- Что уставился? Думаешь, эта кошка способна свалить предводителя корсаров? Вставай, Барсаро, мы еще не спрятали сокровища.
Пират вскочил и, пошатываясь, присел на сундук.
- Что расселся, потащили дальше.
Маргарита кивнула, и они поволокли сундук дальше. В пещере колеса не помогали, пришлось его тянуть на себе. Пираты задыхались от напряжения. По пути им попался тускло мерцающий в темноте полупрозрачный аллигатор. К счастью для рептилии, она не стала нападать, а спряталась в глубине пещеры. Лишь красные глаза хищно полыхали во тьме.
Маргарита погрозила кулаком.
Флибустьеры с огромным трудом приподняли камень и просунули кованый железом сундук в яму. После чего поставили камень на место.
- Даже зарывать не надо. Теперь его черта с два, кто найдет.
Барсаро улыбнулся щербатым ртом и произнес:
- Теперь о кладе знаем только мы трое. Значит, и разделим его на троих.
Джеймс недобро усмехнулся.
- Ты сказал - трое. А где третий?
- Этот щенок. - Барсаро протянул вперед руку.
Раздался выстрел, пирата подбросило, затем толстый корсар грузно осел. Притаившаяся рептилия внезапно набросилась на труп сзади и стала рвать его когтями и почти полуметровыми зубами. Было видно, как его полупрозрачное брюшко заполняется кровавой кашей остатков человеческого тела. Златоволосую красавицы Маргариту затошнило от убийственного зрелища.
- Это страшно! Зачем вы его убили? - Пробормотал восхитительная и фигуристая девчонка.
- Он слишком много знал. Кроме того, от него мало толку. Кроме физической силы у Барсаро не было достоинств.
- А меня вы тоже так убьете? - Маргарита напряглась, приготовившись в любой момент отпрыгнуть и рубануть врага мечом.
- Нет, тебя я не убью. Я уже немолод и так получилось, что не могу иметь детей. Ты станешь моей дочкой. Я давно хотел встретить такого, как ты, потомка, лучше конечно же мальчика. Но и девушка тоже неплохо. Умная, смелая, способная продолжить мое дело.
Маргарита мечтательно подняла глаза.
- А может - стать императором всего полушария ночи?
Джеймс Кук напрягся, его глаза недобро сверкнули.
- А ты, случайно, не из мира преисподней?
Маргарита уверенно соврала:
- Нет! Я родился в одной из агиканских колоний.
Капитан не слишком то верил:
- Да ну? И где ты раздобыла такой хороший меч?
Девчонка-юнга с подкупающей улыбкой ответила:
- В бою, это мой трофей.
Пират недоверчиво спросил:
- В каком бою?
Девушка поигрывая мышцами пресса, ответила:
- Возле Саргассовых ворот, где мы дрались с эскадрой Дрейка.
Главарь почесал макушку:
- А, припоминаю что-то подобное. Значит, я не первый твой капитан. Ты раньше у кого был юнгой?
Девчонка-воительница брякнула первую попавшуюся фамилию:
- У Кливесара.
Кук ухмыльнулся:
- И за что он тебя выгнал?
Маргарита сочиняла на ходу, точнее вспомнила клише из приключенческого фильма:
- Я сломала его трубку, за это он повелел меня высечь и изгнал из братства.
Джеймс Кук сделал вид что поверил.
- Ну, а теперь ты будешь служить мне, и только мне. Я доверил тебе, малышка, свою тайну. И надеюсь, что ты станешь моим дочкой.
- Мне нравится быть пиратом, это так романтично. - Маргарита пожала руку Джеймсу Куку. Из-за угла метнулась тень, громадный крокодил набросился на капитана, тот выстрелил и угодил между глаз. Рептилия даже не замедлила хода. Тогда Маргарита взмахнула мечом, рубанула прямо по пасти. Удар был силен, аллигатор остановился, белая кровь полилась из прозрачных капилляров чудовища. Следующим движением Маргарита воткнула меч в глаз. Порождение болотного ада взвизгнуло и обратилось в бегство.
Оно с шумом ломало ветви кустарника, и сминало в лепешку колючки.
Брызги попали в лицо, кровь монстра жгла и чесалась. Маргарита упала на колени и, набрала в ладонь воды, провела себе по нежному, смазливому лицу. Стало легче, зуд утих. Джеймс Кук пробурчал:
- Пора на выход. В этих пещерах полно мерзких тварей. Луны скоро взойдут - наши ребята проснутся и подымут вой. Они ведь, как дети. Ничего не стоят без капитана.
Обратный путь оказался гораздо легче. Почти бегом добравшись до моря, девушка погрузила в соленую воду саднящие ноги. Ей стало намного легче. Капитан протянул ему флягу с ромом, Маргарита отхлебнула глоток жгучей жидкости. Ей теперь было весело, приятное тепло заструилось по телу, захотелось петь. Лишь опасение разбудить пиратов сдержало порыв. Когда они поднялись на борт, юнга-самка хотела отправиться спать, благо в новом корабле хватало места, но капитан остановил её жестом.