Борис рассчитал все, но ветер с высотой немного ослаб, снос в точке разворота оказался меньше, чем нужно. Это означало, что после разворота он находится слишком близко к площадке и слишком высоко. Сделать еще один круг Борис не мог: тогда высоты останется слишком мало, и он не дотянет до площадки. Не мог и снижаться быстрее: воздушных тормозов на корабле не было. Если начать уменьшать высоту слишком резко, вырастет скорость. И тогда он не успеет затормозить на льду.
В конце площадки его ждал огромный снежный занос, а за ним вздымались скалы. Снега Борис не боялся – космический корабль сконструирован прочно. Но удар о скалы на большой скорости нанесет торпедоносцу повреждения, ведь защитного поля не включить. А это может привести к полной потере энергии. Даже если нет, все равно нужно остановиться раньше.
Тогда Борис применил излюбленный прием, за который в свое время не раз получал выговоры от инструктора по планеризму на Порту Диштант: ввел корабль в боковое скольжение. Со стороны это выглядело так, словно корабль летит к площадке боком, сильно опустив левое крыло. Такой прием позволял сбросить высоту, не увеличивая скорости. Теперь главное, чтобы над площадкой встречный ветер не усилился: сесть с недолетом Борис тоже не мог себе позволить, там был склон с огромными скатившимися с вершины валунами.
Борис вел корабль к намеченной точке, следя за сносом от ветра, подправляя угол скольжения и глядя на указатель скорости. Слишком сильно сбросить скорость тоже нельзя: корабль «свалится», клюнет носом. На малой высоте это могло закончиться серьезной аварией или полной катастрофой.
Торпедоносец несся к площадке. В последний момент, пройдя над валунами, в самом начале площадки, Борис выровнял его. Скорость двести двадцать, высота три метра, включил гравитационную подушку, задрал слегка нос... И понял, что остановиться не успеет. Делать нечего – отключил подушку, скорость падала, наконец днище корабля коснулось льда. Удар. Во все стороны полетели комья снега и брызги: при небольшой плюсовой температуре подогретая солнцем поверхность была полужидкой. Видимость резко ухудшилось: снежная жижа залепила камеры.
Скорость падала, Борис движением ног подвернул правее, в сторону длинного языка снега. В какой-то момент правое крыло задело что-то твердое, корабль развернуло, затем Борис ощутил мягкий толчок сзади. Корабль остановился, но что-то происходило там, снаружи. Борис увидел на переднем экране снежный вихрь. Затем стало темно. Все системы корабля работали, – вероятно, его завалило снегом, когда задняя часть въехала в снежный занос.
Он прибыл к месту назначения. Эффектно. Сердце колотилось, – пожалуй, такой отвратительной посадки у Бориса не случалось никогда. Но он был жив, и корабль был цел. Борис запустил сканирование всех систем и заодно зондирование снежного покрова вокруг торпедоносца. Постепенно напряжение финальных минут полета стало проходить, и он рассмеялся. Он сел, он на месте, и, судя по всему, серьезных повреждений торпедоносец не получил. Сигналов об ошибках не было. А о деталях рассказывать было некому. Да никто на его памяти и не пытался сажать в горах потрепанный после боя торпедоносец без энергии!
Как выяснилось, вся задняя часть корабля была завалена снегом, кое-где высота снежного покрова доходила до пятнадцати метров. Но ближе к передней части снега было меньше. Выйти через основной люк было невозможно, но в передней части корабля был аварийный люк. Борис перевез на портативной тележке к шлюзу комплекты двух аварийных киберов и мини-кибера, собрал их в зимнем варианте, надел скафандр, закрыл внутренний и попробовал открыть внешний люк.
Люк слегка приотрылся, но его держала снаружи масса снега. После трех открытий и закрытий снег немного уплотнился, и в щель удалось выпустить мини-кибера. Как блестящий черный крот, кибер заворочался в снегу, прокладывая путь к поверхности. Там он установил экспресс-лабораторию, – Борису не терпелось снять скафандр, но даже здесь, в горах, стоило соблюдать осторожность. Затем кибер вернулся и стал очищать пространство вокруг люка, трамбуя и растапливая снег. Наконец люк удалось открыть наполовину, и теперь в него смогли вылезти аварийные киберы. Лопатки на их конечностях завертелись – и скоро люк открылся целиком, а в сторону от корабля пролег туннель.