— Свойства вселенной, да? Может, мои скитания изначально были обречены на провал.
Глава 11 "Столица Империи Земли"
Прошло больше месяца, как Сет начал свой путь из одной столицы в другую. Он не мог и представить, что путь по уже проложенным дорогам может занять столько времени. Некоторую его часть забрали проверки, замки между долинами и перевалами, да миграции монстров, которые приходилось пережидать. Иногда Скитальца порывало отправиться пешком, но служанка и рабыня его удерживали своей слабостью перед местными.
Оставлять их наедине с ними не хотелось.
Мастер Воды стала вести себя иначе. Если в первое время их знакомства в глазах горела только ненависть, то сейчас прибавились сверху ещё и зависть со страхом. Она успела хорошо его рассмотреть, осознав молодость посла Империи Воздуха. Важный дипломат, при этом аномально сильный человек, способный пользоваться неизвестными ей силами. Это точно не походило на те вещи, что она слышала про царство владыки Ноила.
— Не могу понять его ранг. Четвертый? Нет… Будто бы пятый… Но как такое возможное? — гадала она.
Сейчас они все вместе находились в карете. Перед Сетом разложен маленький столик, на котором покоились подписанные им бумаги. Часть из них была нужна, чтобы засвидетельствовать встречи с многими важными чиновниками, через города которых они уже проехали. Успел юноша посетить и местные филиалы Ассоциации Исследователей. Кроме архитектурных решений, различий найти не удалось.
— Везде люди одинаковы, — вслух произнёс Сет, скосив взгляд к окну. — Еиру, как считаешь?
— Господин, я не так много где бывала, чтобы утверждать наверняка, — осторожно ответила женщина, не склоняя голову.
От этой привычки юноша её отучил парочкой суровых разговоров на эту тему.
Их взгляды встретились.
— Меня попытались обмануть абсолютно все. Думали, что я не замечу искры вранья в их зрачках, — проворчал Скиталец, откидываясь к спинке его сидения. — Идиоты. Какие же наивные идиоты. Они до сих пор живут в мире, где Владыка Ноил лишь второй среди четверых Великих.
— Император ныне самый могущественный человек в мире, — согласилась Еиру.
— Мы почти добрались. Было бы любопытно встретиться с Владыкой Оро.
— Он скрытый человек, — отреагировала на его слова рабыня. — Даже мне известно, что великий Оро большую часть своей жизни проводит в странствиях. По меньшей мере глупо смещать его на второе место… господин.
В последнем слове было столько яда, что Сет поперхнулся. Такую яркую реакцию от неё спустя долгое время он видел впервые. Это его заинтересовало.
— Хотелось бы услышать аргументов.
— Да пожалуйста, — пожала плечами девушка, разводя руками. — Во-первых, Владыка Оро живёт на свете несколько столетий. Он побывал во всех уголках нашего материка. Во-вторых, говорят, что он единственный, кто вернулся живым с глубоких подземелий Южной Бездны. Смог обрести истинное понимание аспекта и познать бессмертие. Когда твой император хотя бы приблизится к этому, тогда говори, мальчишка.
— Всё сказала? — с любопытством уточнил юноша, впечатлённый вспышкой красноречия. — Может, и имя своё назовёшь заодно?
В ответ он услышал многозначительное молчание. Мастер Воды быстро сдулась, испугавшись собственного желания высказаться. Но Сет не спешил её бить или иным образом наказывать. Он действительно задумался.
— Госпожа.
— Да?
— Может ли сила Земли даровать человеку бессмертие?
— Мы вроде обсуждали это. Вечности не бывает.
— Тогда молодости или остановки старения?
— Это тоже самое. Подобное можно лишь замедлить. Насколько сильно? Зависит от того, кто этим пользуется. Но отвечая на твой вопрос — очень вероятно. Сила Земли близка к Смерти. Вполне логично, что есть техники, способные отодвинуть приближение неизбежного.
— Спасибо за ответ.
Его взгляд вернул фокус.
— Тогда мне интересно дважды с ним встретиться. Мудрость такого человека будет полезна мне.
В карете наступило молчание. Привычное им за время перемещения втроём.
— Стойте! — крикнул кто-то снаружи.
— Кажется, мы приехали, — обратил внимание на это Сет, выглядывая в окно.
Перед ним были скалистые нагромождения, которые не говорили ровным счётом ничего. Такие же были у каждой из долин, которые им удалось посетить. Открыв дверцу, посол легким шагом спрыгнул, оглядываясь по сторонам. Замок, но на этот раз намного больший, чем все видимые до этого. Полноценная цитадель со рвом, длинным подъёмным мостом и огромной очередью из повозок и карет. Она шла в обе стороны с завидной скоростью.