Борис настроил автодоктора на экстренное выведение алкоголя из крови Фу Си и сон без сновидений. Итак, через полтора часа его друг проснется, трезвый и без похмельного синдрома. Борис некоторое время колебался, но потом все же прикрепил руки, ноги и талию Фу Си ремнями к койке. Не нужно позволять ему двигаться раньше времени.
Еще раз заглянув в каюту Фу Си, он забрал оттуда бластер и пошел на верхний ярус, в рубку. Здесь его ждало открытие, важность которого было трудно переоценить. Блок управления полетом в подпространстве действовал. Но подпространственная связь не функционировала, а значит, не работала и автоматическая передача телеметрии. Корабль же был полностью исправен. Это означало, что он может взлететь с Новой Земли в любой момент и в тот же день оказаться на Базе. Или на Порту Диштант.
Борис сел в управляющий кокон, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. И все-таки глаза его увлажнились. Я верил в это, подумал он, я знал, что смогу. Но я не ожидал, что это произойдет так быстро и таким образом. Айгуль, подумал он, потерпи. Осталось совсем немного. Скоро мы увидимся – эта мысль настолько окрылила его, сделала столь легким и веселым, что Борис засмеялся сквозь слезы. Потом провел ладонью по лицу, возвращаясь к мрачным обстоятельствам текущего момента.
Итак, все системы корабля работали, но связи с Базой не было. Это могло означать только одно: Новая Земля находилась в области, где не действовала прямая подпространственная связь с точкой пространства, где находилась База. Борис слабо разбирался в теории, хотя в свое время в училище им рассказывали о разных гипотезах, толковавших это явление. Так или иначе, подобные области, размером обычно до десяти световых дней в диаметре, в пространстве существовали. Они постепенно перемещались, распределены были неоднородно и, строго говоря, ученые пока не пришли к единому мнению по поводу этого феномена.
Космофлот, если связь с такой точкой пространства была нужна, устанавливал там специальный ретранслятор. По инструкции корабль, попавший в такую зону, должен был немедленно совершить обратный прыжок, сообщить о случившемся на Базу и далее действовать по указаниям. Экипаж Чайки-19 эту инструкцию нарушил.
Борис понимал их: увидев Новую Землю, они, ничего не боявшиеся, находившиеся на прекрасно вооруженном корабле, решили сначала провести первую краткосрочную разведку, обеспечить себе приоритет. «Это ведь огромные деньги, если ты открыл такую планету и распорядился знаниями правильно», – Борис словно наяву услышал фразу, сказанную голосом Джонсона. Да, они могли так поступить, подумал Борис. Они знали, что нарушение мелкое. А навар может быть огромным.
Борис включил бортовой журнал. Действительно, вот информация о прыжке, данные о системе, о предварительной разведке с орбиты, информация о посадке. Борис усмехнулся: они увидели, что по некоторым признакам около этой красивой скалы у озера может выходить золотая жила, прямо на поверхность. Я тоже видел эту информацию, но мне нужно было выжить, и золото не имело для меня цены. У них было не так. Дальше...
На третий день записи в бортовом журнале, делавшиеся людьми, обрывались, – потом шли только автоматически записывавшиеся параметры и видеозаписи с камер. Внешние камеры корабля включались автоматически, когда рядом с ним что-то двигалось, или когда открывался внешний люк.
На одной из видеозаписей, сделанной на девятый день после посадки, Борис наконец увидел ту страшную сцену. Камера снимала сверху, и кое-где изображение загораживали деревья, но в целом все было видно. Звука у записи не было.
Фу Си выходит из внешнего люка. Подходит к сидящему на стуле Джонсону, машет руками, вероятно, пытается его в чем-то убедить. Тот отмахивается, вялый и какой-то заторможенный. Потом что-то происходит, вероятно, выстрел. Фу Си оборачивается и прыгает в воздух, за его спиной разворачиваются крылья, он поднимается. Вероятно, происходит второй выстрел – Фу Си резко поворачивает назад. А может, он хотел спасти Джонсона, подумал Борис.
В этот момент Паркер отстреливает Джонсону голову – заряд тяжелой дроби просто сносит ее. Тело Джонсона рушится со стула, Фу Си взлетает, но еще один выстрел, вероятно, задевает крылья, а может быть и самого Фу Си, он падает на землю по спирали, цепляясь за ветки, чтобы уменьшить скорость, и бежит к люку, сильно хромая. Люк закрывается.