Разве можно было ответить что-то другое, кроме слова «обещаю»? Как можно было сейчас обмануть её ожидания? Может быть, это было и не совсем к месту, но я почему-то подумал, что они чересчур странны, эти другие люди. Они способны так беззаветно любить даже своих врагов, а я? Если этот Гас ещё может испытывать подобные чувства, то каким был тот, другой, оставшийся за гранью памяти? Они отличались от нас, в этом Даллира была права.
Даже забавно, насколько разными мы можем быть, всё ещё оставаясь людьми. То ли они знают что-то такое, чего не знаем мы, то ли мы это что-то забыли, а они хранят, как тот самый свет Юитена, артефакт давно исчезнувшего вида, нации, расы, неважно.
Конечно, я пообещал. Мои слова произвели на неё потрясающий эффект. Она вся прямо расцвела, и мы снова поддались порывам страсти, а после этого быстро уснули.
17
Наутро мы, казалось, даже бодрее обычного направились в путь. Мост был уже близко. Мы немного отвернули в сторону от него, чтобы добыть еды. Весь остальной день мы готовились к переходу. Сложно было осознать всю опасность этого перехода, но я, тем не менее, серьёзно относился к словам Даллиры. У меня складывалось ощущение, что мы готовимся к сложному и долгому мероприятию. Что касалось сложности, моё подсознание меня не обманывало, но вот долгим этот переход вряд ли будет.
Ещё засветло мы осторожно выдвинулись к мосту, чтобы проверить, нет ли там дозоров. Для меня стало сюрпризом то, что он оказался именно таким, как я его представлял. Обычная верёвочная конструкция с вплетёнными в неё досками и канатами-поручнями. Нужно будет двигаться небыстро, чтобы он не начал раскачиваться и тем самым не привлёк внимание гентов. К счастью, мемонцы не охраняли мост, и хотя бы эту проблему нам решать не придётся.
Потом мы вернулись к месту стоянки и принялись ужинать. За прочими приготовлениями и разговорами прошла остальная часть вечера. Наступала ночь, и я неожиданно поймал себя на мысли, что мне снова хочется обнять её и никуда дальше не идти. Видимо, никто из нас не был натренирован против простых человеческих чувств. Нас научили сражаться, бегать, плавать, стрелять, драться, но не научили, как переставать быть людьми в тех ситуациях, в которых это возможно.
Но идти было нужно. Теперь, когда мы здесь, у нас просто нет другого выбора. Мне предстояло узнать, что ждёт меня там, дальше. От этого моста до цели нам останется чуть больше дня пути, если учесть то, какое расстояние за день мы проходили до этого.
Кромешная темнота почти не воцарялась. Едва скрылся Аитен, Юитен взошёл с другой стороны. В его тусклом свете мы направились к мосту. Для верности мы на некоторое время затаились, чтобы проверить, не появился ли кто в округе.
Наконец настало время переходить. Сначала я внимательно взглянул вниз. Метрах в тридцати под нами ходили генты. Их было не очень много, но всё же больше чем в том месте, где я впервые их увидел. В первый момент могло показаться, что они просто слоняются без какого-либо порядка, но спустя минуту наблюдения в хаосе их движения выделялась некоторая направленность — они хоть и ходили кругами, но медленно продвигались дальше — в сторону Света Юитена. Мост показался мне хоть и не сильно натянутой, но всё же струной, и если она при переходе издаст громкий звук, то толпа, находящаяся внизу, придёт в движение. У нас уже не получится от них скрыться. И, может быть, сами генты до нас не доберутся, но мемонцы точно узнают, где мы.
Я сделал шаг, и первая же доска как-то вкрадчиво скрипнула под моей ногой. Я тут же посмотрел вниз, как будто бы ожидал бурной реакции от гентов, но они не услышали, что вселило в меня уверенность. Я сделал ещё один шаг. За ним ещё. Следом за мной на мост осторожно вошла Даллира. Надо отдать должное, ей удавалось передвигаться гораздо тише, чем мне.
Каждый скрип мне сейчас казался очень громким, а свет белого карлика очень ярким. Но страх был легко преодолим и я шаг за шагом продвигался вперёд. Да, поймать нас здесь было проще всего, но ни одного мемонца в округе не было. Нас ждали на прямой дороге, а мы шли обходным путём, причём не самым удобным.
Ещё может быть, что Даллира права, и им известны детали операции, поэтому они тем более ждут нас в другом месте. От этой мысли я невольно улыбнулся.
