Глава 21: Лангенфельд: Пыль Архивов
Возвращение в Лангенфельд было иным. Страха в глазах горожан уже не было. Вместо него читалось настороженное почтение, переходящее местами в откровенное любопытство. Шепот "Лысый Спаситель" сопровождал их по улицам. Дети толпились у дороги, указывая пальцами, но не смея подойти близко. Даже городская стража при виде Сайтамы слегка выпрямляла спины, больше из уважения, чем страха.
Первым делом — 'Ткани и Нитки Гретхен'. Фрау портниха встретила их на пороге, руки в боки, взгляд оценивающий и недовольный.
— Ну-ка, показывайте! — потребовала она, не дав войти. — Что вы сделали с моей работой? Сапоги! Жилет! Рубашка! — Ее палец тыкал в Штарка, Ферн и, наконец, в Сайтаму. — И вы! Где новый плащ? Опять в этом… этом мешке?!
Сайтама посмотрел на свой костюм. Он действительно выглядел еще более поношенным после руин, пыли и магических вихрей, но был цел. Ни разрыва, ни дыры.
— Он удобный, — просто сказал Сайтама. — Не мешает двигаться. Не жмет. Не промокал, когда туман был. А ваш новый… — он кивнул на сверток с белым плащом, который нес Штарк, — он белый. Испачкается сразу. Непрактично.
Фрау Гретхен фыркнула.
— Практичность! Уродство — вот что это! Дай-ка сюда! — Она схватила рукав его комбинезона, намереваясь продемонстрировать его ветхость. Ткань не поддалась. Она потянула сильнее. Ничего. Она попробовала ущипнуть материал — пальцы соскользнули. Ее брови полезли на лоб. — Что за… материал? Он… не рвется? Не мнется?
— Не знаю, — пожал плечами Сайтама. — Купил давно. Обычный, вроде. Но да, не рвется.
Фрирен, наблюдая за сценой, отметила про себя: «Объект "С" демонстрирует аномальную износостойкость одежды неизвестного происхождения. Гипотеза: Пассивная защитная аура распространяется на близлежащие неодушевленные предметы? Требует осторожной проверки… вне лаборатории».
Фрау Гретхен отошла, разглядывая комбинезон с профессиональным интересом, сменившим презрение.
— Хм… Необычная фактура. Прочность… феноменальная. Цвет, конечно, убийственный, но… — Она вздохнула, пораженная. — Ладно. Признаю. Для своих… особых нужд… он подходит. Но плащ я все равно сошью! Из прочной ткани. И не белый! Серый. Практичный серый! — Она вырвала сверток из рук Штарка и скрылась в мастерской, бормоча про "революционные ткани".
Главная цель визита — архивы. Не пыльные подвалы, а просторное, но забитое до потолка стеллажами помещение в здании Гильдии. Воздух густо пах старым пергаментом, пылью и сушеными травами. Их встретил архивариус — Кристоф, молодой, но уже лысеющий мужчина с горящими энтузиазмом глазами за толстыми стеклами очков. Он буквально вибрировал от возбуждения.
— Магистр Фрирен! Герои! — затараторил он, чуть не спотыкаясь о стопку фолиантов. — Магистр Гарольд передал, что вы интересуетесь Древней Теократией? Особенно артефактами, связанными с пространственными аномалиями или… особыми личностями? — Его взгляд скользнул по Сайтаме, быстро отвелся, но интерес был очевиден. — У нас есть кое-что! Недавно разбирал коллекцию, привезенную с Южных границ…
Фрирен кивнула, ее взгляд уже скользил по корешкам книг. — Нас интересуют любые упоминания о могущественных артефакт создателях или коллекционерах, действующих в тени. Прозвища, титулы вроде «Мастер», «Покровитель», «Собиратель».
— О, это сложнее! — Кристоф засуетился. — Но есть кое-что! Следуйте за мной! — Он повел их вглубь лабиринта стеллажей.
Пока Кристоф и Фрирен погрузились в изучение древних свитков и карт (Фрирен с привычной скоростью листала страницы, Кристоф ахал и записывал), остальные предоставили самим себе.
Ферн — Пристроилась у окна с гримуаром Фрирен, который успел оттаять, но страницы все еще были слегка волнистыми. Она методично их разглаживала теплыми ладонями, время от времени бросая неодобрительный взгляд на хаос в архиве. «Мастер Фрирен прав, — думала она. — Знания бесценны. Но порядок…»
Штарк — Попытался помочь — подвинуть тяжелый сундук. Сунул плечо, напрягся… сундук не сдвинулся ни на миллиметр. Он покраснел, оглянулся, убедился, что никто не видел его позора (кроме Камешка, который равнодушно чесал ухо), и стал изучать витрину с древними монетами, делая вид, что так и задумано.