— На удивление, ты быстро с отцом поговорил, — заметила младшая принцесса, не меняя позы. — Прости, что лежу так, но живот именно в этом положении болит меньше всего.
Скиталец осторожно к ней подошёл и уселся на колени подле кровати, чтобы их лица оказались на одном уровне.
— Ничего страшного. Тем более, я зашёл лишь проведать и задать несколько вопросов. Если можно, конечно.
— Ты издеваешься? — фыркнула Крили. — Только за этот подарок можно просить очень многое. И под многое я имею ввиду почти всё. Я уже ощутила его скрытый потенциал. И… Понимаю, почему ты решил его подарить мне. Воистину, ты мудр, Сет.
— Правда? — человек перед ней смущённо почесал нос указательным пальцем. — Почему?
— Несмотря на моё мастерство, статус главной наследницы сохраняется за старшей сестрой по праву её рождения и потенциалу грубой силы, — лекционным тоном начала объяснять она. — И большая часть главных сект лебезят именно перед ней. Как бы я не казалась тебе со стороны принцессой, я лишь тень на её фоне. Делать на меня ставку и дарить такое… расточительно. Но теперь, когда я частично начинаю понимать силу этого зверя… Думаю, что ты не ошибся. Моя сестра не смогла бы им распорядиться.
Сет тяжело вздохнул.
— Госпожа Крили.
Принцесса сморщилась от официоза, но промолчала.
— Я подарил это вам по тем причинам, по которым говорил. Никаких подтекстов я не имел. Да, я понимаю, что очень выгодно иметь связи во дворце императора, но этого можно достичь и теми путями, что уже у меня есть. Специально выбирать не планировал. Просто считаю тебя, Крили, особенной в моей жизни.
Щёки лежащей немедленно покраснели.
— Ч… Чего это ты говоришь такое? — прошептала она, пряча лицо в подушку. — Вот же идиот.
— Опять меня не так поняли, — осознал Сет и сразу же махнул рукой. — Я столько раз пытался с этим бороться. Больше не буду. Как надо, пусть и думают.
Через пару минут молчания девушка аккуратно выглянула, замечая внимательный взгляд сидящего перед кроватью.
— Я оправдаю твоё доверие, — буркнула по итогу принцесса. — Пока ты на стороне империи и моего отца, я союзник.
— Вот и хорошо, — облегченно сообщил ей Скиталец. — В любом случае, император собирается выдать мне уникальное задание и мне придётся покинуть нашу страну. Я хочу попросить тебя о кое-чём.
— Да? — глаза Крили покрылись серебристым туманом. — Говори. Постараюсь выполнить.
— Позаботься о моей заставе и Волчице. Она только учится управлению, и ей пригодятся советы. И… Если возможно, выдели средства на… В общем, Волчица знает.
— Понятно. Заботишься о своих, — голос принцессы потеплел. — И хорошо. Может, и не такая плохая идея… Быть рядом с тобой. Посмотрим.
— Что?
— Ничего, — быстро завершила диалог она, кое-как принимая сидячее положение. — Я позабочусь о ней. Можешь не делать такое напряжённое лицо. Я уже понимаю задумку отца. Ты отправишься в Империю Земли, верно?
— Кхм…
— Можешь не отвечать. У меня тогда есть ответная просьба. В последнее время есть некоторые подозрения насчёт Ассоциации Исследователей Чудовищ. Будь осторожен с ними.
— Я всегда осторожен, но спасибо за предупреждение, госпожа.
— Ты так со всеми общаешься?
— Как?
— Меняя разговор между личным и формальным?
Сет задумался.
— Просто я с одной стороны вижу в тебе важного для меня человека, а с другой… Как верный слуга императора, я обязан приветствовать молодую госпожу.
— Понятно, — Крили закатила глаза. — Тогда, если это всё, позволь мне дальше медитировать. Поглощение не завершено.
— Конечно, — юноша встал на ноги и совершил лёгкий поклон. — Хорошего вам дня, принцесса. Уверен, новая сила вам пригодится.
Как только он вышел, проходя мимо напряжённой служанки, Крили расслабленно улеглась обратно, обнимая подушку.
— Она мне точно пригодится…
Отделение Ассоциации нашлось быстро. Огромное здание, выделяющееся на фоне остальных жилых построек. Сету ностальгически вспомнился разговор с местным секретарём, которая потом ещё и в их заставу наведалась, предлагая сотрудничество. Она же и была сейчас на месте. Увидев Сета, её глаза расширились, и служащая быстро подбежала, расталкивая менее важных гостей, на которых приоритета не было.
— Добро пожаловать, молодой господин, — протараторила она, склонившись. — Чем обязаны визиту?
— Мне сообщили, что глава Ассоциации хотел бы со мной встретиться, — бросил ей с каменным лицом Сет. — Один из ваших филиалов сообщил о том, что я могу наведаться в Столицу ради этого.