В этот день они привезли по два воза швырковых поленьев в каждый двор. Колоть не стали: ушло бы много времени. Да это и не обязательно, потому что дрова были коротко напилены, женщины без особого труда справятся с ними, когда это потребуется.
Вечером Дмитрий один постучался к Тане. Она разбирала узелок, взятый у матери в больнице. Увидела вошедшего, опустилась на табуретку.
— Мы завтра уходим, — Дмитрий остановился у порога.
— Ну и что? — смотрела на него Таня пустыми глазами.
— Понимаю, сейчас тебе нельзя с нами. А дальше как?.. Ждать тебя в Раздельной или как?..
— Никуда я не пойду.
— Зачем так… Я б хотел, чтоб ты с нами была.
— Не пойду никуда! — уже со злостью выкрикнула Таня сквозь слезы. — Хватит с меня…
— Ну, до свидания…
Уговоры матери не помогли. Перед ребятами неудобно, отнекивался Петр. Он доказывал, что до весны, то есть до больших работ на огороде и в поле, еще далеко, а в Раздельной основные дела уже на исходе, поэтому задерживаться там нет резона. Дал слово — вернется домой обязательно, Дарья только тогда начала собирать его в дорогу.
— А ты смотри за ними, — приказывала она Федору Васильевичу. — На тебя вся надежда. Они еще зеленые, а ты смотри…
Рано утром Петр, Дмитрий и Федор Васильевич уходили из Лугового. В морозном воздухе далеко был слышен снежный скрип их шагов. От Городного бугра они свернули на кладбище. Постояли, помолчали и вновь вышли на дорогу.
Вскоре показалась развилка: одна дорога тянулась к городу, вторая переваливалась с холма на холм в сторону Раздельной. Оглянулись. Земля была покрыта морозным туманом. Уже трудно было отыскать свои крыши в размытой синеве слившейся воедино цепи домов.
Раздельная была неузнаваемой. По дороге из Лугового Петр, Дмитрий и Федор Васильевич увидели в северном парке несколько расчищенных от снега путей, на одном из них стоял эшелон с танками и двумя теплушками. Поразило не только появление танков, но и то, что они стояли на платформах открыто, без всякой маскировки и резко выделялись среди белых навалов снега. Видимо, подошло время не прятать силу… Без особой предосторожности вскоре вошел в Раздельную еще один эшелон с танками. Его остановили на главном пути центрального парка, потом осадили в северный, на путь возле ранее прибывшего военного состава.
За штабным пакгаузом было оживленно. Там, балагуря, отогревались красноармейцы. В безоблачное небо уставилось несколько стволов зенитных орудий. Стволы зениток виднелись и недалеко от выходной стрелки со станции на повороте к камышовым зарослям. Значит, недавно разгружено и размещено в Раздельной артиллерийское подразделение.
На самой станции было безлюдно и тихо. Зато со стороны реки доносились голоса и удары массивных «баб». Видимо, по-прежнему рабочая сила была сосредоточена там.
В вагоне-общежитии нахолодало. Разожгли печку. Вскипятив воду, Федор Васильевич велел Петру и Дмитрию попить чай с медом и полежать немного, а сам глотнул второпях из алюминиевой кружки немного кипятку.
— Я схожу в штабной пакгауз, узнаю, как дела.
Он ушел, а Петр пожалел, что не остановил Уласова. После долгой дороги на степном морозном ветру и ему нелишне было бы отдохнуть.
Дмитрий лежал сначала на спине, потом перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку.
— Дурак я, дурак, — глухо проговорил он. — За каким чертом приперся? Чтобы опять подчиняться этому… полушубку?
От выпитого чая Петру стало тепло, его разморило, и он был не прочь вздремнуть.
— Тебя никто не держит, — сквозь дрему ответил он.
— Хорош гусь… Так всегда: как о самом главном дело заходит, так увиливаешь…
— Вздремнуть бы! — отбивался Петр. Загремела дверь, появился Федор Васильевич.
— А ну, вставайте! Быстро!.. Тут такие дела творятся…
Какие дела — он не стал рассказывать. Все прояснилось, когда пришли к реке. По льду от одной береговой опоры до другой густым частоколом стояли сваи, с укрепленными насадками они поднялись до уровня железнодорожной насыпи. Со стороны станции, похожие на длинноствольные зенитки, торчали две металлические мачты с редкими, как у гигантской лестницы, перекладинами. Наверху мачт были прикреплены колеса-блоки, от них тянулись стальные канаты к длинной мостовой ферме, которую надвигали на опоры. Этим ответственным делом руководил Пилорено лично. Он стоял у лебедок, словно вбитая в землю свая, ни руки не подымет, ни головы не повернет.