Рокфёй. Да, черт побери! Вот уже полчаса, как я разыскиваю свою трость… Куда, черт возьми, она подевалась?
Робер. Да вот же она!
Рокфёй. И верно! Спасибо и доброй ночи!
Робер. Послушай!
Рокфёй. Да мне некогда!
Робер. Всего лишь два слова!
Рокфёй. Рандеву. Меня ждут, я опаздываю на свидание!
Робер. Но…
Рокфёй. Ты же понимаешь, я отыскал трость. Когда идешь на свидание, никогда не знаешь, что может произойти, поэтому стоит прихватить трость. (Направляется к шляпе, лежащей на камине.)
Робер. Это моя шляпа!
Рокфёй. А! (Кладет шляпу Робера и берет свою.)
Робер. А трость?
Рокфёй. Я знаю, где она находится, и этого мне вполне достаточно. Доброй ночи тебе! Спасибо! Да!.. (Исчезает.)
Робер.
Робер. Спятил он, что ли? Впрочем, как и я. Какие мы несуразные! Я лгу жене, обманываю ее ради какого-то часа свободы, но не успеваю дойти до Ораса, как тоска хватает меня за горло и начинает душить. Как они глупы, эти мальчишники, и мне странно, как я мог… Что ж! Покаяние следует за грешками. Пойду и признаюсь во всем. Лоранс должна быть сейчас в своей комнате, и я… (Он пытается открыть дверь, но та не поддается; стучит, но не получает ответа; удивленно.) Заперто!
Акт II
Те же декорации.
Лоранс, Рокфёй.
Лоранс. Итак, даже если бы у меня были дети, брак был бы признан несостоявшимся?
Рокфёй. Разумеется, ибо наличие детей ничего не меняет. Однако закон, строгий, но справедливый, признал бы за детьми все права законных наследников.
Лоранс. Но ведь законные наследники появляются именно в браке!
Рокфёй (смеясь). Да, и чаще, чем мужья!
Лоранс. Но ведь брака не было?
Рокфёй. Простите, он был, но теперь его больше нет.
Лоранс. Правда, вы же мне объяснили… Честное слово!.. А знаете что, мой бедный Рокфёй, если бы вы восемь дней назад мне ничего не сказали, я была бы еще замужем?
Рокфёй. Фактически — да, но формально — нет. А может быть, вы бы предпочли, чтобы это ужасное открытие сделал Робер?
Лоранс. Нет!
Рокфёй. И при первом же споре на повышенных тонах…
Лоранс (вскрикивая). О!
Рокфёй. Боже мой! Нужно всё предвидеть и всю жизнь опасаться! А он, вовремя предупрежденный, вооруженный законом, имея огромное преимущество как нападающая сторона, постарается устранить всякую угрозу с нашей стороны, даже прежде чем она появится!
Лоранс. Верно! Вы, мой дорогой Рокфёй, настоящий друг! Вам нужны еще какие-нибудь бумаги, кроме тех, что я вам уже передала?
Рокфёй. Нет!
Лоранс. Объявления в газетах?
Рокфёй. Уже сделаны.
Аоранс. У вас есть еще какие-либо рекомендации?
Рокфёй. Вы уничтожаете газеты?
Лоранс. Да, но мне не совсем понятно, зачем.
Рокфёй. У меня свои соображения: пресса так нескромна. Вы виделись вчера с чиновником из мэрии?
Лоранс. Нет!
Рокфёй. Ага! Значит, никто ни о чем не догадывается?
Лоранс. Да, но мне кажется, что следовало бы написать Леони.
Рокфёй. Если нужно, то ничего не поделаешь!
Лоранс. Она будет хранить тайну, я уверена.
Рокфёй. По-моему, лучше всего, чтобы она ни о чем не знала.
Лоранс. Но придется это сделать, друг мой! (Смутившись.) У меня есть мотивы… которых вам я объяснить не могу.
Рокфёй. Это другое дело!
Лоранс. Тише! Вот и она!
Те же, Леони.
Леони (обнимая Лоранс). Ах, дорогая Лоранс, бедная моя подруга!
Лоранс. Бедная моя Леони!
Леони. Как! Только вчера я простилась с замужней женщиной, а сегодня встречаю девицу!
Рокфёй. Вдову, мадам! Безутешную вдову!
Леони. Возможно, здесь просто мистификация этого ужасного нотариуса? Он способен на все.
Лоранс. Увы, нет!
Леони. И все это продолжается целых восемь дней?
Лоранс. Восемь дней!
Леони. И твой муж ничего не знает?
Лоранс. Ничего.
Леони. Почему же ты не открылась ему?