— Это займёт некоторое время, — предупредила Система, хватая предмет. — Жди.
Сет хмыкнул.
— Будто у меня есть выбор.
Он вышел наружу, встречаясь взглядом с Нили. Мастер Воды выглядела абсолютно иначе, чем при их первой встрече. Никакой дерзости, ненависти или иных негативных эмоций. Лишь надежда.
— Скажи мне, Нили. Если ты вернёшься… Что будешь делать?
— А? Я? — она смешалась. — Вернусь на поле боя. Во имя моей императрицы!
— Ты так в неё веришь?
— Конечно! — возмутилась девушка. — Она для меня значит всё.
Сет кивнул.
— Приятно слышать, что даже у нашего далёкого восточного соседа есть такие верные граждане. Как поднимемся, можешь быть свободна.
— Так… — она осеклась.
— Просто? Да мне плевать сейчас. Ты меня замедляешь, — жёстко объяснил Сет. — Свои знания о землях Воды я получил. Полезность твоей магии тоже. Я бы мог тебя прикончить и забрать ядро. Поверь, полезное бы очень было.
— …
— Но я не заинтересован в этом. Лучше найду мастера посильнее. К примеру… Если твоя императрица решится напасть на Империю Воздуха в порыве эйфории от войны с Империей Огня… — юноша сделал драматичную паузу. — Люблю коллекционировать ядра шестого ранга, знаешь ли.
Нили сглотнула. После чего сменила выражение лица на фальшивую улыбку.
— Господин, спасибо за вашу щедрость.
— И правильно. Нечего нам эту тему поднимать.
Они продолжили разговор, что вскоре плавно перетёк в рассказы солдата о её родине.
Система молча смотрела на образы воспоминаний перед собой. Совершенно другой ракурс, где она была намного меньше ростом, наблюдая за миром из своего крохотного карманного измерения. Вела расчёты, разговаривая равнодушными выражениями со своим первым спутником. Даже тогда у неё были проблемы с расчётами, и эмоциональные импульсы мешали вселенскому созданию делать всё правильно.
Обида, отправление человека на верную смерть. За её сотканной из нитей мироздания душой оставалось много грехов, среди которых великая вина занимала лишь первое, но не последнее место.
Вместе с фрагментом к ней вернулась часть сил. Теперь ей было ведомо намного больше о будущем, что не случилось. Имена, часть которых раньше могла сотрясти всё окружающее. Их сила потрясала, но теперь они лишь тени. Однако тени, что могли вернуться, если именно она, ныне под личиной Судьбы, неосторожно будет обращаться с равновесием.
— Этот перфоманс от меня… Будет последний, — решила девушка, открывая глаза. — Чуть не лишилась всего от желания побыстрее всё решить. Пусть мальчик сам копает, если подобное повторится.
Тело перестало выглядеть бледным и истощённым. Появилась розоватость в щеках, а в глазах оказалось много человеческого. Даже образ мышления поменялся, наполняясь миллиардами итераций самообучения, которые когда-то ей принадлежали. Встав на ноги, Система вышла наружу, хрустнув руками и шеей.
— Это был необычный опыт, — заявила она Сету. — И мне есть что тебе сказать, Сет.
— Опять по имени, — напрягся собеседник. — Да, госпожа?
Божество прильнула к нему, заглядывая в глаза при той близости, когда их кончики носа соприкасались.
— Ты не представляешь, как тебе повезло. Ты первый и последний мой последователь… Уйдёшь после своего путешествия с великой наградой. Я, как хранитель Равновесия, наделю тебя великими способностями. Да, больше никогда мои подопечные не умрут. Никогда.
— Значит, до этого умирали. И судя по словам госпожи, с ней это было связано напрямую, — нехитро догадался Сет, зачарованно разглядывая её глаза. — Она стала выглядеть лучше.
— Не буду читать твои мысли, надоело, — заявила Система, отходя назад, — Кстати, я теперь точно знаю, где ещё два фрагмента.
— Да? — обрадовался этой и прошлой информации юноша. — Где?
— Пойдём, — предложила она, — По дороге расскажу.
Спустя пару сотен шагов.
— Как я и полагала, мои фрагменты создают аномалии. Только вот последствия многим хуже, чем предполагалось. Как минимум, тени прошлого, что оживают. Это плохо.
— Да, — кивнул Сет, пока их поднимало волной пепла обратно на изначальный уровень. — Госпожа, а я могу спросить вас о направлении?
— Охотники на демонов? — легко догадалась она. — Да, это не такая сложная вещь на фоне твоего личного достижения. Нам туда!
Её изящный указательный палец отправлял их в сторону, противоположную от башни, что вела на выход.
— Я тоже заинтересована в некоторых ответах. Так что вперёд! — её лицо озарила азартная улыбка. — Данные следует обновлять для лучшего анализа.