Мост был пройден чуть больше, чем за десять минут. Хоть и не без напряжения, но пройден без происшествий. Привлечь внимание гентов оказалось не так просто, как я думал, и это было хорошо. Оказавшись по другую сторону, мы значительно ускорили шаг, и вскоре вышли на просторную равнину, по левую руку ограниченную горной грядой. Наверное, где-то за ней и простирается наша цель. Однако, первым делом сейчас нам нужно было дойти до перелеска, скромно черневшего где-то вдалеке. Хоть здесь никого и нет, но на этой равнине мы как на ладони, и поэтому нужно было как можно скорее уйти с неё.
Мы шли ещё около часа, а потом ещё столько же подготавливали место для ночлега. Мне показалось, что после перехода Даллира изменилась. Она не то чтобы стала грустна, но задумчива. Если я заводил разговор, мы общались, как обычно, но меня не покидало ощущение, что она что-то обдумывает. Что же, завтра нам в любом случае предстоит разговор. Когда мы легли спать, я задумался над тем, чтобы не выходить к контрольной точке, а сразу скрыться в лесах. Я решился на это, а дальше пусть будет то, что должно быть.
18
Моим планам не суждено было сбыться. Наутро я снова проснулся один. И вроде бы внутренний голос с первых моментов говорил мне, что всё в порядке, что она вот-вот появится, по логике я понимал, что еды у нас достаточно, и запасать её слишком много не имеет смысла. Я просто лежал и думал. Время шло, а она не возвращалась. Мне даже хотелось, чтобы меня наказали на такую беспечность — сенсоры переведены в режим ожидания и не показывают врага, а я лежу один в большом спальном мешке, такой беззащитный и беспомощный.
Но наказание не последовало — нас точно ждали в другом месте. Поднявшись, я стал собираться. Мои мысли концентрировались только на одном: куда она направилась? И ответ был только один: она доложит о нашей контрольной точке и они помешают нам выполнить задание. Не хотелось верить в то, что она использовала меня для того, чтобы легко пройти через перевал. Но не могло же всё, что было между нами, быть сделано исключительно ради этого?
Как хорошо, что я не поспешил со своим предложением забыть всё и сбежать. Теперь совсем не время для нежных чувств и желаний быть вместе. Я понял это. Я понял то, что теперь мой шанс всё узнать зависит только от того, насколько быстро я догоню её и успею ли я вовремя прибыть в назначенное место. Я должен быть там раньше.
Осознав это, я закончил сборы за три минуты. Ел уже на ходу. Есть вероятность того, что кто-то уже идёт по моему следу. На всякий случай, напрямую к точке выходить нельзя. Там меня могут ждать, но это будет потом, а сейчас я двигался с максимальной скоростью.
Было и то, что не укладывалось в мою версию — она ведь давно знала о точке сбора, но почему-то сбежала только сейчас. И зачем было переходить этот мост? Ведь в обратную сторону до её друзей ближе. Видимо, всё ещё оставались вещи, о которых она мне не сказала.
Я шёл уверенно и быстро. Видимо, это Даллира привносила в мой поход частичку какой-то непринуждённости. Только с ней я мог позволить себе идти медленно и в некоторой степени даже неосторожно. Теперь я был сосредоточен и целеустремлён. Я видел лишь путь перед собой и уверенно двигался вперёд. Даже если засада поджидает меня раньше, я не сомневался в том, что сумею дать отпор.
А может быть, я просто был зол на неё? Как будто бы то, что она ушла, было предательством. Не именно побегом, но предательством. Хоть я всегда говорил ей, что она свободна, не воспринял её уход как что-то должное.
Вскоре тропа начала забирать вверх. Точка сбора оказалась высоко. Карта оказалась недостаточно точной, и добраться до места мне удалось не сразу. Сначала я прошёл немного ниже и упёрся в крутой склон, подняться по которому без специально снаряжения было невозможно. Мне пришлось возвращаться. В следующий раз я шёл правильно, но потом решил остановиться, потому что подумал, что именно эта тропа самая удобная с точки зрения организации засады и решил обойти. Пришлось круто подняться вверх, но оттуда моему взору открылась небольшая поляна, поросшая кустарником и небольшими деревьями, за которой сразу был обрыв, а дальше открывался потрясающий вид на тот самый артефакт, который местные называют Светом Юитена. Он действительно светился, и видно это было даже сейчас, когда Аитен хоть и вышел из зенита, но всё ещё был достаточно ярок.