Ник покачала головой. «Не могу поверить. Я знала её. Мне очень нравилась Клео.
Она любила Джона, я в этом уверена». Она поняла, что их разделяет всего пятнадцать футов. Она сказала: «Албия, пора признаться, что ты написала мне письмо, что ты выдумала то признание в дневнике, чтобы спасти меня, заставить меня уехать из Чикаго и расстаться с Джоном. Ты сделала это, чтобы помочь мне, не так ли? Пожалуйста, скажи мне.
Ты хотел защитить меня, не так ли?
Альбия пожала плечами. «Да, ладно, теперь нет смысла врать. Да, я написала тебе письмо, несмотря на всё его благодеяние. Ты вернулась и теперь хочешь, чтобы все заплатили. Джон не пытался убить тебя, Никола».
Сердце Ника колотилось так громко, что она была уверена: Альбия наверняка услышит его, что Альбия, должно быть, знает, что она так напугана, что готова обмочиться. Слова сами собой вырвались, она не могла их остановить. «Если это был не Джон, то это была ты, Альбия?»
Идеально изогнутая бровь поднялась на добрый дюйм. «Я? Боже мой, нет».
«Вы наняли кого-то, чтобы тот попытался меня сбить и поджечь мою квартиру вместе со мной».
«Но мне приходит в голову мысль, что, возможно, именно вы поджегли свою собственную квартиру».
Ник не смог сдержать смеха. «Это идиотизм».
Альбия пожала плечами. Она отступила на шаг, прислонилась к окну, скрестив руки на груди. Её взгляд был слегка удивлен. «Значит, это твой любовник пытался тебя убить. Это был Эллиот Бенсон. Я ему звонила, понимаешь. Он всё мне о тебе рассказал, сказал, что бедный Джон снова выбрал не ту женщину. И он рассмеялся, очень довольный смех».
«Альбия, кто убил Клео?»
«Тод Гэмбол. В конце концов, это он сбежал, не так ли? Как я уже говорил, Клео была шлюхой. Джон всегда был таким невинным, таким доверчивым, таким ничего не подозревающим. Говорят, люди всегда ищут одного и того же человека.
Снова и снова, неважно, насколько этот человек плох. Джон — классический пример. Мелисса, Клео. А потом он выбрал тебя, и посмотри, что ты сделала.
«Я ничего не сделал, Альбия. Ты что, наняла того же человека, который приехал в Лос-Анджелес, чтобы убить меня, разъезжая на «Харлее»?»
«Я так устал от всей этой ерунды, Никола. Всё это скоро пройдёт.
Джон не убивал Клео, он не пытался убить тебя, и я тоже. Я хочу, чтобы ты ушла сейчас же. Я искренне считаю, что тебе следует уехать как можно дальше. Я сделал всё возможное, чтобы увезти тебя отсюда. Тебе нужно снова уехать, Никола.
«Нет, на этот раз я остаюсь, Альбия. Я хочу знать, кто пытается меня убить».
Альбия на мгновение окинула взглядом свой красивый маникюр. «Ты не очень-то умна, учитывая твоё образование. Я понятия не имею об этом. Однако вчера вечером, на том нелепом ужине, который вы устроили со своими друзьями из ФБР, я видела, как вы с этим агентом смотрели друг на друга. Ты уже завела себе другого любовника. Джон тоже это видел. Он знает, что ты спишь с этим федеральным копом. Это очень печально, Никола. Ты совершенно не достойна такого замечательного человека, как Джон Ротман».
«Вероятно, с твоей точки зрения, ни одна женщина не достаточно хороша для него, Альбия».
«Ну, это, наверное, правда. Я заботилась о нём с тех пор, как умерла наша мама».
«Я задавался вопросом, действительно ли твоя мать умерла случайно?»
«Какие нелепые вещи ты говоришь. Ты всего лишь маленькая сучка с длинным языком. Я рада, что ты скоро исчезнешь из нашей жизни. И ты исчезнешь, так или иначе». С этими словами Альбия прошла через комнату, прижала палец к одной из панелей стены и наблюдала, как она бесшумно открывается. А затем она исчезла, просто так, не сказав больше ни слова.
Ник смотрел на эту пустую стену. Что собиралась сделать Альбия? Придумать, как убить её снова? Очевидно, она не могла сделать это здесь, не когда так много людей поблизости. Она не была глупой. Где тот человек, которого она, должно быть, наняла? Сердце Ника всё ещё колотилось. Она чувствовала, как над левым глазом нарастает головная боль. Пора было позвать Шерлока, пора увидеть Дейна, рассказать ему всё, что сказала Альбия, а это было совсем немного, если не считать всей этой ерунды про Эллиота Бенсона.
Но сначала ей хотелось увидеть, что находится за этой скрытой панелью. Она подошла к стене, нашла почти плоскую кнопку и нажала её. Панель бесшумно открылась. Примерно в шести футах от неё шёл тусклый проход, который резко поворачивал направо. Ей хотелось узнать, куда ведёт этот поворот, но она ни за что не пойдёт туда. Они с Шерлоком проверят это вместе. Она повернулась, чтобы нажать кнопку панели, когда большая рука с силой зажала ей рот. Она сопротивлялась, но…