– Да, конечно, я без проблем расскажу вам о своей расе. Мы быстры, сильны, можем оборачиваться в летучую мышь, хотя тяга к крови – наша большая слабость.
– Найран! – с первого этажа раздались вопль Дазара и следом странный звук. Кажется, от этого ора с крыши упала черепица.
– Я вас ненадолго оставлю, – вздохнул Черный Властелин и вышел.
А как же я?! Заберите и меня отсюда. Не хочу болтать тут с вампиром. Мамочки…
– Мне казалось, представители вашей расы должны быть бледными, – обронила я, не зная, что сказать.
– Ну что вы. В нашем мире жарко, там много песков и всегда ярко светит солнце.
– Оу, – только и смогла произнести. – А как получилось, что вы работаете на Черного Властелина?
– Это непростая история моей жизни! – воскликнул вампир, немало меня напугав, а потом схватил за руку и усадил на диван, располагаясь рядом. И тут мужчину понесло: – Мы встретились с господином в трудное для меня время. Маме были необходимы новая посуда и ремонт дома, сестре – деньги на обучение, папе нужны были новые клыки.
С полным пониманием я кивала в такт аргументам, отчасти сочувствуя. Даже лечение клыков находило отклик в моей картине мира.
– А мне требовалась хорошая перспективная работа, чтобы, если потом возникнет необходимость снова трудоустраиваться, не стыдно было показать резюме. Как тут было устоять перед предложением устроиться секретарем? Если бы я тогда знал, с чем придется столкнуться!
– Что мешает уволиться сейчас?
– У тетушки Азалии беда, она полюбила никудышного вампира, тот только и делает, что проматывает ее деньги. Они часто расстаются, потом снова сходятся, потом расстаются и снова…
– Я поняла! Вам многое пришлось пережить, – похлопала я вампира по руке. – А что, работать у Властелина непросто?
– Он требователен и очень опасен, но я чудом выживаю, – закивал Аргал.
Кажется, кто-то тут наговаривает на работодателя.
– Да вы что! А я ничего не слышала.
– Просто вы недолго в этом мире. Некоторые истории совершенно бредовые, а некоторые заставляют задумываться. Вот, например, в деревне говорят, что он готовит и ест людей, то, что остается от них после того, как он проведет над ними опыты.
Моя челюсть упала вниз.
– Вы же это несерьезно? Властелин сам готовит?
Из чего я даже не задумывалась. Это ж бред!
– Бывает. Пока здесь его брат, еду доставляет он, потом будет приходить Ара из деревни. Но, бывает, он готовит и сам, перед этим выгоняя всех из кухни.
Мой мир пошел трещинами и осыпался. Властелины умеют готовить. С другой стороны, это очень сексуально.
– А, бывает, варит что-то и закатывает в банки непонятного цвета. Нам говорит – варенье, но люди утверждают, что те, кто осмелился попробовать это варево, умирали.
Плохо готовит? Или прибил кого-то за то, что стащили его кулинарные труды? Что за наивный здесь народ? Неужели не задумываются, откуда берутся слухи, если люди умирали?
– Он пытает людей в подвалах, кормит ими свою тьму. Те, кто попадал вниз, уже не возвращались. Много жертв из самых разных миров. Некоторых он отдает брату. Последняя вон уже по дому ходит.
– Вы про Ширу? – удивилась я. – Были с ней знакомы?
– Нет. Но от этого мне не менее ее жалко. Каждый день как в последний раз живу, – вздохнул бедный вампир.
Я снова похлопала его по руке в знак утешения. Этот момент и выбрал его Темнейшество, чтобы появиться в нашем театре абсурда. Аргал моментально выпустил мою конечность. Я с удивлением посмотрела на секретаря. Боится, что его забьют за то, что он пытался украсть чужой подопытный материал?
– Господин, я вам сегодня еще нужен?
– Нет, можешь идти. И не забудь подготовить для Дазара то, что я просил.
– Слушаюсь, – поклонился слуга и быстро ретировался.
Мне осталось лишь удивленно покачать головой.
– Извините за задержку, Юлия. Что вы хотели у меня спросить?
– Ах, да. Когда мои хрюндики станут взрослыми и смогут самостоятельно жить?
– Хм-м… Думаю, лет через девять, – порадовал Властелин и усмехнулся, смотря, как вытянулось мое лицо. – Все еще не оставили желание отправиться на Землю?
– Вы тоже не видите для меня выхода?
– На данный момент – нет.
– Все это очень печально. Прямо огромная проблема.
– Разве это проблема? – усмехнулся хозяин дома. – Не-ет… Проблема – это совсем другое.
– У вас что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я, уловив в голосе немного странные нотки.
– Да. Вот как я достиг совершеннолетия, так сразу и случилось.
– Вы из-за своей тьмы так говорите?
– Маги вступают в свою полную силу после совершеннолетия. И я не зря вам советовал не находиться рядом со мной. Сила Черного Властелина – это тьма, она передается из поколения в поколение от отца к сыну.