Она припарковала машину и вышла на платформу в ожидании поезда монорельса, который шел напрямую до Космопорта. К запахам влажной земли и листвы, дразняще долетавшим из близкого леса, здесь примешивались запахи смазки и озона. Когда вагон остановился перед ней и двери мягко распахнулись, Айгуль заняла место у окошка. Поезд тронулся, у нее было двадцать минут. Пассажиров в этот ранний час в вагоне было мало, стояла тишина, только ветер тихонько посвистывал на открытых участках. Айгуль вернулась к своим мыслям.
Она не очень горевала по мужу: брак был не самым умным поступком, совершенным ею в молодости. Хотя, конечно, муж был в целом хорошим человеком и очень жаль, что малыш растет без отца. Просто Айгуль еще не встретила мужчину своей мечты. Она поняла это достаточно давно и спокойно ждала. Самое сложное было – не увидеть мужа в собственном сыне, не переложить на его детские плечи груз ответственности за судьбу мамы. Айгуль очень старалась, выполняя материнские обязанности так же четко и аккуратно, как и служебные.
Сыночек, отрада ее сердца, рос солнечным веселым мальчиком, Айгуль души в нем не чаяла – и при этом много читала, училась, занималась спортом и фитнесом, стараясь развивать себя в самых разных направлениях. Она твердо знала, что настанет момент, когда их станет трое и семья будет полной, – но не подгоняла события, просто спокойно ждала.
Поезд прибыл на конечную станцию, Айгуль встала и направилась к служебному выходу с платформы, в противоположную от пассажиров сторону. Там она открыла пропуском незаметную дверь, прошла через Пост безопасности (офицер улыбнулся ей – они были немного знакомы). Дальше длинный эскалатор доставил ее в коридор верхнего этажа, по которому Айгуль добралась до Центрального зала, где и заняла свое место у одного из пультов управления. Улыбнулась коллеге, заканчивавшему ночную смену, и запустила процедуру инициации рабочего поста.
Краем глаза она поймала в инфосфере расписание взлетов и посадок и увидела, что ожидаемое ею сегодня событие состоится. Полеты красавца-корабля, который она часто провожала глазами, будут проходить с двенадцати до пятнадцати, а значит, ей стоит перенести обед на без четверти три, чтобы успеть увидеть его посадку из ресторана, находящегося на верхнем этаже. Айгуль зафиксировала необходимую информацию, чтобы иметь возможность уйти на обед именно в это время, и с головой окунулась в работу, требовавшую полнейшего внимания: Космопорт просыпался, началось активное движение...
...Борис, удобно сидя в пилотском ложементе, оглядывал небо впереди по курсу. Он предпочитал летать совсем по старинке: прикрепрял к фонарю кабины шерстяную ниточку, отключал системы гравистабилизации и безопасного полета, и оставлял включенными только навигацию, высотомер и вариометр – прибор для определения скорости набора высоты. Поток тянет тебя вверх – вариометр не только показывает это в интерфейсе дополненной реальности, но и поет на высокой ноте. Если проваливаешься вниз в нисходящем потоке – поет на низкой ноте. Чем выше пел вариометр, тем спокойнее чувствовал себя планерист.
Борис летал аккуратно, и «охотился» за потоками вручную. Другие любители полетов крутили пальцем у виска: ну что же это за радость быть постоянно в напряжении, вместо наслаждения чувством полета и любования красотами? Следить за скоростью и за ветром, думать, к какому облаку идти, останавливаться в потоке или лететь к следующему... Странно.
Борис пропускал критику коллег мимо ушей. Он любил летать именно так – по-дедовски. Как летали сотни лет назад, без всяких электронных помощников. В конце концов, мир вокруг него был настолько девственным, что в воздухе можно было себе представить, будто космическая эра человечества еще не наступила!
Особого риска в таких полетах, если честно, не было: система аварийного спасения в любом случае не дала бы планеру разбиться, даже если бы он по недосмотру пилота начал разваливаться в воздухе от большой скорости, или, наоборот, на слишком малой скорости свалился бы в штопор. А личная система спасения пилота – крылья – была намного удобнее матерчатых парашютов, с которыми летали в прошлом его предки.
Маленькая коробочка на спине между лопаток не стесняла движений, а в случае чего из нее появлялись две пары тонких трепещущих крыльев, как у стрекозы. Курс обучения полету с крыльями занимал пару часов, после чего человек мог успешно подниматься даже на довольно большую высоту. Аккумулятора хватало на несколько часов управляемого полета – и, безусловно, хватило бы в случае аварийного покидания машины.