Охотники и воины, они жили небольшими племенами, кочуя по лесам своей прекрасной родины, охотились, собирали лесные дары, жили в гармонии с природой. Плавали по рекам и озерам в выдолбленных из дерева или сделанных из коры лодках – пирогах, жили в конической формы шатрах из оленьих шкур, натянутых на длинные жерди... Были честными и открытыми, сильными и выносливыми, умели и веселиться, и грустить. Даже когда на Земле полетели в космос первые спутники, остатки индейцев еще жили в неосвоенных цивилизацией недоступных лесах своей первобытной жизнью.
Так вот, человек этот был не просто отдаленно похож, – он выглядел в точности как индеец. Свободная посадка без седла, – казалось, лошадь и всадник являются одним целым. Одежда из тонко выделанных шкур, расшитых бисером, с бахромой в швах рукавов куртки и штанов, на груди – ожерелье из когтей какого-то животного. Оружия не видно. На ногах расшитые бисером мокасины, тоже, вероятно, из шкур. Длинные темные волосы до плеч, на лбу – обруч из коры дерева.
Разглядеть детали с такого расстояния было трудно. Борис, вспомнив то, что читал про индейцев, поднял вверх обе руки ладонями к всаднику – знак добрых намерений и приветствие. Всадник поднял две руки в ответ. Казалось, что его спокойное выдержанное лицо тронула слабая улыбка – впрочем, Борис не был в этом уверен.
Всадник кивнул, развернул лошадь и скрылся в лесу. Борис сделал несколько шагов вслед ускакавшему, но остановился, потому что догонять его явно не имело смысла. Больше Борис не помнил ничего – утром он, как и вчера, проснулся с ясной головой и в отличном настроении.
Новый день был повторением предыдущего. Завтрак, сворачивание лагеря, неспешный сплав по реке, поиск стоянки, рыбалка, ужин, ночевка. Правда, в этот раз он только с третьего раза нашел место, где клевала рыба. Забрасывать поплавок с обрыва, поросшего красными «соснами», даже в казавшихся перспективными местах, оказалось бесполезно. Зато там, где рос кустарник, Борис, как и вчера, за пять минут обеспечил себя едой.
Он уже забыл про свой вчерашний сон, но ночью опять оказался в лесу, освещенном косыми лучами солнца. На этот раз индеец вышел к нему из-за деревьев. Борис увидел рядом костер и сел около него. Индеец тоже сел, скрестив ноги, и спокойно глядя на Бориса. Борис сделал жест рукой от сердца в сторону соседа и представился:
– Борис.
Индеец слегка улыбнулся – только кончики губ и глаза – и ответил:
– Верный Друг.
– Ты понимаешь мой язык? – спросил Борис
Индеец покачал головой и коснулся ладонью сердца.
– Понимаешь сердцем? Знаешь, что я чувствую?
Индеец утвердительно кивнул. Потом показал на свое сердце, коснулся губ и показал на голову Бориса.
– Я буду слышать то, что ты чувствуешь, как свои слова?
Индеец снова кивнул. Потом встал, кивнул Борису и ушел в лес.
И снова Борис проснулся в прекрасном настроении, отдохнувшим и веселым. День был просто великолепен. Сегодня хотелось проплыть подольше, и Борис греб, потом отдыхал, купался и снова брался за весло. Берега уходили назад, открывая красивые пейзажи, иногда вдалеке вставали горы, а иногда, наоборот, река сужалась и кроны деревьев охватывали ее с обеих сторон, словно пологом.
Борис думал о своих снах. Конечно, это могло быть совпадением, но нигде и никогда он не слышал об индейцах, «слышавших сердцем». Ну что же, подумал Борис, это же просто сны. Они приятны, я отлично себя чувствую, как будто кто-то сообщает мне дополнительные силы. Он любил Новую Землю все сильнее, – с каждым днем, с каждым часом. И если здесь снятся такие интересные сны... Прекрасно. Это только добавляет его планете загадочной прелести.
Дни шли за днями. Борис спускался все ниже и ниже по течению реки. Иногда, если место ему нравилось особенно сильно, он останавливался на пару дней. Собирал и жарил грибы, исследовал местную флору. Отдельным открытием стало растение, похожее на лук, которое иногда встречалось на влажном берегу. Борис хотел слетать на корабль за фольгой, коптильней и каким-нибудь приспособлением для жарки, но так и не сделал этого.