Новая Земля, подумал Борис со вздохом. Я чувствовал, что у этой планеты появится другое название. Он вдруг вспомнил свои разговоры с Фу Си о древней истории и мифологии Китая. Ну конечно. Чистилище. Кто-то, попав сюда, легко уходит в новую жизнь. Кто-то подолгу смотрит в «зеркало зла» и не может оторваться, глядя на свое несовершенство, на свои промахи и злодеяния.
А кто-то испытывает настоящие мучения, очищающие душу. И мучения эти, судя по всему, могут легко свести с ума, а в конце концов привести к полному распаду личности и к гибели. Все зависит от того, каков ты внутри, как смотришь на мир, что ты чувствуешь и что несешь вовне в своих намерениях. Как живешь.
Чистилище. Здесь некому мстить и некого наказывать. Просто на этой планете есть растение, которое ощущает эмоции и транслирует эмоции. И отвечает оно на внешнее обращение ровно так, как к нему обращаются, пусть даже это происходит невольно, инстинктивно. У него нет разума, нет логики. Есть только чувства. Оно не злое и не доброе. Оно просто такое, какое есть. И зависит взаимодействие с ним только от источника эмоций. От человека. Каждый получает то, что сам посылает вовне. Это действительно настоящее Чистилище.
Его лица коснулся теплый ветерок, принесший аромат леса. Борис оглянулся. Солнце уже клонилось к закату, но стояло еще довольно высоко. Над озером плыли кучевые облака. Вода манила к себе, но Борис понимал, что веселые купания на его Новой Земле остались в прошлом. Солнце просвечивало сквозь стволы деревьев наискосок, как в его снах. Мирный, идиллический пейзаж. Он ощущал радость и спокойствие, исходившие отовсюду.
Повинуясь какому-то безотчетному порыву, уже около самого люка, он повернулся спиной к кораблю. Еще раз оглядел лес и берег озера и, сам того не ожидая, вдруг поднял две руки в прощальном жесте. Ему показалось, что справа, там, где «сосны» стояли гуще, что-то шевельнулось. Несколько фигур в костюмах с бахромой, пришитой вдоль швов курток и брюк, тоже подняли руки над головой. Борису послышалось, что прозвучал спокойный голос Отца:
– Ты всегда желанный гость у нас. Я сказал.
Борис почувствовал, как на глаза его наворачиваются слезы. Он повернулся к кораблю и открыл люк. А когда обернулся назад, в лесу уже никого не было.
– До свидания, – прошептал Борис, заходя в шлюз и закрывая внешний люк.
Возвращение
Сидя в управляющем коконе, капитан Рудский задумчиво смотрел на планету, проплывающую внизу. Материк был местами закрыт облаками, местами – освещен солнцем. Еще минут десять, и корабль попадет в полосу тени, потом, меньше чем через час, снова будет восход. Потом еще минут десять, – и он пронесется над районом, где целых две недели сплавлялся вниз по реке...
Ему хотелось как можно скорее стартовать к Базе, но нужно было убедиться, что все сделано правильно, и что возвращаться не придется. А кроме того, Борис так и не решил пока, как ему поступить лучше всего. Какую информацию раскрыть на Базе, а какую – нет. Ведь ситуация была очень деликатной.
Во-первых, нужно было сделать прибытие максимально безболезненным для Фу Си. Сообщив о его алкогольной зависимости, Борис перечеркивал безупречную карьеру друга в Космофлоте. Конечно, зависимость эта через день-два будет снята автодоктором. Кроме того, у Фу Си было смягчающее обстоятельство: воздействие биосферы Чистилища на его мозг. На Базу Фу Си вернется психологически сломленным, боящимся спать, но при этом физически здоровым человеком. Реабилитация, даже если она пройдет легко и активно, скорее всего займет длительное время. Фу Си не молод, летать ему почти наверняка уже не разрешат. Если бы не это «почти»...
Борис понимал, что до отлета из системы Чистилища нужно попробовать поговорить с Фу Си. Еще двенадцать часов, и тот сможет говорить. Если захочет, и если его психика придет хотя бы в какое-то подобие нормы. Пожалуй, нужно будет открыть иллюминатор, чтобы он понял, что мы в космосе, подумал Борис. Может быть, тогда Фу Си станет легче.
Во-вторых, что сообщать о самой планете? Записи в бортовом журнале не удалить. И это хорошо, потому что против Фу Си не будет выдвинуто обвинений в убийстве коллег. Но никаких образцов флоры на корабле нет. Только общие данные анализов. Это значит, что сообщать о собственном глубоком и продуктивном контакте с биосферой планеты ему необязательно. Это хорошо.