Коннор сел в углу и углубился в «Вашингтон Пост». Он перечитал статью о предстоящем матче. Тони Корнхайзер[54] полагал, что если «Краснокожие» побьют «Упаковщиков» — лучшую команду в стране, — это будет просто чудо. Он предсказывал разгромный счет. Коннор надеялся, что будет наоборот.
— Хорошо, — раздался чей-то голос. — Прошу внимания!
Коннор поднял глаза и увидел, что перед ними стоит огромный человек лет пятидесяти в форме шеф-повара, весом, наверное, килограммов двести, с массивным двойным подбородком. Он держал в руке дощечку с зажимом, под который был всунут лист бумаги.
— Я — управляющий отделом обслуживания продуктами питания, — сообщил он, — и, как вы видите, представляю собою лучший образец своей профессии.
Один или двое бывалых трудяг услужливо хихикнули.
— Я могу предложить вам две возможности. Вы будете либо мыть посуду, либо обслуживать работников стадиона и охранников, стоящих вокруг стадиона. Есть желающие мыть посуду?
Большинство присутствующих подняли руки. Раньше Мопс объяснил Коннору, что желающих мыть посуду всегда бывает очень много, так как они не только получают полную ставку — десять долларов в час, — но для некоторых из них объедки в коробках, оставшихся от почетных гостей, — это лучшая трапеза за целую неделю.
— Хорошо, — сказал управляющий.
Он отобрал пятерых и записал их имена. Закончив список, он сказал:
— Теперь — обслуживание. Вы можете обслуживать либо старший персонал, либо работников охраны. Старший персонал?
Почти все оставшиеся подняли руки. Когда управляющий кончил записывать имена, он постучал пальцем по своей дощечке.
— Отлично. Теперь все, кто в этом списке, могут приступить к работе.
Старые трудяги поднялись с мест и пошли к двери, которая, как знал Коннор, вела на кухню. Остались только он и Брэд.
— По обслуживанию охранников у меня есть две работы: одна — хорошая, а другая — паршивая, — сказал управляющий. — Ну, кому из вас повезет?
Он выжидательно посмотрел на Коннора, который кивнул и сунул руку в задний карман джинсов. Управляющий отделом обслуживания подошел к нему, даже не взглянув на Брэда, и сказал:
— Мне кажется, что вы предпочитаете удобную работу по обслуживанию «Джамбо-Трона».
— Именно так, — сказал Коннор, всовывая в руку управляющего стодолларовую банкноту.
Как и предсказал Мопс, управляющий спокойно положил деньги в карман.
— Вообще не надо было его приглашать на матч, — буркнул Том Лоуренс, садясь в вертолет, который должен был доставить его из Белого дома на стадион.
— А у меня такое чувство, что наши проблемы еще не кончились, — сказал Энди Ллойд, пристегиваясь к сиденью.
— Почему? Что еще может пойти не так? — спросил Лоуренс, когда лопасти вертолета начали вращаться.
— Перед тем как Жеримский вернется в Россию, остаются еще два официальных мероприятия, и я думаю, что Фицджералд будет ожидать нас на одном из них.
— Сегодняшний вечер исключается, — сказал Лоуренс. — Посол Петровский много раз говорил нашей секретной службе, что его люди вполне способны охранять своего президента. Во всяком случае, кто пойдет на подобный риск, когда вокруг Жеримского — такая охрана?
— Фицджералда охрана не смущает, — мрачно хмыкнул Ллойд. — Он не работает по общепринятым правилам.
Президент посмотрел вниз на здание российского посольства.
— В это здание довольно трудно войти, — сказал он, — не говоря уже о том, чтобы выйти из него.
— Сегодня днем на стадионе, где будет восемьдесят тысяч зрителей, у Фицджералда не было бы этой трудности, — ответил Ллойд. — На стадион легко войти, и из него так же легко выйти.
— Не забудьте, Энди, там будет лишь тринадцать минут, когда может возникнуть опасность. Но в любом случае все зрители матча пройдут через металлоискатель, так что никто не сможет пронести на стадион даже перочинный ножик, не то что винтовку.
54
Тони Корнхайзер (рожд. 1948) — американский спортивный журналист, работавший для газеты «Вашингтон Пост», а также для радио и телевидения.