Он мог никуда не спешить и ничего не бояться. Времени у него навалом. Лето кончится нескоро, – необходимости часто возвращаться на корабль нет. Еды у него много, а в лесу и в реке наверняка найдется что-то съедобное или кто-то съедобный. Борис вспомнил походы, в которые они отправлялись с Фрицем на Порту Диштант. Там они ловили рыбу, собирали и жарили грибы, пару раз подстрелили кролика. Порту Диштант...
Борис представил себе Айгуль. У них там уже осень, должно быть очень красиво. Если я вернусь до весны, у нас с ней все получится, загадал Борис с улыбкой. Это была его старая детская игра: следовать незначительным знакам, своей интуиции, и вот так загадывать. Я должен вернуться и я вернусь, весело подумал Борис. А пока у меня отпуск. Я исследую свою замечательную планету! В том, что планета прекрасна, Борис давно перестал сомневаться.
Наконец он замерз, вылез из воды и обследовал себя минидоктором. Небольшие солнечные ожоги ему не страшны, – напротив, загорать полезно. Да и загар, оставшийся с Порту Диштант, сошел еще не до конца. Просто не стоит быть на открытом солнце совсем подолгу. В остальном никаких претензий у минидоктора и экспресс-лаборатории к планете не возникло. Воду можно пить без опаски, не кипятя.
Борис оделся и пошел выбирать место для лагеря. Оно нашлось совсем рядом, – небольшая полянка на опушке леса, словно созданная для его палатки. Борис собрал сухие сучья, которых вокруг валялось предостаточно, развел костер, и приготовил свою первую «походную» трапезу. Поел, потом поставил лагерь: палатку, тент на случай дождя, сходил за дровами на вечер, снова искупался.
Вокруг стояла первозданная тишина. Ветра почти не было, только где-то щебетали птицы, да иногда тихо всплескивала в воде ветка лежавшего поперек течения дерева. Борис достал карту этого района, сделанную еще на орбите, и погрузился в ее изучение. Река текла от гор к экватору, делала изгибы, петляла, но в целом придерживалась направления на север. Километров через триста она отклонялась на северо-запад, там лес заканчивался и начиналась равнина, поросшая отдельностоящими группами деревьев. Берега в этом месте были высокими и обрывистыми, и там явно были пороги и стремнины.
Борис подумал, что может сплавиться по реке до места, где заканчивается лес. Триста километров по прямой – это около полутысячи по течению реки. Примерно сто ходовых часов, две-три недели пути, в зависимости от того, захочет он активно грести или нет. Прекрасно. Там можно будет сделать большой привал и решить, как быть дальше: возвращаться на крыльях на корабль, исследовать равнину, или вернуться в лес. Бориса привлекало большое озеро с подходившим к нему с одной стороны скальным массивом, в нескольких десятках километров от его реки ближе к концу маршрута.
Лежа на берегу, положив голову на локоть и глядя на текущую воду, Борис с удовольствием подумал, что этот вечер он может посвятить планам и отдыху. Столько дней он жил в напряжении, оно еще до конца не ушло из тела. И вот теперь можно остановиться, расслабиться, оглянуться вокруг и увидеть мир, такой прекрасный, юный и чистый, не тронутый цивилизацией, такой, каким он был и сто, и тысячу лет назад.
Это всегда потрясало Бориса. Глядеть на текущую воду и думать, что река эта сотни лет текла здесь так же, как течет и сегодня. Что так же, как и сейчас, над ней сотни лет назад всходило и заходило солнце, ветер поднимал на воде рябь, осенью листья краснели, потом опадали, река покрывалась льдом, только вечнозеленые хвойные растения стояли вдоль нее, укрытые шапками снега, потом весной лед таял, распускалась зелень, а вода все текла и текла. Мы приходим и уходим, думал Борис, – а река продолжает течь. Здесь, на Земле, на Порту Диштант. И каждый рассвет над ней все так же юн и прекрасен...
Если у нас будет дом, подумал он про себя, мы обязательно поставим его в долине у реки. Чтобы смотреть, как в солнечные дни вода искрится, как в непогоду становится серой и по ней бегут суровые волны с белыми верхушками, как зимой она покрывается льдом, и потом кататься по этому льду на лыжах, санках и коньках... Борис откинулся на спину, заложив руки за голову и глядя в небо, по которому иногда лениво проплывали облачка. Айгуль, ты знай, я вернусь к тебе. Я сделал много и сделаю еще больше. Все у нас будет хорошо, вот увидишь...