— Чего же тебя в ливень понесло?
— Не-е… Уж после… Когда стихло немного, ребятишки купались в логу. Вода теплая, от земли нагрелась, но мутная…
— На речке плохо им? — улыбался Федор Васильевич, довольный оживлением Тани.
— Хорошо на речке, а в логу… Так еще не было, чтоб в логу купались!.. Интересно им. Потом на речку бегали отмываться.
— Самой небось тоже захотелось вместе с ними?
Таня засмеялась.
— Не-е… Просто я не видела еще такого…
Во время расспросов Дмитрий Даргин сидел будто оглушенный. То расползалась улыбка на лице, то сидел насупленный и отчужденный. Он радовался приезду Тани, хотел о многом спросить, но и сомневался: а вдруг не к нему примчалась. Может быть, всего-навсего для приличия появилась здесь, неудобно не побывать у земляков, в Луговом узнают, что не зашла, и тогда слухи всякие поползут… а потом перекочует поближе к тому…
Петр Ковалев узнал самое важное: дома у них все в порядке, от отца письма приходят, мать здорова… Он понимал, не может быть сейчас полного порядка, и то хорошо — живы все, здоровы. Он был в душе благодарен Тане за добрые вести. Как теперь сложится у нее с Дмитрием? Может, все заново начнется, а может быть, и начинаться нечему? Он видел, как переживал Дмитрий всю зиму. Хотя бы записку какую-нибудь прислала! И вдруг — сама пожаловала. Ничего не говорил в последнее время Дмитрий о Тане, вроде забыл ее. Неужели перегорело?
Когда исчезла скованность и Таня поняла, что ей рады здесь, она обратила внимание на Федора Васильевича и на ребят, смелее стала рассматривать их. Учитель мало изменился, постарел, только и всего. Или устал. А вот ребята вытянулись, длинношеими жирафами стали. Загорелые, обветренные. Скажешь, не умываются. Даже засмеялась от этой мысли.
— У вас мыла, наверно, нету.
Федор Васильевич понял ее смех.
— Погоди, и ты будешь такой же. Загоришь.
— И в Луговом у нас тоже все загорают, но не так. В Луговом ребята не такими ходили.
— Когда это было, — усмехнулся Петр.
— Дома, поверите, такая тоска! — говорила Таня. — Мама теток навызывала, со всех сел наехали. День при дне слезы. Вальку не вернешь теперь. Не могу вот говорить о нем. А тут — мама… Подалась я в Раздельную, думала, на новом месте легче будет. А в Раздельной — никого. Алевтина как раз сюда собралась, уговорила вместе поехать.
— Где она? — посмотрел вокруг Федор Васильевич.
— Тут была, — вяло ответила девушка.
— Вы что… поругались?
— Не-ет. Непонятная стала.
— Разберемся.
Таню определили на постоянное жительство в вагон, где размещались женщины. «Хотелось бы пополнить ряды строителей» — так сказал Бородулин, когда зашла речь о работе. Но тут восстал Дмитрий:
— Чего она будет делать? Болты закручивать, носилками землю таскать? Сколько силенки у нее? Подумал бы… Нет, бригадир, давай на прежнее место, на кухню. Если уж сама захочет, ну тогда… Да если и захочет, со стороны тоже немало видно. На кухню! Тут спорить нечего.
Ему не возражали. Бородулин взглянул на Даргина, словно проверяя, он ли это говорил, и хлопнул ладонью по столу.
— Все ясно — на кухню.
Таня даже не подняла глаз на Дмитрия. «Во какая!» — отметил про себя Даргин. «Неужели ей все равно, где работать? — размышлял Федор Васильевич. Заметив, как покраснело и без того загорелое лицо Дмитрия, он вдруг понял: — Да ведь бережет ее!»
Дружно, всей компанией ее отвели в вагон. Тане было неловко от столь большого внимания, но и радостно: не отвергают!
— Может быть, состряпать вам чего-нибудь?
Петр захохотал.
— Завтра… Ладно?
— Не беспокойся… Нас кормят сейчас прилично, — пояснил Федор Васильевич.
— Отдыхай, — посоветовал Дмитрий.
Она постояла, посмотрела на каждого, прощаясь до утра, лицо засияло от улыбки.
Ни врача, ни фельдшера Алевтина не нашла, зато с помощью встречавшихся на пути людей да своих липучих расспросов отыскала в поселке бабку знахарку. Та без капризов согласилась посмотреть больного: божья душа пропадает, как не посмотреть. Сутулая, узкая в кости, черная от своей длинной, в сборку юбки, от платка и тоже черной, изрядно заношенной кофты, босая, она еле поспевала за Алевтиной. Шла без палки, на вопросы не отвечала, глядела под ноги, на дорогу, чтобы не угодить в яму или не удариться ногой о кочку.
У вагона было тихо, рабочие, похоже, ушли ужинать. Подыматься по ступенькам бабке было трудно, она задумалась.
— Он ходячий? — спросила еле слышно.