— Против Тьмы? — на лице мастера промелькнула нечитаемая эмоция. — Ясно. И где же вы расположены? Небось небольшое поселение?
— Позвольте вам показать!
— Дозволяю.
Воин встал, подтягивая за собой стонущего товарища. Тому было совсем плохо.
— Оставим его тут, — решил напарник. — За мной, великая посланница!
Стоило им выйти из дома, как у Лилиан перехватило дыхание. Вместо поля они оказались на холме, с которого открывался вид на огромный город. Высокие каменные стены и центральный замок, уходящий к небу величественными башнями и мостиками между ними. Ярко сияющее солнце укутывало цитадель Света своими лучами, создавая непередаваемый набор эмоций у смотрящего.
Обилие золота, сложной архитектуры и ярких красок — по большей степени белого и красного.
Туман окончательно пропал, показывая ей далеко впереди мерные воды океана. На востоке — леса, на западе — ровно такие же территории, переходящие в горы. Обернувшись для осознания, мастер Света увидела то, что ожидала.
Границу. Подойдя к ней, она протянула руку, ловя открытой ладонью падающий снег. Только шаг, и девушка вернётся в снежные просторы. Но тут уже ничего не было. Абсолютная магия. Божественное вмешательство.
— Это твоё благословение? — обратилась Лилиан к небесам. — Что ж… Я смиренно принимаю твою волю, владычица.
Она медленно повернулась к стражнику.
— Веди меня.
В столице Империи Воздуха было неспокойно. Новости о проблемах в стране давно прошлись по всем людям. Будь то простые граждане или именитые мастера — все взволновано обсуждали нарастающие проблемы с культистами. Нежить стала нормой и даже не воспринималась как нечто странное. Их уничтожение стало основной задачей гвардии и ведущих сект. Они этим занимались постоянно, но этого всё равно не хватало.
Дворец его величества пустовал. Большая часть охраны давно разошлась по ключевым городам, занимаясь его охраной. Только это позволяло удержать ситуацию в шаге от полного хаоса.
Ноил молча сидел в своей комнате и смотрел в одну точку. Серые глаза казались потухшими, пока его верный шпион Ол нервно переминался с ноги на ногу.
— Повтори.
— Её тело обнаружили в собственных покоях после одного из… Нападений. Охрана не успела к ней пробиться, да и…
— Да и?
Шпион нервно сглотнул.
— Никто не мог и посметь подумать…
— Что моя Крили сможет умереть? Что ей не хватит сил на защиту? Это хочешь сказать? — хладнокровно спросил император, переводя взгляд на человека. — Именно поэтому мы обречены рано или поздно исчезнуть. Самоуверенность — плохая черта для мастера. Когда тело доставят сюда?
— В течении недели, господин. Мы приложим все силы и…
— Я сам её принесу.
— Но…
— Заткнись, — только одним голосом Ноил заставил Ола попятиться. — Последняя попытка пошатнуть нас была вчера ночью. Сегодня они зализывают раны. Время есть.
— Понял, господин. Я займусь разведкой.
— Надеюсь… Хоть с этим ты справишься.
Мастер дёрнулся, ощущая яд в голосе императора, но промолчал.
Сейчас злить его — смерти подобно.
— Комната не тронута. Бой шёл, но быстро завершился, — отметил Ноил, входя внутрь. — Учитывая силу Крили, приходил либо самый главный, либо его приближённый.
Его взгляд прошёлся где угодно, но только не по кровати, где лежало тело. Прилетел император за считанные минуты, используя все возможные навыки ускорения. Чуть не врезавшись в стену, мужчина просто пробил себе путь.
Мастер Воздуха прошёлся, втягивая носом воздух. Пахло кровью. Гнилью. Но не тем, что он ожидал. Теперь его взгляд отправился к мертвецу с надеждой. Крили лежала аккуратно. Её руки бережно были сложены на груди, пока пустой взгляд смотрел в потолок. Ноил глубоко вдохнул и приблизился, наклонившись.
— Дыхания нет. Взгляд пустой. Никаких следов разложения, — анализировал он. — Не похоже на то, чтобы её ядро поглощали. Это одна из причин, по которой погибший может ещё долго сохранять видимость жизни.
Его рука схватила холодную конечность дочери, аккуратно сжимая.
— Как же так получилось? — тупо спросил он, едва сдерживая желание заплакать. — Всё же было так хорошо.
Император аккуратно сел на край кровати, продолжая поглаживать руку девушки. Она казалась спящей, если не обращать внимания на череду ран по телу и красные пятна. Серые глаза Ноила засияли, позволяя ему увидеть следы магических преобразований. Знакомый ему вид воздушных пятен и ставшие за последнее время почти родными зелёные облачка, от которых исходила сила Смерти.