Он оставил машину за квартал от дома Айгуль и решил пройтись. В темноте мягко светились окна домов, на мокром тротуаре лежали листья. Было прохладно и тихо. В сквере рядом с домом Айгуль мирно переговаривались двое немолодых мужчин. Когда Борис проходил мимо, один из них поднял голову, присмотрелся и воскликнул:
– Борис Рудский? Это Вы?
Борис не успел ничего сказать, только спрятал букет за спину, а мужчина уже был рядом.
– Вы спасли нашу планету! Позвольте пожать Вам руку!
Борис протянул руку и ощутил твердое рукопожатие. В то же мгновение он почувствовал какое-то движение сзади, но повернуться уже не успел: ниже уха на открытом участке шеи что-то мягко прикоснулось к коже и послышалось шипение инъекции. Свет погас…
После того, как было объявлено о возвращении Бориса, прошли сутки. Айгуль понимала, что он может объявиться с минуты на минуту, и что их встреча скорее всего случится, как только он сможет удрать от официальных лиц. Если она случится, поправляла Айгуль сама себя. Боялась ли она? Конечно же нет. В глубине души, в сердце своем она знала, что Борис найдет ее, как только сможет. И тем не менее, она старательно отгоняла эти мысли от себя.
Так или иначе, она решила отправить Малыша на пару дней к своей матери, жившей в пятнадцати минутах езды. Сыну было клятвенно обещано, что как только дядя Борис появится и согласится встретиться с ним, мама обязательно его заберет. Или привезет дядю Бориса к бабушке. Это не очень-то успокоило Малыша (истребитель оставался без присмотра), так что Айгуль твердо обещала, что не будет пускать дядю Бориса в дом, пока командир патруля не прибудет на базу и не проведет экскурсию лично. Что поделать, секретность есть секретность!
Айгуль отвезла Малыша к матери и вернулась домой. Она не находила себе места, слоняясь из угла в угол, присаживалась к туалетному столику, снова вставала. Все валилось из рук, так что о домашней работе сегодня можно было забыть. В итоге Айгуль решила пойти прогуляться. Солнце садилось, освещая потемневшие без листвы леса на склонах гор. Вершины, уже покрытые снегом, горели багрянцем на фоне синего неба, по-осеннему прозрачного. Было прохладно и тихо, остро пахло прелой листвой. Откуда-то потянуло дымком – вероятно, в каком-то дворе уже жгли листву.
Темнело, но девушка продолжала идти вдоль освещенной тропинки. Вызов Бориса застал Айгуль на том самом горбатом мостике над весело шумящей речушкой. Они понимали друг друга без слов: да, встретиться им необходимо. Он приедет через полчаса. Знает, куда? Конечно. Хорошо, она его ждет. Как подъедет пусть звонит, пойдут прогуляться или посидят где-нибудь.
Айгуль не спеша шла к дому, зная, что у нее будет минут десять в запасе, чтобы подправить макияж и убедиться, что с ее нарядом все в порядке. Тем более, что к вечеру похолодает и нужно взять что-нибудь теплое. Подходя к дому, Айгуль заметила на скамейке на детской площадке двух незнакомых ей немолодых мужчин. Вероятно, кого-то ждут.
Через десять минут она была готова. Сердце билось, кровь приливала к щекам. Айгуль улыбнулась самой себе в зеркале, подперев голову кулачками. Вот и пришло оно – заветное свидание. Неужели ее жизнь изменится? Она показала отражению язык. Все будет хорошо, в любом случае все будет хорошо.
Минуты текли, Борису пора бы уже появиться. Айгуль стояла у окна, выходящего на дорогу. Мимо проехала машина, ее окно приоткрылось, оттуда что-то выбросили в кусты. Кто сидел в машине, видно не было. Айгуль почувствовала тревогу. Где же он? Успокойся, говорила она себе, сейчас он придет. Но вызова Бориса все не было, и девушка вернулась мыслями к машине. Что они выкинули? Жители Порту Диштант относились к планете бережно, мусорить вот так было не в их правилах. Значит, это кто-то чужой?
Не отдавая себе отчета в том, зачем она это делает, Айгуль оделась и выскочила на улицу. Подбежала к кустам. Там лежал коммуникатор. Айгуль в ужасе прикрыла рот ладонью: коммуникатор был не местного производства. Борис?! Если его сняли с его руки и выбросили, значит с ним что-то случилось. Вокруг никого не было, на квартал опускался тихий вечер. Что ей делать? Нужно вызвать полицию. Только они сначала начнут расспросы, ведь официально Борис еще на Базе. Нет. Это потом. Нужно вызвать Фрица.