Первая остановка господина посла произошла через несколько километров, когда заснеженные горные территории сменились мягкими долинами, где уже ощущался приход весны. Яркое тёплое солнце, отсутствие холодного ветра и зелёные луга, уходящие к горизонту. Сет выбрался наружу и вдохнул в лёгкие воздух чужой для него страны.
— Красота, — произнёс юноша на выдохе. — Похоже на Дилон, но там в основном были засаженные поля… А тут чистая природа.
— Империя Земли представляет собой череду долин, в которых люди и живут.
— У за их пределами?
Служанка покачала головой.
— Как мне сообщили во время подготовки… У Империи Земли особенная связь с дикими существами. Между этими долинами проходят тропы… Так называемой миграции. Десятки тысяч монстров во время смены сезонов перемещаются по ним их одной части империи в другую. И лучше на их пути в это время не стоять.
— Вот оно что, интересно, — отметил Скиталец. — Благодатные земли, уютные долины, защищённые горами от внешнего воздействия и нападения… Сотни тысяч ядер монстров для усиления мастеров… Артефакты… Да, я понимаю силу нашего соседа. С ним действительно лучше не спорить. Хорошо, что Великие Аспекты не даровали им много гениев, что могли бы этим воспользоваться и устроить захват всего мира.
— Всё так, господин. Но лучше вам это вслух не произносить в присутствие местных.
— Да я уж понимаю, — он посмотрел на держащихся вдали сопровождающих. — Говоришь, мне до приезда в столицу предстоит посетить несколько городов?
— Они все находятся по пути, — с радостью сменила тему Еире. — Это Аукцион, в котором присутствуют наши представители. Вы должны представиться им. И заодно императорское величество дозволил вам, как его послу, принять участие в лимитах оговоренной суммы. Затем часть Ассоциации Исследователей, где вам предоставят отчёт, включая информацию по окрестностям неизведанных земель на западе.
— Понятно-понятно, разберёмся по ходу дела, — остановил поток слов человек, выдыхая. — Не будет мне отдыху. Ну ничего…
Карие глаза прикрылись.
— Итоговая цель того стоит.
Ему вспомнился последний разговор с владыкой Ноилом. Тогда император предоставил своему личному посланнику много интересного насчёт деятельности всех империй, включая донесения о возможном предательстве Империей Земли нейтрального статуса через поставки артефактов огненному соседу. Это, как и разведка Южной Бездны, в приоритете Сета. Освежив память, Скиталец развернулся к карете.
— Тогда продолжим путь. Солнце ещё высоко.
Карета неспешно покатилась по дорогам. Взгляд Сета проходился по незнакомой архитектуре. Империя Земли, в отличие от его родной, предпочитала ужиматься в компактных зонах. Всё, включая деревни, было огорожено стеной и баллистами. Сотни солдат, включая простых людей, без искры магии. Их оружие тоже укреплено амулетами.
— Госпожа, а простые люди могут их использовать?
— Частично. Есть базовые свойства, которые можно настроить, — Судьба внимательно анализировала всё, что получал Скиталец в информационном плане. — Я не имею всех источников для проверки, но теория гласит… О том, что есть мастера, способные обрабатывать амулеты и настраивать их. Например, на голосовую команду. Или эмоцию.
— Мастера, чья сила в творении? Это часть аспекта Земли?
— Не знаю, — отрезала сразу же та. — Великие Аспекты являются прародителями всех будущих. Всё возможно.
— Господин Сет, — Еире подала голос. — Время обеда.
— Хорошо, — кивнул ей юноша, принимая тарелку. — Насколько далеко вы способны сканировать местность?
— Примерно на дальность компаса. Но учитывай… Я могу ощутить только известные мне вещи. Руины Древних, ядра монстров… Ядра мастеров и некие сокровища и артефакты, которые я когда-то видела в рамках первого фрагмента памяти. Не больше, не меньше.
— То есть, для опознания Разломов Хаоса и процесса создания амулетов… Мне надо присутствовать лично?
— Как я рада, что ты наконец стал думать головой.
В её голосе появилась нотка гордости. Сет закатил глаза, принимаясь за еду.
— Я же не полный идиот. Да простак, но такие вещи могу уж понять.
— Да, ты даже и миллиардной доли создательницы не стоишь.
— Это можно было опустить.
— Кха-кха-кха… — Каин хрипло кашлял, оставляя под собой фиолетовую лужу слизи.
Отсутствие настоящего ядра тяжело им переживалось. Многие на месте страдающего давно бы кинулись на меч, но аватар Тьмы, уже потерявший связь с госпожой, продолжал фанатично следовать собственным принципам. Один из них звучал так: никто не должен уйти безнаказанным.