– Вот и жил бы с ним, а меня оставил бы в покое.
– А кто найдет твое золото? – спросил он.
– А кто его найдет? – оживилась Марина.
– Думаешь, не смогу?
– Не знаю.
– Не буду говорить «гоп», пока не перепрыгну. Но я сделаю все, что можно. Так что, за любовь? – Пантелей потянулся к бутылке, наполнил рюмки.
На этот раз Марина чокнулась с ним.
Когда горит дом, его нужно тушить. Если на воре горит шапка, нужно прятаться. Леня Вахмистров так и сделал. Круча нашел его у матери. Для этого пришлось ехать в Балашиху на ночь глядя, но Степану не привыкать к таким визитам.
Мать Вахмистрова жила в хрущевке, на первом этаже. Окна закрывали решетки. Степан не поленился заглянуть на кухню. Подпрыгнул, зацепился за решетку, подтянулся.
Леня сидел за столом, обхватив голову, и о чем-то сокрушенно думал. В пальцах дымилась сигарета. Он давно не стряхивал с нее пепел.
Дверь Степану открыла маленькая полная женщина, чем-то напоминающая колобка. Глаза у нее сказочные, ждущие чуда.
– Старший лейтенант Круча, детская комната милиции, – тихо сказал он, раскрывая удостоверение.
– Детская комната милиции? – Женщина недоуменно повела бровью.
– Жалоба поступила на Леню Вахмистрова. – Степан вынул из кармана блокнот, открыл его на середине, сделал вид, что заглянул в записи. – Да, так его и зовут. Леня Вахмистров, шестой «Б» класс.
– Какой шестой «Б» класс? Когда жалоба поступила?
– Сегодня. А он в каком классе?
– Он уже давно работает! Тридцать два года парню! – Женщина не удержалась, хлопнула в ладоши.
– Быть такого не может! А можно на него глянуть?
– Леня!
Степан не стал ждать, когда Вахмистров выйдет к нему. Он шагнул на женщину, она попятилась, пропуская его. Опер увидел мужчину с простецким лицом.
– Леня, тут из детской комнаты милиции… – начала было женщина, но глянула на сына и замолчала.
Леня и так был мрачнее тучи, а сейчас он еще и разозлился. Даже нижняя челюсть мелко задрожала.
– Детская комната – детский срок, – с улыбкой сказал Степан. – Два-три года, не больше.
– Какой срок? – Вахмистров попятился назад.
– Возможно, даже условно. Но это если будет явка с повинной.
– За что? За то, что крышу на гараже сломал? – возмущенно протянула женщина. – Это ж когда было!
– Мама! – Вахмистров глянул на нее, умоляя не смешить людей.
– Ну так что? Будет явка с повинной? – спросил Степан и пристально посмотрел на него.
– А что я такого сделал? – Леня повел головой так, будто собирался глянуть по сторонам.
– Любы здесь нет, – заявил Степан.
– Любы?! – Женщина всплеснула руками. – Я ж тебе говорила!..
– Мама!
– Леня, не кричи на маму. Я все правильно говорила. Любовь с уголовницей до добра не доводит.
– С какой еще уголовницей?
– Ее так и зовут, Любовь. Любка-уголовница, – подсказал ему Степан.
– Она завязала.
– Пробовала. Не получилось. Потому и пришла к нам с покаянием.
– С каким еще покаянием? – Леня стал белым как мел.
– На тебя все валит. И знаешь, гладко так стелет. Это же ты про сейф узнал.
– Какой еще сейф?
– Который ты к стене приварил, а сегодня ночью отодрал от нее. Дрель для этого взял. Молодец, догадался. И на хозяйку квартиры вы мешок надели. А Люба как будто бы и ни при чем.
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Ну да, ты же поссорился с Любой, – сказал Степан.
– Да, поссорился.
– Это для отвода глаз. На самом деле ты очень крепко с ней подружился. Настолько, что стал соучастником преступления.
– Какого преступления? Мама, не слушай, это все неправда! – завопил Вахмистров.
– Люба показывает на тебя как на организатора. Но я ей не верю. Ты всего лишь соучастник и наводчик. Но ты же просто так про сейф ей сказал, даже не думал, что у Любы возникнет корыстный умысел, правда?
– Я не понимаю.
– Все ты понимаешь, – сказал Степан, вынимая из кармана наручники.
– Я ничего не знаю.
– Это Люба тебя так научила. Все правильно. Но она уже у нас. Собирайся, поехали, тебя ждет очная ставка.
– Какая ставка? – Вахмистров затрясся.
– Собирайся.
– Вы не имеете права! – Женщина крепко схватила Степана за руку и с неожиданной силой рванула на себя.
Он не удержался, повернулся к ней. В этот момент Вахмистров проскользнул мимо него.
Степан протянул руку, но было уже поздно.
– Мой сын ни в чем не виноват! – крикнула женщина.
Степан вырвался и погнался за беглецом. Но тот показал завидную прыть. Очень скоро опер понял, что проигрывает ему в скорости.
– Стой! Стрелять буду! – крикнул он.
Но Вахмистров не реагировал и не сбавлял ход. Он выскочил со двора на улицу, побежал по прямой вдоль многоэтажек.