а пальцы время от времени перебирали страницы гримуара — она сверяла местность с описаниями из отчета патруля и своих собственных, куда более древних, записей.
Ферн держалась рядом, ее посох был наготове, взгляд зорко сканировал склоны.
Штарк шел чуть позади Сайтамы, стараясь держать дистанцию «на случай непредвиденного тычка или чиха», как он мысленно это обозначил.
Сайтама брел, засунув руки в карманы комбинезона, изредка комментируя пейзажи: «Горы. Высоко. Наверное, ветрено. Хорошо, что плащ подшили.
Путь преградил бурный, но неглубокий ручей с скользкими камнями.
— Легко, — сказала Ферн, взмахнув посохом. «Гельвег!» («Ледяной путь!»). От кончика посоха протянулся узкий, сверкающий мостик изо льда прямо над водой. Ферн грациозно перешла.
— Эффективно, — кивнула Фрирен и просто шагнула на поверхность воды. Ее ступни едва касались струй, создавая легкие круги. Она прошла, как по твердой земле. «Элементарная стабилизация поверхности жидкости. Экономит ману».
Штарк, не желая отставать, сосредоточился. Его меч засветился тусклым золотистым светом. «Шпрингкрафт!» («Прыжковая сила!»). Он прыгнул с места — и перелетел ручей с запасом метров пять, неуклюже приземлившись на склоне. «Уф! Работает!»
Все взгляды обратились на Сайтаму. Тот посмотрел на ледяной мостик Ферн, на воду под ногами Фрирен, на запыхавшегося Штарка.