— Вам хочется, чтобы кто-то был рядом.
— С чего вы взяли?
Гость покачал головой. Вздохнул:
— Сударыня, вынужден заметить, скорее всего, вы больны, — при этом он подобрался, выпрямил спину и весь стал какой-то строгий и официальный.
Лену так и подмывало огрызнуться и заявить «сам дурак».
— Если бы я была больна, может, я бы чувствовала это?
— А вы чувствуете.
Гость кивнул и, взяв из подставки для карандашей несколько больших скрепок, откинулся на спинку стула.
— И что? Будете меня лечить? Интересно как?
— Для начала нужно поставить диагноз, — вдумчиво сообщил гость, разгибая скрепки. — На что жалуетесь?
— На идиотов!
— Хм, — покачал головой трубочист, продолжая возиться со скрепками, — вам плохо?
— Да нет, все нормально.
— Когда девушка так говорит, что «все нормально», это значит, что все хуже некуда. Не обманывайте. Это нехорошо, — гость посмотрел строго, но в то же время доверительно.
Затем он опустил глаза, продолжая что-то скручивать из скрепок. Лене вдруг стало легче, на нее никто не смотрел, а просто был рядом и ждал ее слов. Не имело значения, услышит он на самом деле или нет. Главное, что она выскажется, и он вряд ли потом будет смотреть на нее за завтраком, выбирая ненужные слова.
Лена ничего не стала рассказывать о том, что случилось, и кто тому виной. Зато рассказала, как горько и грустно сейчас. За что ей эта боль и тоска? Ведь она так хотела, чтобы все было хорошо! Почему же ей сейчас так плохо? Разве она что-то сделала не так? Почему вообще все кончилось, ведь сначала было так замечательно? Почему это случилось именно с ней? За что ей это одиночество? Это чувство, которое не отпускает нигде, даже на улице среди людей, даже когда она с родителями и подругами.
Выговорившись, Лена вновь расплакалась, и теперь сидела, уткнув лицо в колени.
— Ну что ж, — проговорил незнакомец.
Девушка посмотрела на него и невольно улыбнулась. Трубочист нацепил на нос нелепые круглые очки, скрученные из скрепок, и выпрямился. В застегнутом под горло сюртуке, отчего шея казалась более тонкой и длинной, с вытянутой спиной, гость и впрямь стал похож на ученого доктора. И чем более серьезное лицо он делал, тем комичнее смотрелся.
— Что скажете, доктор? — не удержалась Лена.
— Я скажу, что вы действительно больны. И очень серьезно.
— Чем же?
— Вы больны одиночеством, сударыня.
Поддерживая игру, она даже не сразу уловила смысла слов, просто картинно взмахнула руками и сделала большие глаза:
— И чем же вы меня будете лечить? Выпишите рецепт!
«Доктор» покачал головой.
— Это очень тяжелая болезнь. Вы считаете, что вам нужен рецепт?
— Обязательно! Доктор всегда выписывает лекарство.
— Хорошо, — серьезно покивал гость, хотя за рамкой проволочных очков она разглядела шутливое веселье, — я составлю необходимую бумагу. Так…
Он посмотрел на стол, выискивая, что может пригодиться, снял верхний лист со стопки на краю, поморщился, оценив количество пыли, вытащил из-под него второй. Потом порылся в подставке для карандашей. Выудил подающую надежды ручку и долго ее расписывал. Даже высунул кончик языка от усердия. Потом поправил очки и, преисполнившись важности, принялся что-то писать. Строгий, с прямой спиной и молодым лицом с проволочными очками, он выглядел так забавно, что Лена не удержалась и хихикнула.
— Ну вот, — наконец он поставил точку, и сложил лист пополам. — Это ваш рецепт.
— Прекрасно, — улыбнулась Лена. — Могу я взглянуть?
— Конечно, нет! Ведь это документ для специалистов! Вы здесь ничего не поймете.
— Ох, — продолжая игру, взмахнула ресницами Лена. — Что же делать? Отнести его к фармацевту?
Трубочист чуть склонил голову набок и улыбнулся:
— Видите ли, сударыня, в нашем маленьком городе не так-то много народу. Так что врачу порой приходится быть и аптекарем. Итак, что у нас тут?
Он развернул лист и погрузился в чтение, будто видел его впервые. Даже немного шевелил губами, словно проговаривая мудреные медицинские слова.
— Хм. Печально. Ну что ж…
— Дадите мне лекарство? — поторопила девушка.
— Лекарство? Да, конечно.
Он порылся по карманам, выудил зажигалку и раньше, чем она успела что-либо сделать, поджег рецепт.
— Ой!
— Так надо, — сообщил гость. — Так всегда и делают. Просто клиентам аптек не показывают.
Он подержал горящий лист перед собой, а потом понес его к камину. Пламя тут же умерило пыл, как будто опасалось опалить пальцы.
— А как же лекарство?