Она обещала ему что позвонит, когда он вернется. Она будет ждать... Сама не зная зачем, Айгуль достала из сумочки его визитку и набрала номер. Вопреки ее ожиданиям, номер ответил – хотя, скорее всего, сработала переадресация.
– Фриц Хольман слушает, – ответил после непродолжительного ожидания военный атташе Земли.
Айгуль смутилась.
– Простите, я...
– Не стоит извиняться, госпожа Рахматуллина, – голос Фрица был мягким. – Борис уведомил меня, что отдал Вам свою визитку. Спасибо, что беспокоитесь о нем. Он будет рад узнать о Вашем звонке... Когда вернется.
– Я... – Айгуль не знала, что сказать. – Вы что-нибудь знаете о нем?
– Примерно то же, что и все. Хотя... Расскажу Вам немного больше, думаю, Борис хотел бы этого. Он ушел во второй прыжок, и это спасло его от поражения ответным залпом пиратов. Мы знаем, что где-то в подпространстве блок управления полетом был поврежден настолько, что в корабле сработала система автостопа. Аварийного останова. То есть корабль вернулся в обычное пространство. Мы не можем установить, где это случилось, с какой скоростью движется корабль, насколько он поврежден. Но мы считаем, что шансы вернуться у Бориса есть. Нужно ждать.
– Сколько?
– Госпожа Рахматуллина, если он не вышел на связь сразу, значит, связи у него нет, – Голос Фрица посуровел. – Лететь в подпространстве он не может. Путь до галактического буя может занять месяцы, если не годы. Он ведь будет лететь в обычном пространстве. Нужно ждать.
– Спасибо Вам, – Айгуль замялась, но отступать было некуда. – Пожалуйста, господин Хольман. Если будут какие-то новости...
– Да, конечно, госпожа Рахматуллина. Мы сообщим Вам.
– Еще раз спасибо...
– Хорошего вечера.
Айгуль еще долго пыталась разобраться в себе, в бушевавшей внутри нее буре эмоций – и в конце концов уснула, измученная. Одно она знала точно: он жив.
Полет по инерции
…прыжок начался автоматически – аппаратура не подвела. Вырвавшись после мгновения переноса на оперативный простор, включая щиты и активируя фотонную торпеду, Борис увидел в интерфейсе дополненной реальности вражеский корабль-матку, завершивший выход из подпространства и разворачивающий систему выведения. Для микропыжка наводимых им бомбардировщиков, конечно. До пиратского корабля было несколько десятков километров, двенадцать градусов от оси движения торпедоносца, шедшего со скоростью около восьми километров в секунду – круговой орбитальной. В глаза бросились огромные энергетические емкости корабля. Микропрыжок – это же прямое подключение энергии! Он должен изменить траекторию фотонной торпеды – с поста управления, как полагалось целиться по инструкции, в самое уязвимое сейчас место противника. В энергетические емкости.
Борис напряженно искал контакт с интерфейсом управления, но руки и лоб вспотели, контакта не было, торпеда стартовала сама и пошла точно по курсу корабля – мимо, мимо... Он старался вмешаться, изменить курс, направить торпеду, отбросил энергетические щиты, потому что они заслоняли ему зрение, и в этот момент его настиг жар залпа корабля-матки.
Торпедоносец развалился на части, которые ярко горели от энергии залпа, крутились, разлетались в стороны, дробились на мелкие куски. Борис в индивидуальном коконе беспомощно падал на планету и видел, как со всех сторон от вражеских кораблей к ней потянулись шлейфы плазменных залпов, полетели ракеты, ударили лазерные лучи...
– Айгуль!!! – закричал Борис, сел и проснулся. Он был весь в холодном поту, сердце билось так, словно собралось выскочить из груди наружу, все существо его еще переполнял только что пережитый ужас. Вокруг было темно, только неярко светились указатели кухонного блока и туалетной комнаты. Через несколько секунд Борис понял: это был просто сон, он в жилом модуле на торпедоносце, он не промахнулся... Волной пришло облегчение, но руки еще дрожали, когда он пил воду. Перед глазами еще стояли разлетающиеся в стороны осколки корабля. Пилот с надломленной психикой – усмехнулся он про себя. Впрочем, этим ему некого удивить... Еще долго. Пройдет...