– Я готов помочь вам, Отец. Все, что в моих силах. Но как могу я помочь вам, если вы сильнее меня и управляете всей планетой?
– Ты поймешь в свое время. Мне жаль, что мы просим тебя об этом, потому что твоя задача не будет легкой и оставит тяжесть в твоем сердце. А мы знаем, как ты любишь Новую Землю. Но только ты можешь помочь нам. Больше никто.
– Хорошо, Отец. Я помогу.
Борис проснулся – как всегда бодрым, в приподнятом настроении. Он понимал, что это тоже эффект общения во сне, он чувствовал, как биосфера планеты приняла его, как помогает ему и бережет его. Елки-палки, подумал Борис. «Мы уже сейчас насыщаем твой корабль энергией». Они могут устроить грозу в горах, за сотни километров от места, где находятся, и удерживать ее там. И при этом они не являются разумными! Это восхищало его и удивляло. Потрясающий мир.
Дождь над лесом кончился на следующее утро, хотя гроза над горной долиной, где лежала аккумулирующая сеть, продолжалась. Борис уже знал от Верного Друга, что ему предстоит свернуть в один из левых притоков в нескольких часах сплава по течению, и дальше подниматься по нему против течения несколько дней. Судя по всему, целью путешествия будет то самое большое красивое озеро, куда он хотел попасть в конце пути. Ну что же, подумал Борис. Игра стоит свеч. И я все равно туда собирался.
Собрав лагерь, он сел в каяк и отплыл. Тучи, висевшие над лесом несколько дней, исчезли без следа. Сияло яркое солнце, Борис улыбался ему, хотя нотка тревоги его не оставляла. Что же такого могло случиться на планете, если они стали активно помогать ему и просят о помощи?
Скорее всего, там нужна технология. Или философия. Ни того, ни другого у них нет, – ведь они просто испытывают и передают эмоции. И, пожалуй, даже это неправильно, думал Борис, неторопливо опуская весло в воду, делая гребок, доставая весло из воды, опуская с другой стороны каяка, и так без конца в неизменном ритме. Это моя интерпретация того, что на самом деле происходит. Индивидуальность не обязательно сопровождается сознанием. Есть какой-то процесс, когда эти растения объединяются во всепланетную сеть. Что же все-таки могло у них случиться?
Увидев нужный приток, Борис свернул в него. Это была узкая речушка, состоявшая из спокойных плесов и бурливых перекатов. Тут Борису пригодились крылья. Плесы он проплывал, течение там не было сильным. Перед перекатом останавливался. Привязывая каяк веревкой к поясу, он просто перелетал с одного конца переката на другой. В первый раз слегка не рассчитал и чуть не опрокинул вещи в воду, но потом приноровился. Ну и хорошо: обносить снаряжение по колючим кустам или плотным зарослям, увязая в заболоченной почве, Борису не хотелось.
К вечеру нашлась стоянка. Лес вокруг стоял лиственный, в нем Борис впервые нашел пластинчатые грибы, причем съедобные. Зато здесь было меньше дров. Пользуясь крыльями, Борис обломал высохшие сучья с высоких деревьев. На вечер и утро хватит, – а больше и не надо.
Две ночи подряд к нему во сне приходил только Верный Друг. Он давал указания, куда плыть, и уходил в лес. То ли не хотел больше ни о чем говорить, то ли ему было тяжело. Выглядел он более грустным и осунувшимся, чем обычно. Борис чувствовал, что решительный момент наступает.
И вот, наконец, наступила финальная ночевка. До озера оставалось около часа пути по спокойной воде. Борис специально поставил лагерь пораньше: не хотелось приплывать к месту назначения вечером. Снова вокруг стоял «сосновый» лес. Снова на нем пылал закат, потом заалели облака, над головой распахнулся звездный купол. Борис долго сидел у затухающего в ночи костра. Он чувствовал, что завтра все изменится, что мир никогда уже не будет для него прежним, и мысленно благодарил судьбу за то великолепное путешествие, которая она ему преподнесла. Он давно не был таким счастливым, спокойным, уверенным в себе. И, пожалуй, он впервые любил окружающий мир так – на всю катушку, всем своим существом. Подозревая, что расстается с лесом надолго, если не навсегда, он внутренне говорил ему «до свидания».
Сегодня во сне к нему пришли все индейцы. Пришел и Отец. Они также сидели у костра, передавая друг другу трубку, и молчали. Они понимали друг друга без слов. Была здесь и радость, и светлая печаль, и предощущение тяжелого завтрашнего дня. Борис понимал: они будут помогать ему. Как смогут.