А трамвай все ехал и ехал вперед, ритмично поскрипывая на поворотах, неторопливо останавливаясь на всех остановках, и путь его конечный для меня был совершенно неведом. Но одно я знал теперь совершенно точно — он вез меня в мою новую жизнь…
А город был тих, я бы даже сказал, немного напуган происшедшими со мной изменениями. Если раньше я подсознательно избегал его темноты, старался быстрее пробежать темное пространство и оказаться на освещенном месте, то теперь я смотрел на его ночные улицы с каким-то снисхождением. Мне совершенно не было страшно, мне сейчас некого было в нем бояться, я сам стал хозяином собственной жизни, сам решал, что и как мне делать. И все вокруг внезапно в одно мгновенье стало другим: темные провалы городских подворотен не казались средоточием мрака, а пустынные пространства больше не заставляли чувствовать собственную беспомощность. Город понял это и изменился, стал спокойным и даже каким-то расслабленно-сонным, он предоставил меня мне. Это было победой одинокого, затерянного в нем человека. И я впервые получил удовольствие, спокойно вышагивая по его ночным улицам. Странно, но я даже почувствовал сожаление, что мне придется скоро покинуть его. Но расстанемся мы с ним друзьями. Всю свою прожитую здесь жизнь я не понимал его, как и он меня, мы просто мирились друг с другом, вынужденные рядом сосуществовать в этом мире. Но теперь, слава богу, все это уже в прошлом, и я смогу покинуть его со спокойным сердцем. Я сам не мог себе объяснить всего этого, что сейчас чувствовал, но почему-то это для меня было очень важным. И теперь, открывая дверь своего дома, я, наконец, смог спокойно сказать ему: «Спокойной ночи тебе, город».
Этап первый: эксфильтрация
Не откладывая дело в долгий ящик, я на следующий день приступил к выполнению своего грандиозного плана. Первый этап, как я и предполагал, прошел достаточно гладко. Две бутылки с замысловатыми заморскими этикетками сделали моего начальника шелковым — какие там задержки с увольнением, меня чуть ли не под руки проводили в отдел кадров, мгновенно рассчитали и напоследок помахали ручкой. Впрочем, в таком результате я нисколько не сомневался: достаточно изучил за несколько лет свое непосредственное начальство, которое временами смахивало то на распушившего хвост павлина, то на зарывшегося головой в песок страуса, но чаще всего на страдающего от жестокого похмелья пьяницу.
Положив довольно тощую пачку купюр в карман, я принялся сходу за выполнение второго этапа, и здесь дело забуксовало. Оказывается, в городе была тьма-тьмущая больших и маленьких фирм, занимающихся покупкой и продажей недвижимости, и я не знал, какой из них отдать предпочтение. Конечно, хотелось продать свою квартиру как можно дороже — деньги для реализации моего плана нужны были мне как воздух, но и немаловажным фактором также была безопасность моего предприятия. Я никогда не занимался такими делами, и понятия не имел, как и что надо было делать, чтобы меня не обманули. Посоветоваться было решительно не с кем, и мне пришлось рискнуть сделать все самостоятельно. Для этого я выбрал одну из крупных фирм, торгующую недвижимостью, логично рассудив, что такой престижной фирме не выгодно «кидать» своих клиентов, и отправился в ее центральный офис.
Уже со ступенек все поражало своим великолепием — золотые перила, мраморные ступени, ковры, приглушенное освещение — видно было отличную работу профессионального дизайнера. Денег на внешний антураж не пожалели, и любой попавший в это царство роскоши чувствовал свою мелочность, переходящую в хроническую неполноценность. Как мне кажется, это было сделано не просто так, клиент ломался уже на входе, и добить его, было делом нескольких минут, особенно когда он попадал в умелые руки менеджера. Такой как раз и поспешил мне навстречу.