атаку острова. В плен никого не брать, выйдя в зону прямого
поражения, открывать огонь без предупреждения. Переговоров не вести, на белые флаги не реагировать. Помните, весь запас бомб должен быть полностью использован! Забудьте про
жалость.
На голубых просторах Тихого океана авианосцы, авиация
и корабли пришли в движение. Бронированные стада стальных
крокодилов, стаи оперившихся металлом диких коршунов дикой лавиной устремились к острову. Обгоняя основную стальную лавину, вперед вырвались беспилотные крылатые ракеты.
Зрелище было кошмарно-великолепным. Великому воину Сталинатора все движения вражеской армады были видны, как на
ладони. Улучшенная модификация лучей смерти должна была
сработать. Первыми в зону действия лучей попали крылатые
ракеты, они, словно наткнувшись на невидимую стену, стали
сбиваться с курса, неестественно быстро гореть и взрываться.
Затем в зону смертоносных зет-лучей влетели передовые самолеты.
Они были похожи на бабочек, угодивших в сильное пламя, большая часть сгорала в воздухе, испаряясь прямо на глазах, и лишь малая часть успевала с шипением плюхнуться в
воду. Поле плавно расширялось, в сферу его воздействия уже
попали и надводные корабли. Металл горел и плавился, кое-
где исчезая, словно от взрыва водородной бомбы. На крупных
надводных кораблях началась паника, новое оружие вызывало шок даже у бывалых вояк. Круг смерти расширялся равно-
мерно и неумолимо. Вода вскипала на месте взрывов, плющились и плавились подводные лодки. Авианосцы, попав в действие поля, корежились, деформировались, затем взрывались.
Снаряды и топливо детонировали в возрастающих масштабах,
над океаном поднялись гигантские волны-цунами. Смерть распространялась быстро, но некоторые самолеты пытались раз-
вернуться, однако, скорость распространения вала смерти все
возрастала. Многие из самолетов не успевали даже среагировать – скорость постоянно расширяемого поля стала для них
слишком высокой. Корабли буквально кипели в бурной воде,
весь горизонт застилало смесью пара и дыма.
Излучение смерти накрывало территорию вдоль побережья в пятьдесят миль,
постепенно и быстро расширяя сферу охвата. Попадая в объятья
смерти, могучие и грозные боевые машины становились беспомощными обломками металла. Краса и гордость Арметики и некоторых ее союзников погибала. Скорость смертоносного поля все
увеличивалась, еще две минуты – и от могучей, пожалуй, самой мощной из всех когда-либо собранных вместе армад не осталось ничего, кроме груды кипящего металла. Практически
вся авиация также была уничтожена. На поверхности воды еще
долго кипели, взрывались и детонировали остатки искореженных конструкций. Масло и горючее разлились, полыхая
островками многоцветного пламени. Островки меняли форму,
переливаясь радужными огоньками. Гигантские цунами, спустя несколько часов достигнут побережья, унося на сей раз ни в
чем неповинные жизни. Правда, по мере удаления от эпицентра волны быстро теряли высоту и силу.
Незадолго до начала атаки Ян Виссенжер перебрался из
авианосца в бронированный бункер на одном из близлежащих
островов. Это временно спасло ему жизнь. Глубинный брони-
рованный бункер выдержал катастрофу: он был рассчитан
даже на прямое попадание ядерной ракеты.
Еще недавно гордый и надменный государственный секретарь Совета Безопасности, согнувшись, сидел, наклонив вниз вмиг поседевшую голову, катастрофа арметиканских войск добила и его. Наступившую могильную тишину внезапно оборвал звук выстрела. Рука
выронила пистолет и бессильно упала на стол. Ярко освещенный кабинет внезапно погрузился во тьму.
* * *
Сообщение о невиданном в истории поражении вооруженных сил США вызвало бурную реакцию во всем мире. Биржи
отреагировали резким падением курса доллара и индекса Доу-
Джонса, резко поднялись цены на нефть и нефтепродукты.
Шоковая реакция на военную катастрофу, беспрецедентная и
от этого еще более страшная, охватила Соединенные Штаты
Арметики. Впервые, не считая нападения Ягонии на США,
была такая паника. Граждане Арметики в массовых масштабах бешено скупали продовольственные товары, оружие и противогазы. Резко возросла преступность, наркомания, увеличилась нестабильность, поползли вверх цены. Белый дом сотрясался от скандалов, а полемика между республиканцами, демократами и консерваторами часто переходила в кулачные
потасовки. В Арметике активно раздавались голоса, в том числе и на самом высоком уровне, в сенате и конгрессе об объявлении тотальной войны. Единицы из числа уцелевших солдат и