— Учитываю. И пока у меня есть сила, буду сам решать, как мне к этому относиться.
Наступило гробовое молчание. Улыбка Риаргора погасла. Его золотые глаза остановили взгляд на лице юноши. Уж слишком оно было спокойным. Словно переживший не один десяток испытаний, малец перед ним ничуть не уступал опытным мастерам. Инстинкты старого воина пробудились, но глава Ассоциации их проигнорировал, делая шаг вперёд.
— Я был добр и предложил вместо насилия разговор. Не думал, что знаменитый глава группы исследователей окажется настолько дерзким и сумасбродным.
— Нападет, — предупредила Судьба, но Сет и сам это видел.
Его меч остановил кулак. Мгновение и вспышка яркого белого света озарила помещение, ослепляя смотрящих. Скиталец ощутил себя летящим в сторону. И вот уже он врезался спиной в стену, оставляя в ней значительный след. Лук не смягчил ощущений, отдавшись по позвоночнику. Тонкая струйка крови пошла с губы, но почти сразу прекратилась.
— Отлично… — прошептал юноша.
— Эй, я рада твоему энтузиазму, но не увлекайся, — забеспокоилась Система. — Сначала я думала, что он следует плану Рины, но… Что с ним?
— Благословение Воздуха, — прошептал Сет, улучшая оружие.
Клинок засиял. Мгновение, и светящаяся волна отправилась в ответ. Риаргор увернулся, а вот колоннам позади не повезло, и их разрезало. Часть второго этажа сразу же рухнула. Обернувшись на это, глава Ассоциации цыкнул, на ходу меняясь. Оливия, следуя его сигналу, быстро прогнала зевак, оставляя их наедине.
— Неплохо-неплохо, — проговорил мужчина, проведя рукой по кулаку, которым до этого ударил. — Есть у тебя необычные способности. Теперь я понимаю… Почему император тобой заинтересован. Но вот настоящей силы я в тебе не ощущаю. Ты слабак, что нашёл хорошие техники Древних, верно?
— Допустим, — не стал его разубеждать юноша. — А что? Вы мной интересовались?
— Было такое, — признался он, медленно приближаясь. — Точка нестабильности всегда интересна. Но я буду говорить лишь с тем, кто действительно достоин. Докажи это!
— Будто я говорить собирался… — голос Сета стал ниже.
Приближающийся к нему человек поздно понял проблему. Скиталец пригнулся, отталкиваясь ногами в сторону. Небольшой перекат, и он уже был за спиной нападавшего. Клинок отправился в убийственный путь. Но сразу же завис прямо в воздухе, не дойдя до тела. Риаргор выдохнул, поворачиваясь к Сету лицом.
— Боевые навыки и инстинкты не позволят победить мастера…
— Благословение Смерти, — просипел юноша.
Фиолетовый меч загорелся зелёным и барьер треснул, отсекая руку закричавшего от боли Риаргора. Он сразу же отпрыгнул в сторону, со страхом смотря на жутко улыбающегося мальчишку.
— Меня пригласили сюда на разговор и награду, а я получил лишь угрозы и… насмешку, — сообщил Скиталец.
Риаргор упал на одно колено, хрипя от боли. И на последнем издыхании поднял взгляд.
— Остановись. Мы можем договориться?
На ответ человек уже не рассчитывал. Но, к его удивлению, Сет замер и спокойно вернул меч в ножны.
— Конечно. Я же не убийца какой-нибудь. Компенсируйте мне моё потраченное время, и мы в расчёте.
Новый раунд молчания. Риаргор с тяжестью встал, поддерживаемый подбежавшей Оливией.
— Хорошо.
— Информация о Запретных Землях весьма ценна, — по итогу сообщил Риаргор. — Бывал я в тех краях, но очень давно.
— Бывал? — карие глаза сощурились в недоверии. — Либо этот человек мне врёт, либо я что-то не понимаю.
— Оценка силы завершена, — сухо сообщила ему помощница Судьбы.
— А где госпожа?
— Спит.
— Ей нужен сон?
— Нет, но ей интересно понять смысл этого действия. Ещё вопросы, слуга?
— Нет, моя строгая госпожа-помощница госпожи. Каковы показатели?
— Перед тобой мастер шестого ранга.
— ЧТО?! — мысленно поднял тон Сет. — Не верю!
— Более того, его Аспект пока невозможно понять. На данный момент в базе накопленных данных совпадений нет.
— Вот оно как, — юноша вернул внимание говорящему. — Я за то, чтобы Империя Воздуха процветала. Когда его величество определит лучшее время, многие исследователи отправятся на запад.