— Мало данных. Но основываясь на этом городе, как примере, высокая вероятность, что первый вариант.
— Кто? — односложно спросил первый.
— Господин посол из Империи Воздуха, — ответил вместо слуги Сет, выходя вперёд. — Давай только третьим не становись. Убивать тебя уже не хочется.
Наступило гробовое молчание. Рыцарь с презрением уставился на дерзкого посла.
— Четвертый ранг… Используя местную аналогию — это Гора.
— Помню-помню, мне давали вводную по градации местных мастеров, — мысленно ответил юноша. — Ничтожество. Хотя я вообще всего лишь третий…
— Это временно.
— Глава предупреждал о вашем визите, — наконец разорвал молчание уже второй. — Проходите, но сначала сдайте всё своё оружие и артефакты.
— Хорошо, — не стал спорить Скиталец. — Если что-то потеряете, пеняйте на себя.
Ему никто не ответил. Посол снял ножны, лук, колчан, набор ножей и кинжал для снятия шкур. Даже компас кинул в качестве демонстрационного элемента пренебрежения самим фактом попытки его обезоружить.
— Мне и голых рук хватит, если понадобится. Я, конечно, не тестировал, но вероятно, благословение сработает и на моей коже.
— Эффект будет слабее, чем у оружия, но сработает.
— Вот и замечательно.
Внутри была на его удивление небольшая комната, но с высоким потолком. Полки с книгами, тщательно вычищенные, но, по мнению Сета, вряд ли использовались по назначению. Скорее, это был труд слуг, что служил частью декорации и создания образа. Рассказы Крили создали у него большой стереотип о чиновниках, не менее крупный, чем сотворённый Элией про стражников. Самовлюблённые, но исполнительные люди, которые часто поддаются власти денег.
Как только юноша оказался в центре помещения, его взгляду открылся сидящий за широким столом из качественного дерева полный мужичок в зелёной шёлковой одежде. Золотые пуговицы, драгоценные камни, две крупные серьги и перстни. Глава города излучал всё, что могло бы ассоциироваться с богатством. Сет постарался сохранить равнодушное выражение лица, пока за ним подрагивала Еиру.
— Как я рад! — воскликнул чиновник, вставая из-за стола. — Добро пожаловать. Только вот недавно провожал коллегу вашего, так теперь новый. Вы выглядите молодо… Великое достижение — получить такую должность.
— Спасибо, господин… — Сет выдержал паузу, давая возможность собеседнику представиться.
— Ох, точно… — человек натужно засмеялся. — Позвольте представиться, Ориб, скромный градоначальник и хранитель всеобщего довольствия и радости! Выполняю свою обязанность уже двадцать три года.
— Сет, — с куда меньшей помпой сообщил Скиталец. — Посол его императорского величества. Прибыл засвидетельствовать почтение, ознакомиться с культурной особенностью Империи Земли и после собираюсь отбыть в сторону столицы для исполнения воли владыки.
— Это верно, работы вам предстоит много, — скрипуче засмеялся чиновник. — Слышал я, что по пути случилось несколько неприятных инцидентов…
— Да.
Равнодушие голоса Сета смутило и одновременно расслабило Ориба.
— Прошу прощения, но в последнее время из-за определённых событий некоторые неблагонадёжные граждане начали пользоваться ситуацией, и для этого нам требуется тщательная охрана. Кхм… Могу ли я рассчитывать на компенсацию за то, что вы, господин посол, нарушили законы Империи Земли и…
— Законы? — Скиталец прошёлся мимо человека, усаживаясь на один из стульев. — Мне напомнить содержание договора между нашими Империями? Или вы их не знаете? Так я могу… Пункт шестой…
— Всё-всё-всё, вы только начали, а я уже всё вспомнил… — замахал руками чиновник, незаметно вытирая пот со лба. — Умный какой. Так значит это был не импульс? Он просто использовал свои знания… Вот же мелкий…
— Выглядит слишком нервным, чтобы быть причастным, — тем временем отмечал Сет. — Видимо, из-за Южной Бездны действительно образовались проблемы. Воровство, контрабанда… Косвенно это может опровергнуть возможность продажи в Империю Огня или… Или просто убирают даже самых малых конкурентов. То есть, это мне ничего не доказывает.
Пару секунд молчания и обмена взглядами.
— Что ж, — опомнился Ориб. — Давайте приступим к делу. Исходя из основных пунктов нашего договора, господин посол в праве осмотреть любой близлежащий к границе город на предмет опасности. Кроме того, я, как его глава, обязан…
— Предоставить всю культурную и экономическую ситуацию и ответить на все мои вопросы, за исключением государственной тайны, — закончил за него Сет. — Я получил ещё до отправления нужную мне информацию. Поэтому у меня к вам всего три вопроса.