— Ты прибыл в не самые лёгкие времена. Отсутствие понимания чужой культуры простительна твоему возрасту, но поведение такого рода… Требует уверенности в своих силах, — по итогу сказал Оро. — А ты уверен в себе?
Этот вопрос требовал немедленного ответа и Сет не стал его разочаровывать.
— Да, владыка Оро. Я более чем уверен в своих силах отстоять мнение и волю.
— Не колебался, — отметил мысленно сидящий на троне. — Но всё же Ноил, что это такое? Ты мне не доверяешь? Прошлый просидел тут так долго… Тяжела политика.
Последнее он чуть вслух не сказал, прикрывая глаза. После чего шумно выдохнул, медленно вставая.
— Тебе скорее всего уже известны события, которые недавно произошли.
— Частично, — не стал раскрывать карты юноша. — От стражников, да и глав городов, через которые я проходил… Аукцион ещё сообщил, что…
— Бездна пробудилась, — закончил за него Оро, медленно отходя прочь от трона, махнув рукой Сету. — Пошли.
Они медленно направились через тронный зал в сторону выхода.
— Множество лет наша империя процветала благодаря артефактам, что рождаются в нутре Южной Бездны. Иногда случались инциденты, но их причинами служило излишнее любопытство исследователей, которые заходили слишком глубоко. Чудовища, выбросы и заражение — так называемые бедствия, из-за которых на очень большое расстояние вокруг входа ничего не растёт и не строится.
Стражники почтительно открыли двери, выпуская их в коридор. Затем Оро свернул в сторону знакомого ему пути на крышу, где иногда стоял холодными ночами, медитируя. Даже в столице, где всегда полно дел, император предпочитал работе самосовершенствование. В этом мысли двух сильнейших совпадали.
— С другой стороны, — продолжил он. — Это и отличный источник мощных артефактов. Да и ядра чудовищ способствуют быстрому росту мастеров. Это богатство и сила Империи Земли — сильнейшей из четверых. Несмотря на то, что мастеров даже пятого ранга среди нашего народа ничтожно мало. Меня хватает с лихвой.
Последнее предложение вышло вместе со скрипучим смехом.
— Но если все так всполошены, разве, ваше величество, ситуация под контролем? — спросил самое важное Сет. — Раз он так откровенен, мне не стоит скромничать. Вероятно, как и владыка Ноил, владыка Оро ценит честность и открытость.
Старик остановился на месте и опустил голову. После чего тяжело вздохнул.
— Проницательность — хорошая черта для молодого человека. Только вот… Это не твоё дело. Я лишь сообщаю тебе то, что ты собирался разнюхивать. Не больше, не меньше.
— Разнюхивать? — по лицу Скитальца пробежала тень. — Не думал, что проявление союзнической озабоченности в сохранности порядка у соседа является чем-то постыдным.
Оро медленно к нему повернулся.
— Вот как. Союзническая озабоченность? И чем же наши союзники могут помочь? Когда у самих проблем не меньше? Слышал я про некоторых… смутьянов.
— Всё ты знаешь, — чуть ли не вслух сказал Сет, но удержался. — Владыка Оро, я верю в сохранность порядка Империи Воздуха. Есть те, кому уготовано спасти его.
— Вот как, — повторился мастер шестого ранга. — Если я правильно понимаю твою речь, посол, ты хочешь помочь? Считаешь себя тем, кому уготовано спасти мою империю?
— Конечно, — склонил голову Сет. — Любой мастер возжелал бы оказаться в месте, что способно его усилить. Я лично был свидетелем момента, когда десятки мастеров Воздуха бездумно ринулись прямо на живого дракона в жажде заполучить его ядро. И были им сожраны. Хоть я и не бездумен, но желание стать сильнее — сродни дыханию.
— Интересный ответ на вопрос. Словно я сказал тебе совершенно иное, — хмыкнул Оро. — Ты не похож на жадного. И при этом Ноил тебя отправил сюда. У него была конкретная цель. Такую мелочь прочитать не составляет труда. Поверь мне, ко второму столетию я перестал ощущать любопытство. А ты тут весь такой появился и пытаешься во мне это пробудить… Неизвестный аспект силы, скрытые способности. Ты очень любопытен.
— Он накапливает силу, — между делом прошептала Судьба.
— Понятно, — односложно ответил ей Сет. — Спасибо.
— Я не против любой помощи, особенно, если она безвозмездна, — старик теперь смотрел ему прямо в глаза застывшим взглядом. — Только вот силёнок тебе хватит хотя бы первые сто метров спуститься? Нет… Хотя бы приблизиться ко входу?