И ей было стыдно. Так глупо проиграть. Представив лицо разочарованного мальчишки, который ею восхищался, бледные щёки покраснели, пока по ним бежали ручейки слёз.
Как мастер, Крили всё давно поняла. Её ядро разрушилось. По неизвестной причине подаренное Сетом сохранилось в её теле, продолжая давать импульсы энергии. Но это не давало никакой боевой мощи. Только лёгкая манипуляция. Для большего ей бы пригодился высокий запас. Но его не было. Ведь не было больше накопленных ядер других монстров.
Ловушка, из которой не так просто вырваться.
— Нужно идти, — выдохнула пленница собственных слабостей. — Иначе я ещё и потеряюсь.
Она со стоном встала, обнажая часть тела. Через кожу можно было увидеть выпирающие серебристые жилы, в которых текла совершенно не та кровь, что привычна людям. Всё её тело держалось исключительно на подарке мальчишки. Обязанная ему жизнью, Крили не знала, как даже на его глазах появится. Принцесса прикусила губу, совершая первый шаг вперёд. После следующий.
Так она хромала вплоть до каравана, забираясь к детям и старикам. Там она могла прятаться дальше.
В самой темноте, между плачущими и больными, бывшая мастер Воздуха мрачно смотрела перед собой.
Пока вместо сердца в ней пульсировало ядро нового аспекта.
Труп Лианы валялся в грязи. Вокруг него собрались напуганные мастера, не решающиеся даже коснуться. Обнажённый череп вместо лица внушал ужас. Животный, лишающий желания сопротивляться. Весть о гибели императрицы ещё не дошла до армии, но остались считанные часы до паники и потери преимущества, что набиралось неделями дуэлей. Старики переглядывались, пока парочка женщин молитвенно складывали руки.
— Великая, сжалься над нами, — произнесла одна из них. — Направь нам свой совет! Что же делать?
— Как же смотреть противно, — хмыкнули ядовито рядом. — И это цвет и гордость вашей империи?
Все мастера одновременно повернулись. До этого они никого не замечали. Женская фигура, одетая в аристократичные ткани. Длинные чёрные волосы с зелёными локонами. Дерзкая улыбка, свет в лучистых глазах салатового цвета. Тонкий язычок выбрался за пределы идеальных губ. Она походила на нимфу, легендарную посланницу аспекта Воды, о котором судачили байки самые старые жители империи.
— Кто вы? — догадался спросить один из глав секты.
— Я? — незнакомка зашагала к ним, останавливаясь возле трупа. — Так ли это важно, когда у нас столько работы.
— Работы? — робко спросила до этого молящаяся.
— Конечно, — ухмыльнулась женщина, направляя руку в сторону Лианы. — Вставай давай.
Из её руки вырвался мягкий поток светло-зелёного цвета. На глазах шокированной толпы кожа зарастала обратно, закрывая голый череп, пока не вернулось изящное лицо императрицы. Её глаза широко распахнулись, а сама ожившая закричала от фантомной боли, подпрыгивая. Незнакомка захохотала. Звонкий смех разошёлся по полю битвы.
— Обожаю смотреть, как после смерти так вскакивают! Умора!
Императрица услышала это и мгновенно изменилась. Она склонила голову, прижимая руку к сердцу.
— Кем я обязана своим спасением, неизвестная госпожа?
Её поданные повторили жест, выражая благодарность.
Пришедшая к ним красавица задумчиво прокрутилась вокруг себя на пятке одного из сапог. После замерла, поправляя упавшие на лицо локоны. Вдохнула носом запах сгоревшей кожи.
— Можешь звать меня Лейн Си. И я пришла помочь тебе победить.
Глава 25 "Преддверие Апокалипсиса"
— Мы на месте, — глухим голосом сообщила Джейла.
Группа из трёх: Острого Листа, Скитальца и его госпожи остановилась около сплошной стены из тёмно-зелёного тумана, через который ничего нельзя было разглядеть. Сет протянул руку вперёд, ощущая холодную и склизкую поверхность, которая, вопреки ожиданиям разума, пропускала конечность дальше.
Следящая за реакцией тумана тень наклонила голову.
— Любопытно. Однако, не моё дело.
Она отошла в сторону, прислонившись плечом к ближайшему к ней каменному нагромождению.
— Слушай внимательно. Заходишь внутрь. Резко начинаешь думать о том, кто тебе нужен. Скорее всего, в течение пары минут, призрак появится рядом с тобой. Главное, следи за своим состоянием и не стой там слишком долго. Иначе…
Джейла не завершила фразу, но всё было понятно и так.
— Спасибо большое, — искренне сказал Сет, более не раздумывая ни о чём лишнем.
Шаг вперёд живого в мир мёртвых. Он представлял его в самых разных образах, но всё оказалось куда прозаичнее. Всё такая же пустошь Бездны, как и до этого, только в зелёных тонах. Пепельные барханы, по которым шатающимися движениями перемещались души давно умерших. Юноша было на общем впечатлении двинулся дальше, но его остановила твёрдая хватка покровителя. Она обошла его, смотря глаза в глаза.