Все они были полны какой-то мутной жидкостью. В некоторых канистрах она была более прозрачная, в некоторых менее. Борис прикинул, что в сумме этой жидкости наберется литров пятьсот. Сколько же потребовалось на ее перегонку? Что это такое, и главное – зачем?
Борис прошел в коридор. Здесь были двери в четыре каюты и дверь в медотсек. Три каюты занимали члены экипажа, четвертая была по традиции законсервирована для «гостя на борту». Около одной из кают на полу стояло несколько полных канистр с той же мутной жидкостью. А в глубине коридора, у дверей двух других кают, валялось несколько пустых канитр. Выглядело все так, что кто-то (Фу Си, надо полагать) открывал дверь каюты, выкидывал пустую канистру, затаскивал внутрь полную и закрывал дверь.
Борис еще раз взглянул на информатор. Судя по показаниям, сейчас находившийся внутри человек спит. Он приложил ладонь к двери – она скользнула в сторону. Он не запирается, значит, никого не ждет и знает, что в корабле никого нет...
В каюте стоял полумрак и висел сильнейший смрадный запах. Борис принюхался – это был алкогольный перегар. Человек, спавший на койке, был, вероятно, мертвецки пьян. Борис осмотрелся. Ужасный беспорядок. На столике гора упаковок из-по стандартных пищевых комплектов, канистра с водой, стакан и бутылка, наполовину полная мутной жидкостью. Борис понюхал, поморщившись.
Да, он узнал этот запах. На Земле и на Порту Диштант иногда гнали самогон, – конечно же, в небольших объемах и для удовольствия. Обычно его настаивали на каких-то уникальных ингредиентах и потом угощали гостей «фирменным». Борис, который почти не пил, к самогону относился индифферентно. Но на Земле его очищали, а здесь... Как он это пьет?!
Борис подошел к кровати и приложил к запястью Фу Си минидоктора. Пока длилось обследование, всмотрелся в знакомое лицо. Лицо было опухшим, но на нем виднелись глубокие морщины, которых раньше не было, узкие глаза казались глубоко запавшими, волосы поседели, и на лице Фу Си застыло страдальческое выражение.
Предки Фу Си не улетели из Китая, когда оттуда происходил массовый исход во время первой волны колонизации, поэтому он родился не на закрытой азиатской планете, которых в некоторых частях Галактики было много, а на Земле. Когда государства на планете объединились и она стала быстро развиваться, семья Фу Си заняла достойное положение преподавателей в Пекинском университете. Его родители были уже восьмым или девятым поколением преподавателей. Однако их сыну академическая карьера была скучна, и он подался в Космофлот.
Фу Си был другом Бориса, они много общались на Базе. Их сблизил, в частности, интерес к истории. Фу Си утверждал, что он тезка и потомок древнейшего императора Китая, – конечно, в шутку. Историю Фу Си любил, и они с Борисом проводили многие часы в разговорах и обсуждениях.
Когда Фу Си ушел в разведчики и стал летать с Паркером и Джонсоном, Борис слегка удивился. Однако эти двое, пусть мрачные и грубоватые, были профессионалами, а Фу Си – достаточно замкнутым с людьми, не близкими ему по духу. Вероятно, климат в этом экипаже был нормальным, иначе их не выпустили бы в полет.
Минидоктор показал огромную дозу алкоголя в крови. Было ясно, что Фу Си не очнется в ближайшие несколько часов. Борис не хотел ждать и, морщась и отворачиваясь, чтобы не вдыхать алкогольный перегар, взял друга на руки, вынес из каюты и занес в медотсек. Тут стоял идеальный порядок. Борис положил Фу Си на койку и задумался, стоя рядом.
Итак, корабль, по неясным причинам потерянный Базой, вместо попыток восстановить связь или вернуться сел на никому не известную перспективную планету. Экипаж начал штатные исследования. Потом что-то случилось. Фу Си многие месяцы назад заперли в корабле на пятнадцать минут. Снаружи произошло двойное убийство. А Фу Си собрал самогонный аппарат, нагнал алкоголя на несколько лет вперед и беспробудно пьет, без попыток что-либо предпринять.
При этом все эти невозможные события происходили на его, Бориса, Новой Земле, где не было совершенно никакой опасности, которая была дружелюбна и прекрасна. Нужно выяснить все у Фу Си, когда он сможет соображать и говорить. Но поскольку поведение его друга явно выходит за рамки разумного, нужно действовать осторожно.