– Я подумаю, Смит. Идея хороша, – Дукакис еще раз затянулся сигарой, выдохнул дым и помолчал. – Нужно продумать все детали. Предлагаю через несколько дней провести расширенное совещание, с командирами дивизионов. Ведь часть экипажей непременно погибнет.
– Слушаюсь, сэр, – Смит не скрывал улыбки. Такой ответ адмирала означал твердое «да».
Так был подписан приговор планете Порту Диштант. До нападения оставалось совсем немного...
Сегодня полет предстоял недлинный: днем Борису нужно было быть в Космопорте, и потому маршрут вышел сравнительно коротким – пять сотен километров. Небольшой треугольник, одна сторона которого прошла вдоль Хребта. А жаль, погода была великолепной, и летать можно было бы до самого заката. Причем не вставая в восходящие потоки: гряды облаков отлично держали планер, и высоту, затрачиваемую на переход через безоблачное небо, было легко восстановить, просто резко переводя аппарат в набор в области сильного восходящего потока, пока не упадет скорость. Такой маневр испокон веков назывался «дельфин». Борис усмехнулся: настоящих дельфинов он видел только в трехмерных роликах, они до сих пор оставались огромной редкостью.
Отличная погода позволяла просто наслаждаться полетом, не отнимая много времени на раздумья. Захватывающие виды, орлы, стоящие с тобой в спирали на расстоянии тридцати метров от фонаря кабины в паре километров над землей, огромные крылья, голубое небо, шум ветра... Радуга там, где из развившегося кучевого облака пошел дождь, подсвеченный солнцем, на фоне свежей зелени внизу... Сегодняшний полет, как и все предыдущие полеты над Порту Диштант, был особенным, и состоял он из сотни прекрасных мгновений.
Заходя на посадку, Борис уточнил направление ветра – сильный, но практически вдоль полосы. Спускаясь к точке выравнивания по прямой, он слегка корректировал скорость снижения воздушными тормозами – интерцепторами, выдвигавшимися из плоскости крыла с помощью механического приспособления.
Над этим агрегатом местные завсегдатаи планерного клуба тоже смеялись: современные пилоты считали такой способ снижения устаревшим. Зачем портить крыло, которое по твоему желанию, а также по указанию бортового компьютера, целиком меняет профиль? У Бориса был свой взгляд на эти вопросы: любая автоматика может отказать, нужно быть к этому готовым.
На подходе к земле он начал поднимать нос планера, одновременно слегка убрав интерцепторы, – скорость гасла, аппарат коснулся полосы единственным шасси, находящимся под кабиной, пробежал точно до рулежки, остановился... Поскольку ветер был сильным, а на посадку за ним никто пока не заходил, Борис немного поиграл в любимую игру: не опуская хвоста, удерживал планер на колесе, управляя аппаратом ручкой и педалями. Ветер был плотным, и удерживать аппарат было легко. Через пару минут, наигравшись, Борис осторожно поднял нос, чтобы полосы коснулось небольшое заднее колесо, находящееся в хвосте, и затем «положил» планер на правое крыло – двинул ручкой управления так, чтобы покрытия полосы коснулась законцовка именно правого крыла.
Открыл фонарь, отстегнул ремни, вылез из кабины, с наслаждением потянулся... Ветер приятно холодил слегка вспотевшую верхнюю часть комбинезона, сильный теплый ветер, несший из степи пряные запахи цветущего разнотравья и волной проходивший по зеленой траве, расцвеченной белыми, лиловыми и малиновыми головками полевых цветов.
К нему уже подъезжал на аэродромном каре техник из команды обслуживания аэроклуба. Вместе они быстро прицепили планер к кару и отбуксировали его в ангар. Борис запустил систему очистки крыльев от налипших на них при посадке насекомых, проверил заряд аккумуляторов, выключил полетное оборудование, надел на фонарь чехол (тоже дань традиции – повредить фонарь в ангаре, да и в полете, было практически нереально).
Как всегда после нескольких часов полета, тишина ангара, прерываемая только посвистыванием ветра в щели открытой двери, казалась странной, а пол под ногами – удивительно ровным. Борис прошел в раздевалку, снял летный комбинезон, убрал его в шкафчик, принял душ, растерся полотенцем, надел мундир представителя Космофлота и пошел к своей машине, на ходу кивнув сидевшему за стойкой дежурному:
– До завтра!
– Счастливо, завтра приедешь? Погода будет еще лучше! И жаль, что ты сегодня так рано вернулся. Дела?