— Понимаю. Нужно соблюдать баланс, — Сет аккуратно нарезал кусочек мяса, укладывая себе в тарелку. — Госпожа, как вы считаете, я смогу выжить в Южной Бездне?
— Если что, я смогу помочь тебе оттуда выбраться, — голос внутри его разума потяжелел. — Это потребует значительных усилий, но ты точно спасёшься. К тому же, помни, наша задача — обнаружить мой фрагмент памяти, а не заходить в глубины Хаоса. Это плохая идея — изучать то, что ещё толком не сформировалось.
— И это после ваших слов о изучении всего вокруг?
— Исключения, слышал про такое?
— Да.
— Вот и больше не поднимай эту тему, если не хочешь быть наказанным. А я могу!
— Простите, великая.
— Хм! — фыркнула та, исчезая.
Как только все формальности были соблюдены, Сет всё же согласился отправиться вместе с Орибом к рынку рабов. Отделённая от остального города каменной стеной, эта зона была разделена на несколько районов. Большая часть — свободная территория, где любой желающий мог выставить раба на продажу. Как объяснил ему чиновник, в Империи Земли распространена практика охотников за головами. Власть получает лишь процент налогами, а остальное забирает продавец. На скромный вопрос юноши об источниках получаемых товаров мужчина промолчал.
— Бандиты, — мысленно ответил за него Скиталец. — Продают тут граждан других Империй. Удобно. Эксклюзивные, отличающиеся характером, культурой и внешностью. Дорогой и очень выгодный товар.
Следующая территория была поменьше, и тут продавались учёные рабы. Те, которых чиновники и аристократия набирали в свои слуги, будь то уборщики, опытные садоводы или учителя для их детей. Сет с интересом осмотрел важно смотрящих перед собой людей, что в отличие от предыдущих, были одеты.
— А что же там? — кивнул юноша на небольшой павильон.
— Элитные рабы, — вздохнул с осознанием больших трат Ориб. — Красивые девушки, опытные воины и варвары. Сильные охранники. Элитные телохранители, которых не так просто поймать и продать.
— В каждом городе такие есть?
— Нет. Мы приграничье, поэтому имеем связи с Империей Воздуха и восточной границей.
— Понятно-понятно, как я слышал, там много диких племён.
— Верно. Трудно их поймать, но иногда удаётся, — кивнул чиновник. — Желаете туда пойти?
— Почему бы и нет. Вдруг меня покорит чья-нибудь красота, — Еиру позади Сета вздрогнула, услышав совершенно другой тон человека.
Он показался ей излишне похотливым, радикально отличаясь от того, что было ей привычно последние недели.
Ориб, который подобным опытом не обладал, ничего не заметил. И даже обрадовался.
— Что ж, вперёд! — преувеличенно бодро сообщил он.
Богатое убранство и небольшие сцены, на которых молча стояли рабы. Их было немного, но каждый из них привлёк внимание вошедшего. Сначала несколько красивых девушек от совсем молодого возраста до схожих с его матерью. Сет для вида на них посматривал, но его интерес состоял в совершенно ином.
— Госпожа, скажите, тут есть мастера?
— Да, — спустя секунду ответила та. — Какие тебя интересуют?
— А есть варианты?
— Мастера Воздуха, Воды и Огня.
— Воды и Огня?
— Повторять за мной вздумал? — разозлилась Судьба ещё сильнее. — Как я сказала, так и есть. Да и ты настолько слепой, что не можешь увидеть на них соответствующие одежды?
— Теперь вижу, — Скиталец приблизился к девушке лет двадцати, облачённой в синий балахон, на котором был изображён символ Империи Воды. — Кто это?
— О, это… Кхм… — чиновник поперхнулся, когда повернулся к источнику вопроса. — Это…
— Мастер Воды, да?
— Да, — потел Ориб. — Знаете, всякое бывает… Война… Множество преступников… Это…
— Я хочу её. Сколько стоит?
Еиру и Ориб уставились на него с шоком. Дипломат же, сохраняя спокойствие, приблизился к рабыне. Её взгляд источал что угодно, но только не покорность. Лишь слепую ярость и ненависть.
— Ты мне очень даже пригодишься.
Глава 9 "Дружелюбное Избиение"
Ориб неспешно приблизился к хозяину избранного послом раба, начиная общение и торг. Сет сверлил взглядом мастера, которая в ответ явно хотела многое сказать, но молчала. На её шее Скиталец приметил очень тонкий ошейник, который, однако, имел достаточно крупный белый камень, который едва-едва переливался синим.