– До встречи, Фриц!
Красный кленовый лист, кружась, зацепился за ветку склонившегося над небольшим ручейком куста, растерявшего все собственные листья. Несильный, но холодный ветерок слегка трепал его, словно пытаясь сбросить в прозрачную воду, журчавшую между мокрых разноцветных камней. Ветерок нес запах прелой листвы и свежести, влаги и прибрежной земли.
Айгуль стояла над ручейком, перегнувшись через перила горбатого мостика. Малыш бегал по лесу неподалеку, отыскивая большие красивые листья. В прошлом году они с мамой устроили в квартире листопад: наклеили собранные в лесу яркие листья на стены, и до первого снега радовались прекрасным краскам. И в этом году решили, что традиция листопада должна быть продолжена.
Айгуль с раннего утра не находила себе места: то радовалась, то грустила, настроение прыгало. Поэтому в осеннем лесу, где деревья уже потеряли большую часть своих пушистых крон, она осталась стоять на мостике, подняв воротник теплого белого пальто и спрятав руки в карманы. Рассеянно отвечая Малышу, думала о своем. О чем? Она, пожалуй, и сама не смогла бы себе ответить.
Вызов Фрица застал Айгуль врасплох. Она приняла вызов, чувствуя, что кровь приливает к щекам, а сердце начинает сильно биться. Этот вызов мог означать только одно: есть новости о Борисе.
– Госпожа Рахматуллина, у меня для Вас радостная весть, – Фриц сиял. – Борис вернулся. Только что связался со мной с Базы Космофлота. Об этом пока никто не знает, но через несколько дней он прилетит на Порту Диштант.
Айгуль охватила буря эмоций, теплая волна поднялась внутри, ноги стали ватными, она нашла в себе силы улыбнуться Фрицу:
– Спасибо, господин Хольман. Это замечательная весть! Он здоров? Все в порядке?
– Да. Жив, здоров, спрашивал про Вас. Представляю что начнется, когда он прилетит.
– Ох, это правда, – Айгуль почувствовала, что место легкости и спокойствию уступает тревога. Борис прилетит сюда героем, спасителем, его будут носить на руках. Захочет ли он теперь увидеть ее? Айгуль отодвинула все эти мысли и сосредоточилась на главном. Она нашла в себе силы улыбнуться Фрицу: – Самое главное, что у Бориса все хорошо.
– Я переадресую сейчас его контакт обратно на его коммуникатор. Всего хорошего, госпожа Рахматуллина, думаю, мы еще увидимся.
– До свидания, господин Хольман. – Айгуль еще раз улыбнулась.
Он жив. Она почувствовала тогда, ночью, эту волну его радости. Она чувствовала его присутствие, глядя на звезды. Она ждала его и молчала, верила, хранила свою тайну – и вот он вернулся. И скоро он будет здесь. Позвонить? Нет, решила Айгуль. Во-первых, он сейчас будет очень занят. И если захочет увидеть меня, то найдет возможность объявиться и встретиться. Во-вторых...
Айгуль была воспитана в строгих, может быть даже немного старомодных правилах. Она не будет бегать за этим мужчиной, который за эти месяцы стал так много значить для нее. Девушка была честна с собой: он теперь действительно значил для нее много. Не тем, что всех спас, – а по сумме мимолетных ощущений от моментов, когда она его видела. И, конечно, на нее произвел огромное впечатление тот порыв, когда он подошел к ней перед атакой.
Сейчас Айгуль понимала, что он тогда знал: его гибель очень вероятна. И он использовал единственный шанс, хотя времени у него было так мало. Подошел и сказал ей о своих чувствах. Подумал о ней, несмотря на опасность. Эта решительность и открытость значили для девушки намного больше внешней привлекательности и нынешней известности Бориса.
И все-таки, сама она звонить Борису не будет. Формально, она уже вызывала его, – когда ей ответил Фриц. Теперь его очередь. Если, конечно, он всерьез хочет общения с ней. К его ногам сейчас ляжет вся планета, включая прекрасных молодых девушек, – это было очевидно. Значит, самое время ей отойти в тень. Нужна, захочет, – найдет ее сам.
Айгуль позвала Малыша, который набрал уже целый ворох листьев, и они пошли домой, с удовольствием вдыхая холодный осенний воздух и подставляя лица солнышку. Порыв ветра наконец сорвал с куста кленовый лист, и маленькая красная лодка с разлапистыми бортами закружилась на течении, уносимая прозрачной струей в лесную утреннюю тишину.
Борис колебался, вызывать ему Айгуль сейчас или отложить вызов до прилета на Порту Диштант. Он понимал, что сама сейчас она его искать не станет. Борис представил себе этот разговор, который будет состоять из пауз, потому что сказать нужно очень много, а подпространственная связь не даст возможности полноценного общения-присутствия. Все, что он мог сказать ей сейчас, – давайте увидимся, когда я прилечу. А этого было слишком мало.