Вот так, не спеша, мы и въехали уже почти в самый центр города, как вдруг я неожиданно вспомнил маленький театральный магазинчик в глухом, богом забытом, переулке, на грязной витрине которого я видел какие-то старые парики и разные театральные реквизиты. Пришлось разворачиваться и ехать совсем в другую сторону. Пропетляв по переулкам, я, наконец, нашел магазин и за смешные деньги приобрел у ворчащей накрашенной старушки светлый парик, усы и массивные роговые очки. Тут же все это надел на себя и посмотрелся в старое, ободранное зеркало на стене — на меня глянул некто, похожий на стареющего хиппи. «Господи, ну и рожа! Хотя…, если причесаться и сделать немного туповатое лицо, то получится… — Я состроил несколько рож. — Да-а, черт знает, что получится. А, да ладно, что получится — то получится, главное, что я стал сам на себя не похож».
Старая напудренная дама все это время что-то бубнила за моей спиной. Пришлось ей дать еще немного денег, чтобы она заткнулась. Но эффект получился прямо противоположный: сначала она долго благодарила, а потом ударилась в слезные воспоминания о своей загубленной театральной карьере, в которой был виноват какой-то там Орест, пришлось быстренько смыться.
Вскочив в кабину, я проворно завел мотор, и мы покатили на встречу.
Офис фирмы, как и тогда, встретил меня во всем своем великолепии: лампы ярко горели, мраморный пол блестел, все сверкало и переливалось. Тот же самый менеджер услужливо встретил меня почти на пороге, усадил в мягкое кресло и приготовился со всем вниманием меня выслушать.
И тут я разлился соловьем.
Я рассказал ему увлекательную сказку о большом особняке на окраине города, который практически даром достался мне от умершей недавно бабушки.
— Ну посудите сами, зачем мне такой огромный дом, когда у меня у самого в городе хорошая квартира. Да еще и в самом центре. Нет, мне абсолютно не нужен этот огромный затхлый дом, да еще и набитый всяким старьем…
По мере моего рассказа глаза моего собеседника начинали все более радостно блестеть, и весь он с каждой минутой все более переполнялся участием ко мне.
— Да, да, это так обременительно для такого молодого человека… А что вы там говорите об обстановке…?
— Да все просто забито различным старьем: мебель там, тряпки какие-то на стенах, старые темные картины…
А когда я, наконец, насмелился от такого бессовестного вранья, поднять взгляд на своего собеседника, то его глаза уже не блестели, а ярко сверкали, словно два прожектора. И уверенный взгляд его говорил: «сделаем лоха».
— И сколько вы за все это хотите? — наконец, ласково улыбаясь и придвигая ко мне бокал с невесть откуда возникшим коньяком, поинтересовался менеджер.
— За всё — это вы имеете ввиду как, вместе с обстановкой или…? — отпив из бокала, простодушно поинтересовался я.
— Ну да, ну да, за все сразу…
Я сделал вид, что задумался, прикидывая в уме цену, а сам все это время исподволь наблюдал за человеком, который сидел напротив меня за столом, так участливо слушал и сопереживал, а между тем собирался обобрать меня как липку.
Немного помучив собеседника долгим размышлением, я сказал:
— Вы знаете, что-то я не могу никак сообразить. Никогда ничем подобным не занимался.
— Ну, хотя бы приблизительно, — взмолился тот.
— Нет, вы знаете, я в этом деле совершенный профан, ничего не соображаю, — я на минуту задумался, а потом продолжил, — а знаете, было бы очень здорово, если бы вы сами поехали со мной, все посмотрели и оценили. Да у меня с собой и машина имеется…
Наживка была заброшена, и теперь оставалось только подсечь добычу.
Надо ли говорить, что добыча сама радостно бросилась в сачок. И теперь мы резво неслись к окраине города на моем грузовичке. Мой спутник все время расспрашивал меня о доме, я почти автоматически ему что-то отвечал, думая о предстоящей беседе, сзади, в спальном отделении, неслышно лежал волк.
— Серый, — мысленно позвал я. — Ты бы сейчас связался со своей стаей, пусть они нас встретят на том же месте, где мы и расстались.
— Они уже там. Ждут.