- У меня все болит, - пожаловался Сережка.
- Нечего тебе притворяться, - отрезал Витька. - Привык в совхозе дурку гонять. Со школы выгнали. За что? И под лошадь упал специально. - И обратился ко всем: - Я спрашиваю, как он будет у нас? Восьмушку ему от меня и довольно!
- Восьмушку мало, - не согласился Миша Покой. - За восьмушку можно было и не выезжать. У него семья какая? Один меньше другого.
- Это у Маши-то не хватает? - хихикнул Валерка. - Да Маша отправила его, чтобы с Кубанцевым роман докончить.
- С водовозом, - взвизгнул Сережка, кидаясь к топору. - Я тебе размозжу...
Валерка Мехов заторопился:
- Кинь топор! Кому я говорю!
Сережка кинул топор.
- Так что, выходит! Проголосуем, сколько дать? - не глядя ни на кого, спросил Волов. - Хоть и думали тогда, прикидывали... Перерешить недолго... Значит, так...
- Я часы хочу купить и фотоаппарат "Чайка", - сказал Сережка.
- Вот и заработай честно, - зло бросил Витька. - Осьмушку!
- Половину, - не согласился Миша Покой. - Парень старался.
- Не все получалось, - пояснил Вася-разведчик. - Тут можно было, коль лошадку бы умело использовать, - лучше взять.
- Ладно, половину, - подобрел Витька.
- Так теперь налить ему? - нетерпеливо спросил Валерка Мехов, взбалтывая новую бутылку, откуда-то появившуюся за столом. - За уговор справедливый! Что дадим - то и будет. Так?
- Может, не надо? - заколебался Волов. - Пацан еще... Как, Сережка?
- Наливай, - приказал тот. - А если я поправлюсь и стану работать хорошо, то вы дадите мне проценты, а за водку и спирт вычтите! Я вас всех тут знаю. Вы, наверно, за копейку удушитесь!
Распили еще бутылку.
Витька, трезвея на глазах, гнул свое: "Давай, бригадир, если ты бригадир справедливый, - ты это сделаешь без промедления! - с Таиськи-недотроги тридцать процентов скостим! Что, работа у нее такая тяжелая, как у вальщика? А могла бы порой и вагу взять, помочь, мать ее переэтак!"
- А за что ты снимешь? - спросил Волов. - Каждое решение должно выходить из дела общего. Харчем она нас обеспечивает хорошо, сыты, здоровы. Она от Лохова ушла потому, что заработок - ничто.
- Воздыхания всякие надо выкинуть из головы, - отрезал Витька. - На скольких она варит? На артель? Или на троих каких-то?
- Так получилось. Она этого не хотела, - не согласился и бригадир.
- Хорошо, - сказал Валерка Мехов. - Ни в чем с тобой не сговоримси... Петр первый, тот голову рубил таким. - И стал по-кошачьи заходить к Волову с тыла. - Слюшай, давай я тебя поцелюю! - Вынул ножичек и, нагнувшись, намеревался завладеть колбасой. - Ты стучал на Кубанцева? Слюшай, жалко как человека! Служил хорошо, а зачем к нам приехал?
- Зачем он, как говорится, в наш совхоз приехал, зачем нарушил наш покой, - сказал Витька, пристраиваясь чуть левее бригадира.
- Ты варяг! - бросил Витька. - А я эту землю пахал и перепахал! Уезжай или не мешай! Что ты все против, что мы ни скажем?
- Ты думал, тебе тут рай? - добавил Валерка.
- Ох ты рай, мол, ты рай, обидрав ты мий край! Мамка моя так пела, Волов... Ты тоже хочешь и край ободрать, и нас заодно?
- Мамку ты свою не помнишь, Витька, - сказал тихо бригадир. - И это не твоя беда. И отца ты хотел застрелить. Не спирай на мамку, что плохим стал. Братья же твои такими не стали, нет!
Витька процедил сквозь зубы:
- Откуда знаешь про братьев? Доложили? Мол, гляди в оба: с тобой бывший кулацкий сынок, а братья от них отгородились? Так?
- Ну, а кто ты теперь? - спросил Волов. - Про все прошлое я не знаю. А сегодня не опасный ли ты тип? Не дам! - вдруг стукнул по доске твердо. Не дам ничего противозаконного делать! Ни в прибрежье рубить, ни хапать тут все подряд, не дам.
- А-а! - Валерка кинулся ловко вперед, ударил Волова головой, уже Витька подставлял подножку, чтобы бригадир покатился. Добить - это в два счета. Но Валерка со своим ножичком плюхнулся наземь, Витька упал на него. Волов ударил его всего разочек.
- Дай нож, - прохрипел бригадир Валерке. - Руку сломаю! Ну-у!..
- На-а, - промямлил плаксиво Валерка, выпуская из руки нож.
Сережка задыхался от хохота:
- Съел, Мех, съел?
26
Бурелом пошел неожиданно. Они затравленно шли уже не так быстро.
Леха шел первым. Он не боялся - этот "Монах" совершенно не чувствовал дороги. В городе, так он был мастак. А здесь "Монах" был соплинка, которую бурелом вот такой, топи и болота, могут накрыть запросто. Вахлак хочет хорошо жить, а не умеет! Леха ждал, когда наступит тот момент, - сам задохнется. Леха понимал: двоим отсюда не выбраться - Родион не такой конопатый, он видел приметы этого, за дочь выдаст.
Он выбирал нарочно места потопче, погнилее. "Монах" крепко держался за жизнь, крепко прижимал свой мешок к груди, не отдавая его Лехе, и ступал почти нога в ногу с Лехой, как тот ни менял ход. "Монах" был, сволочь, незаметен и быстр. Леха, оборачиваясь, даже похваливал его. "Монах" кривился от похвал, как от боли, и говорил, тяжело дыша:
- У меня отец рыбак. Я с ним много ходил в детстве.
- Это он, друг природы, научил тебя шалостям? - спросил Леха, он уже протрезвел. - Жестокий ты, ужас! Вас спаровать с моим отчимом. Тот тоже...
- Плохому меня отец не учил, - сквозь зубы сказал "Монах". - Меня этому учили другие. И особенно учитель по физике. Он холостяк был... Мне нравилось, что у него квартира. Он всегда окружен друзьями. К нему они приходили и пить, и играть. Никто не ругается, не кричит... Мы приходили с девочками...
- А когда выберемся, ты снова за свое примешься? Отчим мой, пропади он пропадом, мою душу перевернул. А душа болит. Как я, Леха, тебе позволил Машу при себе бить? Только потому, что пьяный был. А сейчас... Да я бы тебя!..
- Будет, Леша, много денег. Очень много. Невероятные богатства откопали мы с тобой. Черт с ними, с рисунками! Ты только выведи.
- Протрезвел я, и скучно мне на тебя теперь глядеть. Научи и меня, чтобы не скучно было.
- Потише, пожалуйста. Что, чтобы не скучно? Самое главное, чтобы не было скучно, конечно, это, - похлопал по мешку. - Ты этого не поймешь. Созерцание! Сидишь и смотришь! Все бегают, всех раздирает непонятное, а ты сидишь. Потому что... Ты и царь, и бог! Мимо всех, мимо всех!