— Поттер и Блэк не были трусами, — взъярилась МакГонагалл, даже под столом так ожесточенно топая ногами, что Невилл быстро переполз от ее туфель с острыми носами поближе к креслу тети Гризельды. Но три седые леди только посмеивались, глядя на нее, и на лицах у них, Невилл уверен, написана была только жалость к заблуждавшейся Минерве. — И вовсе я не зациклена...
— Да, не были! Можно подумать, вы не слышали, что Поттер вообще стал героем — он защищал сына! Гарри Поттера, который освободил нас всех от Сами-Знаете-Кого! И Питер Петтигрю... он... он герой, и награжден посмертно Орденом Мерлина, хоть и был в школе просто их прихвостнем!
— А мой сын тоже защищал свою семью, — ввернула бабуля. — Он тоже герой? Где мой Орден Мерлина?
— Ага-ага. А как же твой хваленый Блэк? — засмеялась опять Дороти, которая всегда была в курсе светских новостей. — Там еще вроде и староста был, весь такой забитый и бессловесный, как бишь его, Люпин? Ремус Люпин? Тот еще малодушный подпевала, все покрывал своих дружков, все сидел тихонько в сторонке, прикидываясь кустом или предметом интерьера, а ведь он обязан был останавливать их и следить за порядком!
— Ну да. Это тот самый, из корнуэльских Люпинов. И красавчик Сириус Блэк, бросивший вызов темным традициям, отринувший от себя мрак и злобную семью, пошедший по светлому доброму пути... — подхватила бабушка Невилла, которая обожала подкалывать Минерву. — И в итоге оказавшийся предателем! Вот что выходит с твоего хваленого факультета, Минерва! Трусы и предатели! Как, скажи, могут такие особи затесаться на факультет благородных и отважных? И не ты ли должна заботиться о правильном воспитании детей, которых родители доверяют тебе? Быть идейной вдохновительницей, почти второй матерью!
— Да, учитывая, сколько Северус Снейп натерпелся от твоих грифят, немудрено, что теперь он испытывает неприязнь к твоему факультету, дражайшая Минерва! По слухам, ни дети Флитвика, ни студенты Стебль не жалуются на беспредел профессора зельеварения. Только Гриффиндор, только эшафот, плаха и топор! — и три дамы визгливо захохотали, довольные зрелищем надувшейся, покрасневшей МакГонагалл. — Не завидуем тем, кто учится нынче на Гриффиндоре!
— Да вы просто не знаете, о чем говорите! Снейп еще в школе вовсю изучал Темные Искусства! А Джеймс ненавидел их! Вот и.... — оправдывалась Минерва.
— Вот и решил искоренять их еще на первом курсе? Так, что ли? — опять влезла неугомонная Дороти. — А тебе не приходило в голову, что дело детей учиться, только учиться, а не играть в Пожирателей и авроров? Да ты сама виновата целиком и полностью в том, что Снейп, как только представилась возможность, стал наказывать твой факультет за свои прошлые обиды! А там, как я слышала, вовсе не шуточки были, а такое, за что раньше вообще на дуэль вызывали! Лично я бы не простила!
— Хаааа... и я бы тоже! — вдруг строго сказала бабушка.
— А ты, Августа, всегда была слишком обидчивой и злопамятной! — выпалила МакГонагалл. — Все никак не можешь простить мне, что я списала у тебя на Чарах, и мне профессор Миднайт поставила «Превосходно», а тебе только «Выше ожидаемого».
— Да-да, а еще я никогда не забуду, как ты на Трансфигурации выпендривалась, и превратила мое любимое перо в какую-то жуткую неизвестную тварь! И эта тварь меня так укусила, что мне пришлось неделю в Больничном Крыле проваляться. И перо мое пропало! А ты сказала, что это пустяки, просто царапина и ничего более, — мстительно выдала бабуля. — Так что я очень даже рада, что на тебя нашлась управа! Давно пора было завести в Хогвартсе такого, как этот Снейп — он, как смертофалд, будет преследовать тебя и твой факультет до самой смерти, — зловеще выкрикнула бабушка и захохотала как Медуза Горгона. Рядом подхихикивали сестры Медузы — тетя Гризельда и тетя Дороти.
Невилл, в ужасе от услышанного, сжался под столом.
Он твердо решил, что Хаффлпафф и только Хаффлпафф!
Не дай Мерлин ему попасть на Гриффиндор! Мало того, что профессор МакГонагалл станет издеваться над ним, в открытую, перед всеми, ведь гриффиндорцы все говорят в лицо, и никогда не обливают грязью за спиной, как с гордостью рассказывала о своих студентах профессор, так еще и неведомый ужасный профессор Снейп ненавидит выходцев с ее факультета, а значит, Невилл точно будет у него во врагах! Да еще он похож на какого-то Петтигрю, который, как выяснилось, в школе вместе с дружками крепко обижал профессора Снейпа! Ужаааас...
В общем, лето было безнадежно испорчено...