Несколько раз туннель этот обваливался, но киберы трудились. Примерно через час Борис, вернувшийся в корабль, понял, что может спокойно выйти на поверхность. Кислорода на этой высоте было маловато, так что кислородный прибор стоило взять, а вот скафандр был явно не нужен. Опасной активности микроорганизмов экспресс-лаборатория не выявила. Заодно Борис выяснил, что правое крыло повреждено незначительно. Требовалось исправление небольшого дефекта, не влиявшего на гравитационный взлет и управляемость корабля в космосе, – около двух часов работы ремонтного кибера. Это подождет. Корма вообще не получила повреждений, нужно будет просто очистить ее от снега и льда. Можно было вздохнуть спокойно.
Борис вышел наружу. Вечерело, дул сильный ветер, температура упала ниже нуля. Кутаясь в теплую куртку, Борис наслаждался свистом ветра, уколами мелкого снега на коже и тем, как ветер шевелит волосы. Несколько месяцев взаперти сделали эти простые ощущения желанными, – даже замерзшие уши радовали Бориса. Все его существо было наполнено восторгом.
Закат в горах был удивительно красив, пятитысячная вершина, возвышавшаяся вдали, была словно омыта закатным солнцем на фоне безоблачного темно-синего неба, потрясающие переходы розовых, голубых, багрово-красных оттенков, кристально-чистый снег, дали, открывавшиеся с высоты, лес в голубоватой дымке далеко внизу, в долине, видимой между двух отрогов горы... Он вернулся в корабль, только когда продрог до костей. Но каким же счастливым он был! Он победил! Выжил! И его планета, его Новая Земля приняла его!
Айгуль проснулась среди ночи с бьющимся сердцем. В комнате было тихо, из спальни Малыша доносилось спокойное дыхание. Ничего неприятного ей не снилось, – просто ее как-будто выдернули из сна. Уже просыпаясь, она почувствовала восторг, который приходил волной откуда-то извне. Словно теплая волна нежно касалась сердца девушки, вселяя в нее радость и уверенность. Айгуль никогда не испытывала подобных ощущений. Это не была влюбленность, восторг от созерцания чего-то красивого или веселье. Это была именно радость, спокойная и сильная. Айгуль хотелось петь, ей казалось, что ее волосы шевелит свежий ветер, внутри у нее поднималась искристая легкая волна.
Девушка встала и подошла к окну. Стояла тихая и почти безветренная ночь. До рассвета оставалась пара часов, жилой массив, где они жили, спал. Айгуль посмотрела вверх, на звезды. Как там Борис? Она точно знала, что он жив, – и вдруг радость и легкость внутри нее сошлись в спокойное понимание: случилось хорошее. Она прижалась лбом к прохладному стеклу. Где-то там, в далеком космосе, ему стало легче. Это его радость. И он обязательно вернется. Не может не вернуться.
В эту ночь Айгуль так и не смогла уснуть. Даже ложиться не стала, понимая, что нет смысла. Это не было в тягость, она просто совсем не хотела спать. Стараясь не шуметь, девушка ушла на кухню, чтобы немного отвлечься. Сегодня Малыша будет ждать особенный завтрак, подумала она с улыбкой. Иногда она очень любила готовить. Пожалуй, сегодня она успеет сделать свои фирменные пирожные, до которых сын был большим охотником.
Когда утреннее солнце заглянуло в окошко и Малышу пора было вставать, его ждал прекрасный праздничный стол. Еще не до конца освободившиеся от сна глазенки округлились:
– Мама, разве у меня сегодня день рожденья?
– Нет, мое счастье, просто у мамы сегодня отличное настроение, – ответила Айгуль, подмигнув. И весь день улыбка не сходила с ее губ, хотя причину она, естественно, утаила от всех.
На следующий день Борис занялся установкой аккумулирующей сети. Сначала, впервые после дня атаки прикрепив к комбинезону полетный блок и включив обогрев, он опробовал крылья. За спиной развернулись и затрепетали две пары длинных и прозрачных, как у земной стрекозы, несущих поверхностей. Борис набрал несколько метров высоты и завис. Порывы горного ветра иногда подбрасывали его, но в целом крылья вели себя вполне прилично, стабилизация была приемлемой.
Тогда он слетал на разведку. В соседней долине действительно был весьма впечатляющий радиационный фон, даже мощнее, чем Борис ожидал. Он облетел долину несколько раз, и, наконец, нашел подходящий участок. Чтобы сеть не унесло ветром, ее нужно будет закреплять. Поэтому первым делом Борис, вернувшись, прикрепил к поясу аварийного кибера, – собирать по долине камни. В полете они, вероятно, смотрелись экзотично: как будто огромное насекомое несло добычу – большого блестящего жука. Оставив кибера, который сразу же стал деловито собирать куски скалы, в изобилии валявшиеся вокруг, Борис полетел назад.