— Спасибо! Спасибо-спасибо! — продолжал он бездумно, сжимая сильнее. — Помогите мне их найти! Я всё сделаю ради этого!
— Я… Кх… Я… — пыталась сказать пленница крепких рук, но не могло. — Отпухти!
Вздрогнув, Сет понял, что сделал и смущённо отошёл. Прокашлявшись, божество приняла важный вид.
— Я не знаю, где это находится. Но весьма вероятно, что тени должны. Уж слишком прозорливые последние из них.
— Тогда… Вперёд! — приободрился человек, ускоряя шаг. — Нили, не отставай!
— Да, господин.
Следуя подсказам чутья своей покровительницы, Скиталец через некоторое время оказался в непохожих на предыдущие места землях. Небольшой подъём на гладкую каменную поверхность, по центру которой расположился разрушенный круг. Судьба приложила руку ко лбу, прищурившись.
— Портал. Высшего порядка, меж миров.
— Это портал, который использовали те Древние из Империи Тьмы?
— Нет. Демонический, — покачала головой девушка. — Или… Даже нет. Не демонический. Хуже, это связано напрямую со Светом.
— Светом? А почему плохо?
— Представь себе, — Система развела руками. — Вокруг нас исконные земли Хаоса. И мы находим портал Света. Причём, сделанный по принципу отсюда… Куда-то. Что за такие были нужды, чтобы построить подобную громадину? Эх, если бы моя память восстановилась…
— Обязательно сделаю это, — поклялся Сет. — Куда нам дальше?
— Туда, — ткнула пальцем в нужное направление спутница. — Не так уж и далеко… Как раз на выходе из этой своеобразной долины.
Меж горных нагромождений их встретили руины крепости. Разрушенные башни, обвалившиеся стены и горы костей.
— Хм, — Система вытянула руку, останавливая приспешника. — Впереди опасность.
— Где?
— Прячется, — нахмурившись, девушка использовала свою силу.
Так ей удалось встретиться взглядом с громадными глазами чудовища, что лежал под пеплом.
— Прошу, — властительница улья протянула маленького жучка к губам Волчицы. — Ешь.
Девушка не стала отказывать себе в возможности, приоткрывая рот. После чего с хрустом стала жевать, мрачно смотря в глаза довольной собой противницы. Её глаза сияли огромной силой, сравнимой с шестым рангом.
— Разве обычные чудовища могут достичь такого?
— Считаешь, что лишь драконы подобного достойны? — цокнула языком королева. — Ты права частично. Драконы обладают уникальным даром родства с Аспектом. Оно даёт… Доступ к безграничному числу способностей. Одной силой не отделаешься. Если хочешь подняться на одну со мной ступень, тебе придётся пройти долгий путь.
— Насколько долгий?
— Дай подумать, — монстр прикрыла глаза, реально задумавшись над вопросом. — Лет двести-триста. Тебе придётся каждый день охотится, чтобы твоя добыча минимум содержала ядра четвертого или пятого ранга. Шестой тебе не по зубам. И так рано или поздно произойдёт прорыв. Вот и всё.
— Долговато, — Волчица ощутила, как путы ослабляют. — Не боишься?
— Тебя? Моя способность спасала тебя, — фыркнула монстр, взмахом ладони отправляя всех своих подданных прочь. — Время обсудить важные вопросы. Ты хочешь предложить мне нечто, верно?
— Союз, — не стала ходить вокруг да около Волчица. — Земли, что находятся над нами… Пусты. И в них пытается обосноваться нежить.
— Нежить, — выражение лица королевы не поменялось. — Слуги Смерти. Близкие нам, но такие далёкие. Значит, твой народ ослаб настолько, что их прогнали?
— Ещё нет. И это не мой народ. Мой расположен далеко на востоке.
— Но ты беспокоишься за этих?
— Нет, — покачала головой во второй раз варвар. — Лишь об одном человеке. И его чувствах.
— Любовь. Привязанность. К тому самому мальчишке?
— …
— Ясно, — королева улья явно повеселела. — Его заёмная мощь насмешила меня. Как и говорила та тень. Посмотрим… Чего будет стоить обычный смертный, когда его божество наиграется.
— Это не тема обсуждения.
— Брось, — монстр потянулась, вытягивая конечности. — Почему бы нам не поболтать. Что такого.
— Я нападу на тебя.
Королева замерла.
— Ты готова потерять возможность получить мою помощь из-за того, что я ненароком могу обидеть любимого тобой человечка? Хо…
Её глаза вспыхнули золотом.
— Нравишься мне. Глупенькая, как маленький жучок. Тебе надо быть осторожной, чтобы не стать закуской.
Раунд молчания и обмена грозными взглядами.
— Тебе не должно быть выгодно усиление конкурента, — Волчица провела пальцем по своей коленке. — Одно дело старые Аспекты и ослабленная империя смертных и свежая кровь. Горячая и готовая охотиться до конца.