На Дмитрия никто не обратил внимания, — чужак. Зайдя в голову людской цепи, старшина скомандовал:
— Двинулись! Осторожнее ногами, не наступать на пятки переднего…
И пошли. Низкорослый старшина казался петушком, он держался прямо, ноги ставил четко, отмеряя строго одинаковые шаги, чтобы следовавшие за ним люди не сбились с определившегося в ходьбе ритма.
Показалась еще одна сидевшая пара.
— Бондаренко!
— Я, товарищ старшина, — зашевелился в темноте силуэт.
— Приготовиться!
Дождавшись еще двух красноармейцев, пошли дальше. Группа росла, двигаться стали медленнее. Последним, словно добровольный охранник, шел Дмитрий. Он лелеял надежду: пригласят в теплушку на ночлег и покормят. А утром будет видно, что делать дальше.
Наконец добрались до вагона.
— Осторожно, по одному!..
Ощупью, шаркая ногами по ступенькам, держась за поручни, первым поднялся высокий красноармеец. Перед ним старшина распахнул дверь и подтолкнул его к тусклой коптилке.
— Следующий!..
Из вагона несло запахом перловой каши.
— Кому приспичит ночью, будить меня обязательно! Я сам провожу куда надо, — объявлял старшина, стоя на лестнице. — Всякую отсебятину категорически запрещаю. Ясно? — И хотя никто не отозвался, он удовлетворенно закончил: — Значит, ясно.
Дмитрия кто-то взял за руку. Повернулся — Петр.
— Насилу нашел! Ну, ты даешь…
Ковалев отвел его в сторону.
— Ты что делаешь? Вся бригада всполошилась. Федор Васильевич места себе не находит. Все поужинали, один ты остался. Идем в столовую.
— Не пойду!
— Почему? — допытывался Петр.
— Не пойду, и все.
— Дело твое, затягивай ремень потуже. Пошли спать.
Идти в общежитие Дмитрий согласился без всяких отговорок. Испытывая неловкость, коротко пояснил:
— Татьяна задрала нос… Видел, как она с Павловским на круче?.. А ты хочешь, чтоб я подчинялся ему…
— Ничего я не хочу.
В вагоне их встретил суровый взгляд Уласова.
— Извините, — пробормотал Дмитрий. Раздевшись, он вместо объяснения спросил: — Может человек уснуть на снегу?
Федор Васильевич покачал головой: ну и артист…
— Может.
— Да ведь замерзнет!
— Ну и что? Конечно, замерзнет. Сколько людей замерзло на снегу в сонном состояний. Больше ничего не скажешь? Может, заболел?
— Скажу, Федор Васильевич, все скажу. Но… потом, ладно? Отдохну и тогда уж…
Тот не стал больше ни о чем спрашивать. Нашелся блудный сын, в целости он и полном здравии, одно это уже хорошо.
Павловский пришел ужинать одним из первых. Таня удивилась его внеурочному появлению, но, подумав, поняла: захотел увидеть ее раньше обычного. При посторонних людях ни о чем не спросишь, придется поговорить потом, когда останутся одни. Она улыбалась, подавая ужин; он серьезничал, даже хмурился при виде ее откровенной радости. И это было понятно Тане: ему не пристало при подчиненных объясняться с девчонкой.
Совсем другое было на душе Павловского. Этот распоясавшийся хулиган Даргин испортил настроение. Таким хорошим был день, и вот тебе… Он прикидывал, как лучше сообщить Тане о разговоре с ее земляком. Расстроится она. А ведь потому и явился раньше обычного, чтобы сообщить…
Он старался не отвечать на ее радостные взгляды. Может быть, сама догадается, что настроение у него не такое, как всегда. Если догадается, умерит свое ликование, тогда он и скажет. Даже хорошо, что в столовой они не одни. Пусть Таня привыкнет к нему, такому вот сумрачному. Потом легче будет говорить о неприятностях.
Как ни тяни время, все равно и ужину приходит конец. Павловский поел, но ложку не выпускал из руки, как бы говоря, что он не собирается выходить из-за стола. Когда ей сказать? Сейчас вряд ли что получится, ведь нужно остаться одним, а как они останутся, если рабочие идут и идут? Можно подождать, когда все поужинают, и тогда полная свобода. Но как люди отнесутся к его столь долгому пребыванию в столовой, о чем они подумают? Ясно, для него, начальника участка, такое длительное безделье по меньшей мере неприлично.
Ложкой выводил он на столе невидимые линии. Придется уйти, так и не поговорив с Таней. Она, конечно, удивится, не поймет его ухода. Может даже обидеться, переживать станет. Павловский представил, как они будут мириться после этого, вот когда он увидит по-настоящему ее любовь. И даже улыбнулся от ощущения жаркого предстоящего объяснения. Ничего, пусть немного пострадает, это же всего до завтра. Милые ссорятся — только тешатся.