Первые корабли стартовали, когда Коваль отследил вызов Командира.
– Слушаю, сэр.
– Капитан, Портал еще не запущен?
– Нет сэр, тридцать секунд до старта
– Остановите. Портал не запускать. Пусть летят только истребители на автономном ресурсе. Часть пусть идет к планете, а остальные сразу же направьте на периферию системы, пусть хорошенько ее обшарят. Потом заберем их. И отправьте туда крейсер и тральщик, как только сможете.
– Новые сведения, сэр? – офицер дежурных сил прищурился: Олаффсен не раз спасал всех в критических ситуациях именно своими нестандартными решениями. Подчиненные привыкли доверять ему.
– Коваль, а зачем карианам уничтожать Порту Диштант? – Олаффсен усмехнулся.
Коваль задумался.
– Вы считаете, что это не кариане?
– Не важно, кто это. Вы представьте что будет, если в течение первых десяти минут они установят на периферии системы уловители и перехватят контроль над нашим Порталом. Если Рудский не успеет. А о Рудском там никто не знает. Это может быть ловушка. Нас могут ловить на живца.
– Но тогда их конечная цель – не Порту Диштант?
– Конечно нет! – Олаффсен щелкнул пальцами. Он наконец понял. – Хотя атака на планету, я думаю, будет все равно. Я полагаю, их следующая цель – наша База. Если, захватив контроль над Порталом, они получат контрольные коды и, прыгнув сюда, быстро нанесут нам серьезный ущерб, их финальной целью станет любая из центральных планет Сектора. Ближайшая к нам – Доминика. Без сил Космофлота орудий и ракет планеты хватит минут на пять. Флот, если на нас нападут, подойдет сюда не раньше, чем через час. Час – это очень много, если ты нападаешь на планету с сотней десятимиллионных городов, заранее зная расположение основных ценностей и мест скопления людей. Думаю, это все же пираты. Для кариян такая тактика бессмысленна: им нужен контроль над системой или Сектором, а не кратковременный набег.
– Крейсер и тральщик в подпространстве, сэр. Дополнительные щиты Базы подняты. Боевая тревога первого уровня. Смена кодировки.
– Отлично, Коваль. Подождем...
В инфосистеме Руководителя Управляющего совета замигал сигнал тревоги. Это было впервые в практике Инклар, и она почувствовала невольный холодок вдоль позвоночника. Инклар переключилась на интерком и вызвала Руководителя Безопасности.
– Госпожа Инклар. Зафиксирована попытка угона земного истребителя. Наша охрана пытается остановить угонщика.
– Угона истребителя? Но кому он... Простите, вы установили личность угонщика?
– Да. Это представитель Космофлота Борис Рудский.
– Но зачем ему истребитель?
– Мы не понимаем... – Шонберг покачал головой. – Госпожа Инклар, новая информация. Он прорвался на борт и истребитель сейчас взлетает. Нештатно. Вертикально вверх. Даю картинку...
Инклар увидела, как УТИ набирает высоту и уходит от Космопорта по восходящей спирали. Это означало, что корабль для тренировок был явно ширмой, использованной Космофлотом... Зачем?
Она почувствовала, как внутри нарастает злость: Инклар терпеть не могла, когда ее использовали втемную. С другой стороны, имея опыт общения с военными Земли, – а в том, что Борис Рудский был военным, а не дипломатом, она уже не сомневалась, – она прекрасно понимала, что цель угона не может быть опасной для Порту Диштант. Просто потому, что Земля могла взять здесь власть, просто выведя на орбиту Порту Диштант звездный крейсер и продиктовав Управляющему совету условия капитуляции.
В то, что Борис свихнулся, она не верила тем более. Кроме того, вертикальный взлет корабля, который по своим характеристикам вертикально взлетать не мог, говорил о необходимости пожертвовать маскировкой ради чего-то важного... В космосе... В ближнем космосе и срочно...
– Руководитель Безопасности, вы сканируете подпространство?
– Да, Госпожа, там чисто. Я перепроверю... Какая-то полная ерунда. Но каковы земляне! Подсунуть нам гравитационный корабль и водить за нос!!! – усы Марка Шонберга грозно встопорщились, он покраснел.