Он сразу же затрещал от огненного луча, который пробил его, обжигая щёку дёрнувшейся в сторону императрицы. Это было адски больно, но мастер воды лишь прикусила язык, манипулируя единственным своим оружием — потоком жидкости. Щелчок пальцев, и капли кислоты обошли луч, соприкасаясь с ним возле Келы. Мгновение, и раздался взрыв.
— Тц… — император Огня довольно улыбнулся. — Обладать тобой после победы будет особенно приятно.
— Да как он может такое говорить! — возмущалась Лилиан. — Он на грани смерти! Но при этом взгляд такой чистый…
Кела зашатался из-за головокружения. Но вместо падения лишь сжал руки в кулаки, создавая новые потоки пламени вокруг себя, что вихрем поднимались к небу.
— Пятый ранг… Шестой ранг… — его голос становился всё громче. — Да какая разница? Решает далеко не эта глупость!
Он сорвался с места, вмиг оказываясь возле приоткрывшей от удивления рот Лилиан. Его ладонь соприкасалась с её животом. Их взгляды встретились.
— Решает желание выжить и сражаться с тем, что сильнее тебя.
Её снесло потоком огня. Кислота беспомощно рухнула, случайным образом защищая свою хозяйку чередой взрывов. Наблюдающие за этим мастера с обеих сторон подхватили упавших без сознания владык своих царств, утаскивая по лагерям. Тринадцатый раз это происходило на глазах слуг, и они стали уже привыкать к подобному.
Очередное сражение императоров закончилось ничьей.
Глава 8 "Дипломатическая Необходимость"
Вход внутрь дворца главы города не уступал масштабам изначально заявленному богатству Империи Земли. Не в сравнение с маленькими домишками обычных граждан, первое помещение начиналось с огромного зала, подпираемого белыми колоннами. В центре располагалась широкая лестница на второй этаж. Расписанные мозаикой стены, на которых были изображены император и, что предполагал Сет, сам глава города. Ковры из труднодоступных материалов, десятки бегающих по своим делам слуг и охрана, что сразу уставилась на гостей.
Неспешно к ним приблизился немолодой мужчина в чёрных одеждах. Сплошной цвет разрушали лишь золотые пуговицы и ожерелье с неизвестными Скитальцу символами.
— Добро пожаловать, — склонил голову человек. — Господин посол, вас уже ждут!
— Очень рад, — нейтрально ответил Сет, склонив голову тоже. — Буду рад побеседовать с уважаемым главой этого замечательного города на тему его высочайшего гостеприимства.
Сопровождающие посла сдавленно поперхнулись. Еиру же постаралась держаться ещё ближе.
— Не желаете что-либо выпить? — угодливо продолжил слуга главы города, пока они поднимались по лестнице.
— Нет. Хочу закончить как можно раньше с формальностями и продолжить путь. У меня запланировано ещё много встреч. Как новый посол, мне предстоит уточнить и удостовериться во многих вещах.
— Понятно! — преувеличенно восторженно ответил мужчина. — Какой грубый мальчишка. А до этого прошлый был не таким дерзким. Их владыка с ума сошёл, пытаться так общаться со своим старшим соседом?
Их восприятие всегда строилось по простой парадигме: если владыка Оро — сильнейший на земле, то и все остальные должны относиться к простым гражданам Империи Земли с уважением. И такое поведение молодого человека уже злило и вызывало неприятие. Впрочем, Сета это волновало в последнюю очередь.
Он даже хотел конфликтов, чтобы получить новых душ, а заодно и продолжить давно остановленный путь изучения Наследия Крови, что требовал ядер сильных мастеров.
Уроки его самого страшного кошмара пошли на пользу.
— Аккуратней, — отреагировал юноша на чуть не врезавшегося в него на полной скорости человека.
Испуганная молодая девушка посмотрела на него снизу вверх и побежала дальше, ничего так и не сказав. Ведущий их слуга никак это не прокомментировал. Скиталец прикрыл глаза, тратя время пути по длинным коридорам на обдумывание стратегии разговора. Ему быть грубым? Или, наоборот, проявить вежливость? Стоит ли так поступать на фоне уже двух попыток его унизить? Вопросы множились, а варианты расходились паутиной возможностей.
Так они добрались до дверей, покрытых золотом. Перед ними дежурили два рыцаря в полной тяжёлой броне.
— Госпожа, они…
— Это чешуя существа, чем-то напоминающая того змея, — быстро отреагировала Судьба. — Способна блокировать частично стихийную силу. Неплохо. Да и мелких амулетов полно, находящихся под ней.
— Это у всех глав города такая охрана или этот особо отличился?