— Что ж… Пора.
Ей предстоял долгий путь по городам империи, где нужно выжечь с корнем влияние культа. Спустя несколько десятков минут она уже стояла снаружи дворца, разглядывая последний танец снежинок перед весенним потеплением. Оставалось лишь надеяться, что это не только природное явление, но и для империи наступит светлая полоса.
— Госпожа, подготовить карету? — вежливо спросил один из гвардейцев.
Они стояли ровным караулом у выхода, почтительно смотря на принцессу.
— Нет, — взгляд Крили ожесточился. — Сама полечу. Так будет быстрее.
Она криво улыбнулась, после чего бесшумно взлетела в воздух. Так, как ранее мог только её отец.
Путь по ровным и чистым дорогам Империи Земли завершился прибытием в один из городов. Точнее, пока окраинам. Выбравшись наружу из транспорта, посол узрел перед собой огромную очередь из людей и повозок. Сопровождающие его солдаты переглянулись, но ничего не сказали. Скиталец хмыкнул, протягивая руку в сторону Еиру. Та быстро принесла ему кубок с водой, который тот опустошил несколькими глотками.
На его лице не было никаких эмоций. Ещё в первые минуты ему всё стало понятно.
Терпение человека будут испытывать провокациями.
— Постоять с простыми людьми… — Скиталец посмаковал собственные слова. — Отличный способ культурного просвещения. Узнаем про их быт… Полезно будет.
— Да, господин, — склонила голову женщина. — Какой мудрый человек. И сильный.
Она пребывала в полном восхищении благородством Сета. Мало того, что тот был способен общаться с простолюдинами, так ещё и в состоянии защитить себя и её от посягательств со стороны.
— Мы пройдёмся, — сказал солдатам юноша, на что те молча кивнули.
Шаг посла казался небрежным, но любой опытный мечник заметил бы твёрдость во время смены веса с одной ноги на другую. Ритм рассчитывался таким образом, чтобы в любой ситуации быть готовым отражать натиск любой тяжести. Сет уже не обращал внимание на такую мелочь, ведь тело справлялось самостоятельно. Тренировки на арене Древнего Воина на протяжении долгого времени привели к жутким мутациям его восприятия.
— Вот же… Опять долго проверяют… Хоть я вчера тут был, — пожаловался торговец своему коллеге.
— Да не говори. В последнее время из-за утечек артефактов стали проверять каждого. Видимо глава города хочет отчитаться перед главой района, что это не у него.
— Утечек артефактов? — мягко вклинился в их разговор Сет. — А разве такое бывает в славной Империи Земли, где закон выше чего угодно?
На него косо посмотрели, но в ответ увидели лишь искреннюю улыбку простолюдина. Такую невозможно подделать. Еиру старалась держаться в стороне, поэтому казалось, что Сет один.
— Я торговец из Империи Воздуха, — продолжил свою легенду он. — Коллеги, неужели я прибыл в не лучшие времена?
— Для торговли самое то, — расслабился первый человек. — Друг, просто город наш…
— Да что тут говорить, — разгорячился второй. — Лютует глава в последнее время. Что за утечка, говоришь? Да артефактов так много стало, что все потребности армии и защиты закрыли. Мы за последнее время каждую деревню вооружили… Так что ж… Стало всё утекать на чёрный рынок. И эти идиоты у ворот реально думают, что кто-то среди бела дня будет пытаться провезти это в город!
— Исполнение закона можно провести двумя способами, — задумчиво начал говорить Скиталец. — Искать реального преступника или имитировать бурную деятельность для оправдания своих делишек.
— Думаешь… Точно! — у первого округлились глаза. — Как я сразу про это не подумал! Точно-точно, а на нас срывается из-за своего положения начальника! Ох, несладко же ему придётся, когда принципы им займутся!
— Принципы? — заинтересовался Сет.
— О, это посланники самого императора, что раз в несколько лет проводят проверки чиновников, — охотно объяснил второй. — Часто эти дни называют днями кровавой жатвы.
— Жутко.
— Что поделать. Честных чиновников над и под землёй не сыщешь. Вот и казнят их. Однако глав города редко. Хорошо они свои дела прячут. А у нас как заведено… Не доказано — не виновен, даже если для всех вокруг всё понятно.
— С одной стороны правильно… С другой империя и на то империя, что должна уметь быть гибкой.
— Гибкость — это не про нас. — хохотнул первый торговец. — Как и наш владыка, империя никуда не торопиться.
— Понятно, — Сет склонил головой. — Друзья, спасибо вам за науку. Буду знать.