Мастер Воздуха повернулась к яркой луне, что медленно поднималась в небесах. Яркие звёзды, грубый холод — её окутывал озноб, что шёл как снаружи, так и изнутри. Прикрыв глаза, она стала медленно дышать, собираясь с силами на продолжение подъёма. Пока это происходило, младшие ученики тихо ждали ниже, готовые ловить её, если упадёт. Теперь в их глазах не было страха — лишь восхищение.
Такая сила духа казалась невозможной.
Перед глазами девушки опять был разрушенный Льен. Армия мертвецов, всесильная ведьма. Всепоглощающая мощь владыки Ноила, который устроил дуэль с ней в защиту всех оставшихся жителей. Между ними была пропасть. Не только в таланте, но и тех ядрах монстров, которые удалось императору поглотить.
Элия подняла голову, широко открыв глаза.
— Я сделаю это. Стану сильнее.
Глава 4 "Путешествие: Граница"
— Причину удалось выяснить? — нервно спросила Крили, прихорашиваясь около зеркала.
— Нет, моя госпожа, — поклонилась служанка. — Гвардеец лишь передал, что отец желает видеть вас. Не больше, не меньше.
— Тц, — цыкнула девушка, завершая свой простенький образ.
Её заспанные глаза едва могли различать собственное отражение. Всю ночь у неё болел живот, в который она направила большую часть последствий за столь резкое поглощение абсолютно чужеродного по аспекту ядра. Тем не менее, его потенциал уже виднелся на горизонте. И как говорил Сет, это крайне хорошо скажется на её позиции во дворце. Не сказать, что она об этом мечтала, но теперь у неё появилась цель.
Помочь наглому юнцу уверенно стоять на ногах в Империи Воздуха.
— А для этого нужно влияние, — подумалось ей. — Идём.
— Да, госпожа.
Они выбрались в коридор. Крили не спешила, важно проходя мимо всех слуг и гвардейцев. Их взгляды были скрыты шлемами, но обострённое восприятие и опыт подсказывали младшей принцессе, что там таилась насмешка. Сумасбродство, эксцентричная жизнь и постоянные путешествия — о Крили сложилась противоречивая слава.
— Было бы неплохо научиться и мысли читать. Но и насылать тоже неплохо, — проворчала она про себя.
Около покоев владыки Ноила она отослала служанку взмахом руки. Тяжело вздохнула и постучала.
— Входи, дочь, — раздалось внутри.
Длительный период адаптации драконьего ядра почти завершился, и мужчина выглядел получше. Нет, полностью излечить себя до прежнего состояния было нельзя. Могущество в аспекте Воздуха требует свою цену. У него постоянно болело сердце, часто проявлялся кашель с кровью, но при этом щелчком пальцев мастер мог разрушить гору яркой молнией. Для хранителя целой империи это было лучшим подарком.
— Владыка, — чинно произнесла девушка, склонившись.
— Это ты у Сета подцепила? — сморщился Ноил, смотря на принцессу с заботой. — Как твоё состояние?
— Он рассказал?
— Да.
— Мне уже лучше. Иногда болит живот. Но я уже почти закончила. Осталось только постигать.
— Постигать, — задумчиво протянул император, усаживаясь в своё кресло за столом. — Много нового появилось вокруг нас за последнее время. А я ведь полагал, что уже знаю… Если не всё, то многое.
— О чём вы, отец? — девушка аккуратно уселась неподалёку, складывая руки на коленях. — Он редко рассказывает о своём прошлом и путешествиях. Не к добру это.
— Большую часть жизни я провёл в путешествиях. Там, где не ступала нога обычного мастера. Я побывал в глубинах, взмывал к небесам. Царства драконов… Далёкий Север и южные территории нашей империи. Видел глубокие реки наших соседей с востока… Сражался с дикими племенами зверолюдей.
Его голос оставался ровным, пока глаза смотрели далеко перед собой, словно сквозь стену.
— Вулканы Империи Огня. Южная Бездна. Множество уголков. Где-то было настолько опасно, что проще было бежать. Иногда я сталкивался с наследием Древних и мощными техниками. Именно благодаря им я решился на поглощение ядра дракона. И то… Чуть не умер.
Крили начала нервничать ещё больше.
— На этой земле меня держат две вещи: ответственность и жажда власти. Если я достигаю предела в одном, другая сторона тянет за собой в путь.
— Отец, я благодарна вам за то, что могу жить в мире и спокойствии под вашим мудрым управлением.
— Льстить нет смысла, Крили. Ты приложила немало усилий во время своих проверок, чтобы империя оставалась в спокойствии. Да и без тебя нельзя было бы организовать борьбу с культом, — покачал головой владыка. — Твоя преданность законам, несмотря на твой… кхм… характер, одна из причин, по которой я не потерял веру в будущее.