Огни УТИ уже были видны вдалеке на фоне темнеющего силуэта Хребта, ниже снежных шапок, он заходил на посадку обычным порядком по глиссаде, следом за большим пассажирским лайнером. Солнце передвинулось, теперь его лучи искрились в вазе с цветком. Официант принес горячее – мясо местного животного с непроизносимым названием под особенным соусом из трав. Кормили тут все-таки восхитительно. Один запах чего стоил. А художественная подача. А потрясающий вкус...
В огромном светлом зале с высоченным потолком и панорамным остеклением играла негромкая музыка, мягкое покрытие пола ненавязчиво глушило шаги официантов. Столики стояли далеко один от другого, гости в этом заведении друг другу не мешали.
Борис наблюдал, как УТИ после посадки заруливает на военную часть поля и глушит моторы на стоянке. Открылись люки, на поле показались члены экипажа в ярко-красных комбинезонах с большими, прозрачными, дедушкиными шлемами. Настоящее ретро. К кораблю потянулись машины обслуживания – обычный день на Порту Диштант, скоро солнце начнет садиться, будет красивый закат, а завтра с утра можно опять махнуть на планерный аэродром и слетать тысячи полторы.
Оглядевшись, Борис заметил за соседним столиком молодую женщину. Невысокого роста, очень миловидная и элегантная брюнетка. Молодой человек уже несколько раз видел ее здесь, и каждый раз подавлял порыв подойти и познакомиться. Не время и не место. Хотя она очень красивая, и в прошлый раз, уходя, улыбнулась – именно ему.
Она нравилась Борису, и с помощью Фрица он собрал о девушке информацию по служебным каналам. Была она одинокой, воспитывала сына (муж-спасатель несколько лет назад погиб где-то в горах), работала в диспетчерской службе Космопорта, ничьих интересов не представляла, ни на какую секретную службу не работала, и в общем у него не было препятствий для знакомства.
У Бориса был сын – далеко, на Земле. С его матерью после развода он постарался сохранить дружеские отношения – настолько, насколько это вообще было возможно. Брак с ней не был таким уж ужасным, особенно с учетом его редких появлений на Земле. Но постоянные попытки манипуляции со стороны супруги, все время игравшей в маленькую принцессу, в какой-то момент заставили его развестись. Треть жалования уходила на обучение сына. Ну что же, у капитана Космофлота, выполнявшего спецзадание, жалование было если не огромным, то и не маленьким. Двух третей вполне хватало на полноценную жизнь. Зато Борис был свободен.
Он не был женоненавистником, не был и охотником за юбками. В какой-то момент Борис выработал для себя простое правило: быть вместе стоит с женщиной, которая примет тебя «как есть». И для которой все твои особенности будут достоинствами, поскольку принадлежат именно тебе. И наоборот – тебе будет лучше всего именно тогда, когда она остается собой – такой, какой ты ее принял. Если это так, быть вместе означает свободу, взаимную поддержку, полноценность. Если же нет... Лучше быть одному.
Эта спокойная и твердая философия позволяла Борису легко избегать отношений, которые не сулили радости в будущем. Он знал, что когда-нибудь найдет такую женщину. Пока же у него было задание. И это было важнее всего.
Борис поймал взгляд соседки (ему нравилось ее имя – Айгуль) и кивнул. Она мимолетно улыбнулась, поправив локон волос, и стала смотреть на летное поле. Может быть, когда миссия подойдет к концу, подумал Борис... Нет, даже наверное... Он слегка улыбнулся своим мыслям и перевел взгляд на горы на горизонте. Умиротворение...
В следующее мгновение случилось сразу несколько событий. Солнечный луч осветил прическу девушки, ее волосы заиграли, словно охваченные огненной короной. Большой лайнер, заходивший на посадку, коснулся полосы и вокруг стоек его шасси появился клуб голубоватого дыма от сгоревшей при касании порции резины. Официант, менявший блюда на столике, уронил с подноса вилку, и она медленно-медленно полетела вниз.
Эта картина надолго врезалась в память Бориса, и потом он часто вспоминал ее. Потому что одновременно с этими уютными и мирными событиями в интерфейсе дополненной реальности, который мог видеть только он сам, сработала система оповещения, возник сигнал боевой тревоги и проявился множественный след от крупных кораблей, двигавшихся в подпространстве курсом точно на систему Порту Диштант.